L’épisode 2 de « The Last of Us » rend les Clickers encore plus effrayants

Tu parles d’un baiser de la mort.

« Infected », l’épisode 2 de The Last of Us, nous familiarise intimement avec les Clickers de la série. Et quand je dis « intimement », je veux dire intimement.

Au début de l’épisode, les Clickers – des personnes infectées par le cordyceps suffisamment longtemps pour que le champignon prenne le contrôle de leur vue – sont une menace inconnue, une série de cris inquiétants au loin. Cependant, à la fin de l’épisode, nous avons vu Clickers attaquer Joel (Pedro Pascal), Tess (Anna Torv) et Ellie (Bella Ramsey). Nous avons fait l’expérience de leurs mouvements saccadés et de leurs cliquetis glaçants. Et, peut-être le pire de tout, nous avons vu comment ils accueillent de nouveaux Clickers dans la horde – avec ce qui ne peut être décrit que comme un baiser fongique.

Le baiser Clicker est l’un des quelques changements que The Last of Us apporte à sa version des méchants du jeu vidéo, mais comme la plupart de ces déviations jusqu’à présent, cela fonctionne. Des éléments tels que le baiser et le réseau cordyceps nouvellement ajouté sont alignés sur l’esprit du matériel source, tout en permettant aux téléspectateurs de se familiariser avec le jeu. Plus important encore, ils étoffent les Clickers afin qu’ils soient plus qu’une simple horde stupide. Ils forment une communauté – et c’est le changement le plus effrayant de tous.

Le réseau cordyceps met l’accent sur l’interconnectivité des Clickers.

Lorsque Joel, Tess et Ellie trouvent un point de vue dans un hôtel abandonné, ils voient un groupe massif de Clickers allongés sur le sol à l’extérieur. Alors que la lumière du soleil passe au-dessus d’eux, ils se tordent à l’unisson, incitant Ellie à réaliser « qu’ils sont connectés ».

« Plus que tu ne le penses », répond Tess. Il s’avère que le champignon cordyceps ne se développe pas seulement à l’intérieur de ses hôtes. Il pousse également sous terre, s’étendant sur de longues distances. Si vous marchez sur un morceau de cordyceps à un endroit, les Clickers à des kilomètres peuvent vous sentir et commencer à chasser.

Ce réseau remplace l’une des formes de transmission du cordyceps dans le jeu : les spores. Dans une vidéo décrivant « Infected », Les co-créateurs Craig Mazin et Neil Druckmann décrivent à quel point il serait difficile pour les téléspectateurs d’acheter que les spores restent localisées alors qu’en réalité, elles se propageraient partout. Pour trouver une nouvelle façon pour le champignon cordyceps de se manifester dans le monde, ils se sont inspirés de la « large toile du bois » de la vie réelle.: un réseau souterrain de racines, de champignons et de bactéries qui aide les plantes et les arbres à communiquer entre eux.

La version de l’émission de ce réseau ajoute un sentiment supplémentaire de terreur à un monde déjà épouvantable. Le sol même sur lequel vous marchez pourrait vous trahir – un faux pas et vous êtes fini. Le réseau cordyceps jette également les bases de la connexion profonde entre les Clickers, qui joue un rôle énorme dans la mort de Tess.

Un baiser Clicker capture l’horreur (et la beauté) du cordyceps.

Le dernier acte de « Infected » est le chant du cygne de Tess. Une fois qu’elle se rend compte qu’elle a été mordue, elle pousse Joel à emmener Ellie aux Lucioles et fait exploser la horde de Clicker venant en sens inverse pour leur donner le temps de s’échapper. Cependant, alors que les Clickers se précipitent devant elle, ils s’arrêtent, réalisant qu’elle est également infectée. On s’approche d’elle, des vrilles de champignon sortant de ses lèvres. Ensuite, il l’embrasse et nous voyons les vrilles entrer dans sa bouche avec des détails atroces.

La réponse instinctive au baiser est celle de l’horreur. « C’est très jungien, c’est très bouleversant », a déclaré Mazin à propos de la scène du podcast officiel The Last of Us de HBO. « Tout ce qui est pénétrant est dégoûtant et effrayant quand vous avez affaire à des monstres… Il y a quelque chose de si effrayant, grossier et primitif, et pourtant aussi étrangement… beau. »

Une partie de cette étrange beauté provient du design des Clickers, gracieuseté du concepteur de prothèses Barrie Gower. Les champignons sortent de la tête des Clickers d’une manière à la fois fascinante et aliénante.

Ensuite, il y a la direction de la scène de Druckmann, qui évite stylistiquement l’horreur directe pour quelque chose de plus romantique. Dans le podcast, Druckmann se souvient avoir voulu transmettre l’intimité du moment malgré les horreurs qui se déroulent à l’écran. « Au lieu de le filmer d’une manière effrayante, tournons-le de la plus belle des manières : en contre-jour, en silhouette, de profil, et nous entrons lentement comme s’il s’agissait du baiser intime de deux amants », dit-il.

Comme Mazin le dit dans le podcast, ce moment aide à établir « une sorte de communauté malade » parmi les personnes infectées. « Le champignon aime aussi », dit-il. « Elle se fait plus d’elle-même. C’est ce qu’on fait quand on s’aime, c’est comme ça que l’espèce se propage. » Le baiser est donc une manifestation de cet amour fongique – une action tendre si éloignée de la morsure et de la déchirure de la chair que nous avons vues jusqu’à présent de la part de tous les êtres infectés.

Le cadrage romantique du baiser augmente encore l’horreur de la disparition de Tess. Nous voyons la terreur dans ses yeux alors qu’elle s’abandonne à l’étreinte des personnes infectées, et nous savons qu’elle est amenée dans la communauté qu’elle a passé une grande partie de sa vie à se battre. C’est aussi un rappel pour nous, en tant que téléspectateurs, que les Clickers sont une menace beaucoup plus nuancée que nous ne le pensions à l’origine.

Ce que nous en venons à réaliser, c’est qu’au cours des 20 années qui ont suivi l’épidémie initiale, les personnes infectées ont développé leurs propres systèmes de communication et d’affection. Ils ont augmenté leur nombre sans relâche, s’appropriant de plus en plus la ville. Face à cette croissance constante, il y a de fortes chances que le destin de Tess soit l’avenir qui attend le reste de l’humanité. Et cette idée d’assimilation dans un esprit de ruche que nous ne comprenons pas évoque la pire des peurs : la peur existentielle.

The Last of Us est maintenant diffusé sur HBO Max avec de nouveaux épisodes diffusés chaque semaine le dimanche soir à 21 h HE sur HBO.