Les licenciements sur Twitter sont les plus profonds d’un millier de coupes. Voici où d’autre la grande technologie saigne.

L’aubaine rose d’Elon Musk fait partie d’une tendance. De Meta à Microsoft, des licenciements massifs arrivent dans les grandes technologies.

Étant donné le brouillard de la guerre, il est difficile de savoir exactement quelle est l’ampleur du carnage à l’intérieur de Twitter au moment où j’écris ceci. La FAQ interne de l’entreprise, nous pouvons le confirmer, indique qu' »environ » la moitié des employés sont évincés par le PDG, copropriétaire et administrateur unique Elon Musk. Ce serait un bain de sang avec peu de précédents dans l’histoire de la technologie : « En gros » (!) 3 750 personnes dans une seule entreprise en une seule journée.

Musk s’est rendu sur Twitter vendredi soir pour blâmer « une baisse massive des revenus due à des groupes d’activistes (sans nom) » faisant pression sur les annonceurs, et revendiqué que « tout le monde sorti s’est vu offrir 3 mois de licenciement » (en échange de la signature de quoi exactement, nous ne savons pas). Des rapports antérieurs suggéraient que l’offre de départ était d’un mois. D’anciens employés ont intenté une action en justice notant une exigence de préavis de 60 jours dans la loi fédérale.

Nous devons avertir que Musk est un maven de la désinformation et un troll réputé; que « environ » 50 % peuvent finir par être inférieurs, de sorte que Musk peut avoir l’air gentil en comparaison. Il est occupé à menacer un « nom thermonucléaire et honte » d’anciens annonceurs Twitter ; vous ne pouvez pas l’accuser d’avoir une logique métier cohérente.

Le tweet a peut-être été supprimé

Voici ce que nous devrions mettre en garde. Même l’horreur de 3 750 licenciements n’est pas grand-chose par rapport au secteur de la technologie dans son ensemble, qui a licencié (ou a publié des plans pour licencier) 52 000 employés depuis le début de 2022 (voici la liste la plus complète). Musk peut probablement se vanter d’avoir le plus gros tir de l’année dans le domaine de la technologie, mais le vendeur de vélos avec écran en difficulté de New York, Peloton, a licencié davantage dans l’ensemble (4 084 depuis janvier).

De nombreux licenciements technologiques n’ont pas fait la une des journaux de Musk, en partie parce que beaucoup d’entre eux ont été (et sont) effectués avec soin et compassion. Mais ils se produisent néanmoins, et le brouillard de la guerre est partout dans la technologie. Cherchons des lignes de tendance dans les principaux incidents de tir avant Twitter, en commençant par le plus trouble :

Méta

La société mère de Facebook, qui est de plus en plus étroitement contrôlée par Mark Zuckerberg à la suite du départ de Sheryl Sandberg, a mis jusqu’à 15% de ses effectifs sur des « plans d’amélioration des performances » en octobre. Vous avez peut-être vu un tas de gros titres suggérant que Zuck a licencié 15 % de l’entreprise ; c’est parce que les employés s’attendent à ce que les PIP conduisent à leur éviction éventuelle. Nous ne savons pas si c’est le cas, pas encore. Zuck peut considérer qu’il est plus convenable de réduire les effectifs pendant les vacances, lorsque moins de personnes prêtent attention aux informations.

Mémo à Elon Musk de votre camarade maléfique des médias sociaux : c’est ainsi que vous virez des gens sans risquer un procès fédéral instantané.

Pendant ce temps, Meta a institué un gel des embauches et annulé une poignée d’offres d’emploi – pas génial, mais pas encore le même que les slips roses. Il convient de souligner que Meta a des problèmes uniques (Apple a détruit le modèle publicitaire de FacebookZuckerberg perd des milliards sur un rêve VR que ses employés ne comprennent pas) qui ne s’applique pas à l’industrie dans son ensemble.

Mais l’industrie dans son ensemble évolue définitivement dans le même sens. Tournons-nous vers cet ancien indicateur :

Microsoft

Hé, tu te souviens du crash de la dot-com en 2000 ? Cette baisse boursière, longue à venir grâce à des startups surévaluées, a été déclenchée par la nouvelle qu’un juge antitrust avait lancé le livre à Microsoft.

