Noir, queer et neurodivergent dans la technologie : comment un défenseur crée un espace sûr pour l’intersectionnalité

Offrir de l’inspiration et de l’autonomisation en partageant son histoire en ligne avec authenticité et limites

Lorsque j’ai décidé d’apprendre à coder en 2017, j’ai été surpris, non seulement par le fait que j’appréciais la créativité impliquée, mais aussi par le fait de me retrouver à travailler pour devenir ingénieur logiciel. Ce fut une tournure complète des événements pour moi, en tant que personne qui poursuivait une carrière de thérapeute psychodynamique, et j’étais si fière de commencer à partager mes progrès sur les réseaux sociaux.

En détaillant mon parcours en ligne, j’ai reconnu un sentiment de construction communautaire alors que les gens commençaient à me suivre, quelqu’un avec qui ils s’identifiaient – ​​une femme noire, queer et neurodivergente – dans un domaine où c’est rare. Les femmes noires ne représentent que 0,7% de la main-d’œuvre technologique au Royaume-Uniavec encore moins d’individus s’identifiant également comme neurodivergents et/ou homosexuels.

Mon objectif est d’inspirer et de responsabiliser ceux qui s’identifient à l’un ou à tous les domaines de mon intersectionnalité pour entrer dans l’industrie technologique, et pour ce faire, j’utilise les outils les plus puissants et les plus accessibles à ma disposition : ma voix, mon histoire et mes réseaux sociaux. médias.

Partager mon intersectionnalité

En tant qu’ingénieur DevOps, défenseur de la neurodiversité et de l’inclusion plusieurs fois primé, écrivain, conférencier et fondateur de The Opal Company, j’utilise mes plateformes promouvoir l’éducation sur des sujets liés à la neurodiversité, à l’inclusion et à la technologie, y compris la compréhension de l’intersectionnalité.

Un terme inventé par l’avocate des droits civiques Kimberlé Crenshaw, l’intersectionnalité décrit la manière complexe et cumulative dont les effets de multiples formes de discrimination se chevauchent et affectent les individus marginalisés. En créant un amalgame d’identités qui est plus que la somme de leurs parties, l’intersectionnalité façonne la perception – comment vous vivez le monde, les jugements portés contre vous et comment vous influencez les autres.

Tout au long de ma vie, je me suis toujours souvenu de ma noirceur, encore plus en entrant dans l’industrie de la technologie. Lorsque j’ai déménagé de Londres à Belfast pour mon premier rôle technique, en tant qu’ingénieur logiciel junior, j’étais tellement excité. Mais, après une semaine ou deux dans mon nouveau poste – travaillant avec environ 500 personnes au siège social de l’une des plus grandes sociétés de télécommunications du Royaume-Uni – j’ai réalisé que j’étais la seule femme noire là-bas. Soudain, les regards quand je suis entré dans la cafétéria ont eu un sens et j’ai commencé à choisir de manger seul.

Même si j’ai toujours été honnête et ouverte sur le sentiment d’incompréhension, je n’ai vu aucun changement dans les pratiques de diversité et d’inclusion de l’entreprise. Je suis reconnaissant envers les personnes avec lesquelles j’ai eu des contacts – dont certaines que je considère toujours comme des amis – mais il peut être épuisant et isolant de se sentir constamment responsable d’enseigner aux autres votre identité et de fournir une inspiration par la représentation. J’ai essayé de me rassurer que ce que je partageais contribuerait à une meilleure expérience pour la prochaine personne qui rejoindrait l’entreprise et me ressemblerait.

Cependant, la solitude m’a pesé mentalement et je suis devenu misérable et démotivé. Finalement, je me suis retrouvé en proie à une anxiété extrême lors d’un appel Zoom en 2021, me balançant d’un côté à l’autre avec mon appareil photo éteint alors que j’essayais de garder mon sang-froid. J’ai été référé à un professionnel de la santé mentale pour une thérapie cognitivo-comportementale et j’ai reçu un diagnostic d’anxiété, qui faisait suite à des diagnostics de dyslexie, de dyspraxie et de TDAH trois ans auparavant.

