Plus d’un million d’utilisateurs et ça continue : comment Hive Social est devenu le nouveau rival de Twitter

Dirigée par une femme et approuvée par les fans de K-pop, Hive Social est le meilleur des médias sociaux dans une seule application.

Au cours des quatre derniers jours, l’application sociale Hive Social s’est située assez près du haut de la liste des applications gratuites les plus populaires dans l’ensemble de l’App Store – au-dessus de TikTok, YouTube, Instagram et, oui, Twitter. La prise de contrôle tumultueuse d’Elon Musk sur Twitter a incité des centaines de milliers d’utilisateurs à fuir l’application dans les bras chauds et en attente d’alternatives comme Hive Social, qui a connu une croissance de plus de 750 000 utilisateurs depuis le jeudi 17 novembre.

Hive est dirigée par Raluca Pop, PDG de 24 ans, qui s’appelle également Kassandra lorsque les gens ont du mal à prononcer son nom roumain. Elle et deux coéquipiers – le spécialiste du marketing Pablo et le développeur Josh (leurs noms de famille ne sont pas enregistrés pour des raisons de confidentialité) – ont travaillé d’arrache-pied au cours des quatre derniers jours pour répondre à la demande.

Mais lorsque Indigo Buzz atteint Pop tard dans la soirée du 21 novembre, elle ressemble à une optimiste en vacances : calme, joyeuse et reconnaissante. Si elle est stressée ou nerveuse à propos de la croissance de son application, cela ne se voit pas. Il y a un empressement dans la façon dont elle signe notre appel en disant: « Je serai probablement encore debout toute la nuit. »

Nous avons discuté avec Pop des modestes débuts de Hive, de sa croissance rapide et de ce que cela fait d’être sur le radar de Musk.

Autofinancé, auto-construit et abritant 1 million d’utilisateurs

En juin 2019, Pop a commencé à créer une application en utilisant les compétences de codage qu’elle avait apprises elle-même. Bien qu’elle n’ait aucune formation technique (elle a obtenu un diplôme en psychologie), Pop a lancé la première version de Hive en octobre 2019. Elle y croyait tellement qu’elle a rapidement contracté deux prêts personnels pour embaucher un développeur indépendant et payer l’espace serveur. . Une seule autre personne, un investisseur providentiel qui a personnellement apprécié l’application, a proposé un investissement de 25 000 $ pour couvrir les dépenses.

Tel que rapporté par Teen Vogue, le premier afflux de l’application, principalement d’utilisateurs de la génération Z, est survenu début février 2021. Pop rappelle que le compte stan de One Direction 1DPsychique (qui semble ne plus être très actif) a partagé une capture d’écran de Hive Social sur Twitter. Les fans ont afflué, en particulier les fans de K-pop. « Tout d’un coup, nous avons eu cet afflux massif… cela a vraiment repoussé les limites des serveurs », dit-elle. « C’était juste une autre course folle comme en ce moment, même si en ce moment nous sommes bien mieux préparés. »

Jeudi dernier, le 17 novembre, était « juste une journée normale », dit Pop. C’est-à-dire jusqu’à ce que Hive commence à être tendance sur Twitter. « Je me suis assise au même endroit sur mon lit juste avec mon téléphone, regardant tous les commentaires et répondant à tout le monde », s’émerveille-t-elle. « Et le simple fait de voir notre nombre augmenter ce jour-là, aux Philippines et en Thaïlande également. C’est à ce moment-là que les fans de K-pop sont arrivés, c’était la première grande vague. »

La semaine dernière, tout comme en 2021, les fans de K-pop ont adopté Hive Social comme un nouveau moyen d’expression. Les premiers à arriver ont été Carats, fans du groupe K-pop Seventeen, qui ont été dirigés vers l’application par le tweet d’un autre fan qui compte désormais plus de 129 000 likes. La nouvelle s’est répandue à partir de là : un article sur Hive d’un fan du groupe Treasure a reçu 11 000 likes. Vint ensuite le Guerres des étoiles fandom. Alors les joueurs arrivé.