Eh bien, la société n’est pas aussi importante dans le domaine de la technologie qu’à l’époque de Bill Gates, mais elle est toujours en avance sur les tendances du marché. La société basée à Redmond, dans l’État de Washington, a procédé à une série de licenciements « silencieux » en octobre, apparemment dans le domaine de 1 000 personnes.

Mais par une étrange coïncidence, il y a de bonnes nouvelles chez Microsoft China: Cette division prévoit d’augmenter ses effectifs de 1 000 personnes, selon une annonce de septembre. Cette nouvelle est arrivée malgré la faiblesse générale de l’économie chinoise et de nouvelles restrictions américaines sévères sur les importations de puces.

Instantané

En août, l’entreprise anciennement connue sous le nom de Snapchat a annoncé l’une des coupes les plus importantes de l’année : environ 1 200 travailleurs, soit 20 % de son effectif total. Ce n’était pas une surprise, cependant. Snap était peut-être une icône des médias sociaux à l’époque, mais contrairement à Twitter et Facebook, il n’a jamais trouvé de moyen durable de générer des bénéfices.

L’un des signes les plus révélateurs que Snap faisait le tour de la fuite : le cours de son action avait déjà chuté d’environ 80 %. Rappel rapide que Twitter est désormais privé, qu’il n’y a pas de pression boursière et que la seule raison pour laquelle il ne peut pas générer de bénéfices est la dette de 13 milliards de dollars que le rachat de Musk a forcé l’entreprise à inscrire dans ses livres.

Tous les autres

Musk n’était pas le seul à avoir fait exploser une bombe contre l’emploi dans le centre-ville de San Francisco cette semaine. La société de covoiturage Lyft a fait une démarche similaire. Il a licencié près de 700 personnes, citant la récession à venir. Il en a été de même pour une société de technologie financière appelée Stripe, qui a licencié mille autres. L’industrie de la crypto-monnaie a quant à elle perdu des milliers de dollars cette annéepeut-être plus que tout autre sous-groupe d’entreprises technologiques.

Nous pourrions continuer, mais restons-en aux noms que vous connaissez. Intel, qui lutte contre la lenteur des ventes de PC et prévoit de supprimer « des milliers » d’emplois d’ici la fin de l’année. Musk a peut-être encore de la concurrence ! Notamment, cependant, nous avons entendu parler de gels d’embauche mais pas de licenciements majeurs chez les grands géants de la technologie : Apple, Google et Amazon. (Ce dernier se prépare d’ailleurs aux fêtes de fin d’année en embauchant 1 500 travailleurs).

D’autres licenciements suggèrent simplement qu’une entreprise s’est développée trop rapidement pendant cette période où nous étions tous bloqués par COVID en utilisant leurs produits. Twilio, une plateforme de communication d’entreprise, a annoncé en septembre qu’elle licencierait 900 personnes – mais il a également embauché plus de 4 000 depuis 2020, vous pourriez donc appeler cela une correction post-pandémique s’il n’y avait pas, vous savez, de véritables moyens de subsistance humains impliqués.

L’embauche et le licenciement dans le monde de la technologie au-delà des États-Unis semblent offrir le même message mitigé. Shopify, basé à Ottawa, s’est également développé rapidement pendant la pandémie; maintenant, il réduit de 10 %, soit 1 000 employés. Le géant australien des logiciels d’entreprise Atlassian essaie actuellement d’embaucher exactement le même nombre de personnes; peut-être que ces pays du Commonwealth peuvent travailler sur une sorte d’échange.

Bref, la tendance est qu’il n’y a pas de tendance — pas encore, en tout cas. Les entreprises technologiques se replient en général, mais certaines sont mieux placées que d’autres. C’est presque comme si l’industrie technologique 20 ans après le crash des dot-com était vaste et nuancée, avec une gamme incroyable de services et d’opportunités.

Et cela laisse Elon Musk avec encore moins d’excuses pour ses feuillets roses précipités.