Ce voyage m’a finalement amené à être diagnostiqué comme autiste le mois dernier, par coïncidence pendant la Semaine mondiale d’acceptation de l’autisme. Bien que je sois triste qu’il ait fallu si longtemps pour identifier ce nouveau domaine de mon identité, c’est celui que j’accepte, que je célèbre et que j’apprends à embrasser.

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Être neurodivergent peut apporter des cadeaux tels que la créativité, des façons de penser uniques et le désir d’apprendre de nouveaux sujets. Cela peut également présenter des défis qui rendent souvent difficile d’expliquer ce dont j’ai besoin, et il n’a pas été facile de progresser dans ma carrière technologique dans des environnements non conçus pour une main-d’œuvre neurodiverse. J’utilise une variété d’aménagements, y compris des médicaments et des lecteurs d’écran, pour m’aider à naviguer dans ma vie quotidienne à l’intérieur et à l’extérieur du lieu de travail.

Mais, en suivant mon propre chemin, j’ai remporté de nombreux prix et distinctions, en plus d’être présenté dans plusieurs publications, de prononcer des discours liminaires, de participer à des panels d’experts et même de co-écrire un livre intitulé The Voices in the Shadow. sur les femmes noires dans la technologie. Plus récemment, j’ai été choisie pour servir en tant que déléguée des Nations Unies Femmes Royaume-Uni à la Commission de la condition de la femme.

« Vous ne pouvez pas être ce que vous ne pouvez pas voir. »

Dans un monde avec une abondance d’opinions sur les nombreuses couches de mon identité, j’en suis venu à comprendre qu’il y aura des gens qui ne voudront pas entendre mon histoire – mais il y a environ 30 000 autres qui me suivent en ligne, contribuant aux opportunités apprendre et grandir, et m’inspirer pour continuer à partager mon moi authentique. En fin de compte, le nombre de followers n’a pas d’importance, et le nombre de vues n’a pas d’importance – ce sont les communautés que mon histoire touche qui comptent le plus.

L’activiste Marian Wright Edelman, fondatrice et présidente du Children’s Defence Fund, a déclaré : « Vous ne pouvez pas être ce que vous ne pouvez pas voir. Être neurodivergente, être queer, être une femme noire et même être ingénieur DevOps signifie que je peux être pour les autres ce que je ne pouvais pas voir par moi-même.

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« J’aime la façon dont vous avez embrassé votre identité, en lui donnant une voix et, ce faisant, en permettant aux autres d’embrasser leur véritable identité. » « Tenez-vous en votre pouvoir et continuez à déplacer des montagnes. » Des commentaires comme ces réponses à un article récent que j’ai partagé sur LinkedIn à propos d’un diagnostic d’autisme à l’âge adulte montrent le sens du soutien mutuel et du but qui me pousse à continuer à faire pression pour la sensibilisation et l’inclusion.

Construire une présence sur les réseaux sociaux et se partager publiquement avec le monde peut être difficile, en particulier pour ceux qui font partie de communautés marginalisées. Cependant, cela peut être stimulant – pas seulement pour vous, mais pour ceux qui peuvent être motivés par votre exemple.

Protéger votre espace numérique

En tant que technologue faisant partie de nombreuses identités marginalisées, protéger l’espace que j’ai revendiqué dans mon industrie et sur les réseaux sociaux est essentiel à ma réussite et à mon bien-être – un élément fondamental pour pouvoir partager mon histoire. Bien que cela puisse sembler simple pour certains, j’ai travaillé pour devenir à l’aise en faisant confiance à mon intuition en ligne et en bloquant les gens quand cela me semble juste.