Le tweet a peut-être été supprimé

Pop estime que plus de 80 000 personnes ont créé des comptes sur l’application entre jeudi soir et vendredi après-midi. « Nos serveurs ont planté. Nous travaillions frénétiquement vendredi pour les remettre en état. »

Trois jours plus tard, le lundi 21 novembre, l’application a tweeté qu’elle avait atteint 1 million d’utilisateurs. Le timing était parfait : l’équipe de Pop avait publié la première version Android de l’application moins d’une semaine auparavant. Et les chiffres ne cessent de croître : mardi, le compte Twitter de Hive notait que 250 000 utilisateurs s’étaient inscrits du jour au lendemain.

Le tweet a peut-être été supprimé

Récolter 250 000 $ en 72 heures

La montée en popularité de Hive Social n’a pas seulement augmenté sa base d’utilisateurs, mais aussi son financement. Plus de 800 personnes ont investi plus de 300 000 $ dans l’application depuis jeudi via le site de financement participatif WeFunder.

Pop est abasourdi. Elle dit avoir été approchée à plusieurs reprises par des investisseurs en capital-risque pour présenter Hive à des investisseurs, mais personne n’a jamais sauté le pas. Un abyssal de 2% de tous les financements de capital-risque est allé à des entreprises dirigées par des femmes en 2021, et une fraction de cela va aux fondatrices noires et hispaniques. « Nous devons travailler un million de fois plus dur pour être pris au sérieux », déclare Pop. « Vous et moi pourrions aller présenter Hive demain, et je suis à peu près sûr que nous n’augmenterions même pas le montant du financement de capital-risque qu’un gars pourrait (en) entrant simplement, pré-produit pré-revenu. Je J’ai vu la différence dans la façon dont nous sommes traités. J’appelle ça comment je le vois.

Auteur de crédits pop Clarkisha Kent pour avoir d’abord vu la valeur de Hive Social et l’avoir défendu auprès des autres. « Elle a été une grande partisane de Hive, partageant nos publications, commentant et aimant, et essayant d’en parler aux gens », déclare Pop. Lorsque Kent a demandé à Pop s’il existait un autre moyen de prendre en charge l’application, Pop s’est souvenue qu’une page WeFunder qu’elle avait créée il y a un an était toujours en ligne.

« Nous n’avions rien dans le compte jeudi matin », dit Pop, « j’ai envoyé (le lien) à (Kent), et je n’y ai rien pensé. » Après des années de rejet de VC, Pop n’était pas convaincu que cela ferait une différence. « Qui sait si les gens veulent vraiment tenter leur chance pour investir leur propre argent ? Et puis ils l’ont fait. Et c’était tout simplement fou. Nous sommes passés de 0 $ à 245 000 $. »

« Nous sommes vraiment reconnaissants à tous ceux qui ont contribué… C’est tellement génial », a déclaré Pop. « Vous pouvez réellement lire les commentaires des gens avec leur investissement », et tout cela grâce à la croyance initiale de Kent dans l’application. « Elle voulait voir l’application prospérer parce que… pour les femmes dans le domaine de la technologie, c’est vraiment très difficile d’être prise au sérieux », déclare Pop. « J’apprécie vraiment son aide. Elle a tant fait pour nous. »

Pourquoi les gens aiment Hive

Pop dit que les utilisateurs lui disent que Hive Social est « beaucoup plus intuitif » à utiliser que les alternatives, mais Pop pense que l’avantage concurrentiel de l’application est « le soin que (notre équipe a) mis dans la communauté… Je pense que nous avons construit une culture différente autour de l’application. »

Pour commencer, « nous avons fait des déclarations assez vocales selon lesquelles (l’ancien président Donald) Trump et (Andrew) Tate sont bannis de la plate-forme. Il y a pas de place pour les suprématistes blancs sur l’application. » Et l’équipe apprécie de s’engager directement avec la communauté et d’être transparente sur sa petite taille mais sa puissance.

Pop est très actif sur le compte Twitter de l’entreprise, informant les abonnés de l’état de l’application et de ses plantages, répondant aux questions et retweetant les commentaires et le contenu des utilisateurs. Pablo gère le compte Twitter Hive Brazil, s’adressant aux utilisateurs latino-américains qui sont souvent oubliés dans la course à la pertinence en Amérique du Nord. Pour Pop, la sensibilisation sur Twitter est essentielle pour que les utilisateurs se sentent entendus afin que l’équipe puisse améliorer l’application. L’astuce est « d’être personnel… pour ne pas ressembler à un robot. Nous essayons de nous amuser avec. Et honnêtement, nous le faisons parce que c’est notre passion. »

Ceux qui ont fui Twitter pour affluer vers Hive Social semblent se délecter du retour à une plateforme ancrée dans l’esthétique. Les tweets montrent que les gens aiment la personnalisation des éléments visuels, comme changer la couleur de votre profil, ainsi que la possibilité d’ajouter des chansons. Et ces fonctionnalités rappellent aux utilisateurs de la génération Y les délices du milieu de l’année de MySpace ou les sensations fortes de Tumblr des années 2010. L’application intègre également une fonction Q&A personnelle facultative qui a été popularisée sur des plateformes telles que Tumblr et CuriousCat.

Le tweet a peut-être été supprimé

Le tweet a peut-être été supprimé

Au cours du mois prochain, l’équipe prévoit de publier des mises à jour de développement hebdomadaires sur l’application pour tenir compte des commentaires. « Beaucoup de gens sont également insatisfaits des commentaires qu’ils donnent aux autres applications, qui ne sont pas vraiment pris en compte », déclare Pop. « Nous faisons donc de notre mieux pour écouter. Et évidemment, nous ne pouvons pas intégrer toutes les suggestions. Mais nous faisons de notre mieux pour accommoder tout le monde. »

Leur objectif principal pour les futures mises à jour est d’améliorer l’accessibilité. Alt-text, une fonctionnalité d’accessibilité standard, est en haut de leur liste. Pop et Josh ajouteront également de nouvelles options de type de texte et de dimensionnement pour une poignée d’utilisateurs qui ont déclaré avoir du mal à lire dans l’application. Et un utilisateur a suggéré de remplacer le balayage par le tapotement afin que les personnes ayant des mouvements de main limités puissent mieux utiliser certaines fonctionnalités, ce qui, selon Pop, est une option qu’ils ajouteront bientôt. « Cela n’a pas vraiment d’importance pour nous si c’est un petit groupe de personnes » demandant une fonctionnalité, dit-elle. « Nous préférerions avoir la possibilité de les accueillir si nécessaire. »

« Elon regarde »

Quelle est la prochaine étape pour Hive Social, maintenant qu’il a l’attention d’Internet et 300 000 dollars pour soutenir sa croissance ? Pop envisage de quitter son emploi à temps plein dans une organisation à but non lucratif pour se concentrer sur Hive 24h/24 et 7j/7. Mais elle est prudente quant à la croissance trop rapide de son équipe et de ses ambitions. « Nous ne voulons pas trop nous développer… nous voulons utiliser (les fonds) à bon escient. »

Même si cette vague d’utilisateurs devient un filet, l’équipe a du soutien : elle a récemment été acceptée dans le programme Google for Startups Cloud, qui donne accès à une formation technique, à une assistance commerciale et jusqu’à 200 000 $ de couverture des coûts du cloud. Et en ce qui concerne la monétisation à long terme, Pop souligne les deux sources de revenus fonctionnelles de l’application : des publicités « mini-invasives » de type post que Pop dit que les utilisateurs ne semblent pas déranger et l’ajout de chansons supplémentaires à votre profil, à partir de $ .99.

Mais lorsqu’on l’interroge sur les plans futurs en matière de revenus, Pop hésite : « Je ne veux pas en dire trop, simplement parce que je sais qu’Elon regarde. » Elle soupçonne que le PDG de Twitter garde un œil sur Hive Social après Twitter les utilisateurs ont remarqué que le profil Twitter de l’application et les réponses à ses messages ont peut-être été supprimés. Après notre conversation, Musk répond à un tweet mentionnant Hive.

Le tweet a peut-être été supprimé

Pop n’est pas en phase avec la « nouvelle pression ». Elle prépare ce moment depuis longtemps. « Je pense que les gens sont concerné (que) ce ne sont que deux personnes (qui exécutent l’application), mais ça fait deux personnes depuis deux ans. Nous sommes habitués à fonctionner ainsi. Le fait que nous soyons passionnés tous les trois rend les choses un peu plus faciles. »

Est-ce que Pop prévoit de s’absenter bientôt ? « Je voulais explorer la région de West Hollywood », rit-elle. « Mes plans ont été contrecarrés le week-end dernier, mais de la meilleure façon. »