En tant que personne qui aime vraiment discuter de conseils pour entrer dans l’industrie de la technologie, apprendre à coder ou simplement exister en tant que femme noire, queer et neurodivergente dans le monde de l’entreprise, je veux me partager librement, mais j’ai rencontré le manque de respect de ceux qui présentent un sentiment d’avoir droit à ce degré d’accès. Bien que j’ai tendance à faire preuve d’hyper concentration dans des scénarios de conflit ou d’impolitesse, j’ai appris à reconnaître que la réponse est de faire confiance à ce que je ressens.

Au lieu de lutter contre la culpabilité de ne pas offrir au monde le grand cœur que ma culture et la société attendent de moi, je choisis de donner la priorité à mon propre bien-être, et cela me permet de continuer à exceller dans ce que j’aime en tant qu’ingénieur logiciel et en tant que avocat.

Bien que cela puisse être écrasant, les médias sociaux jouent un rôle énorme dans la construction de votre marque, en vous établissant comme un expert dans votre domaine et en développant un réseau de soutien. La protection de votre bien-être mental et émotionnel et de votre estime de soi est tout aussi importante que n’importe quelle autre partie de la gestion de vos médias sociaux, et j’utilise des stratégies fondamentales pour protéger mon espace en ligne :

Créer un environnement social sûr

Ne vous sentez pas coupable de ne pas répondre aux gens. J’avais l’habitude de me sentir coupable de ne pas répondre assez rapidement à un commentaire ou à une question, parfois parce que mes abonnés me disaient que je méritais de ressentir cela. En tant que femme noire, et même dans mon rôle de fille aînée, je m’étais habituée à me sentir toujours obligée d’être disponible pour les autres au détriment de moi-même. Mais il est important de toujours se mettre en premier.

Bloquer les personnes blessantes et ne pas répondre

J’ai bloqué tant de personnes au fil des ans qui ont été sexistes, racistes, misogynes ou tout simplement grossières. Parfois, je me sentais coupable, mais vous ne devriez jamais. Nous ne pouvons que garder la porte ouverte à ceux qui la respectent et fermer la porte à ceux qui ne la respectent pas.

Prendre des pauses

En tant que personne neurodivergente, je peux être submergé très facilement. C’est dans des moments comme ceux-ci que je choisis de m’éloigner des réseaux sociaux. Vous n’avez pas besoin d’annoncer la pause des médias sociaux ; vous pouvez simplement désinstaller les applications et respirer.

Soyez conscient de ce que vous partagez

Ne vous sentez pas obligé de tout partager sur votre vie, votre emplacement ou vos opinions. Votre vie entière n’a pas besoin d’être satisfaite. Vous pouvez garder les choses pour vous. Fixer des limites est important pour votre santé mentale et votre sécurité. Faites des choix conscients sur qui a accès à tout ce qui montre votre maison et assurez-vous de sauvegarder le contenu créé pendant le voyage pour le publier une fois que vous êtes revenu en toute sécurité.

Utilisez également des outils tels que l’authentification à deux facteurs et des pratiques de mot de passe fort pour sécuriser vos comptes de médias sociaux et garder le contrôle sur ce qui est partagé en votre nom. Tout le monde peut être susceptible d’être piraté, mais ces mesures de protection peuvent aider à protéger votre présence numérique.

Offrir l’inspiration par l’authenticité

Alors que je trouve de nouvelles connexions et de nouvelles communautés grâce à mon récent diagnostic d’autisme, je vous encourage à continuer à partager votre histoire et à inspirer les gens dans votre coin d’Internet – cela fait une différence pour plus de gens que vous ne le pensez. N’oubliez pas que le nombre d’abonnés que vous avez ou non ne détermine pas votre impact ; ce qui est essentiel, c’est de rester authentique et fidèle à qui vous êtes alors que vous accueillez le monde dans votre vie en ligne.

Pour ceux qui peuvent s’identifier à n’importe quel domaine de mon intersectionnalité, j’espère que mon expérience vous encouragera à ne pas vous excuser de qui vous êtes et à venir tel que vous êtes dans chaque espace où vous entrez.

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