Qu’est-ce que la fatigue compassionnelle ? Les soignants expliquent.

Pour toute personne dont la vie quotidienne nécessite de prendre soin des autres, la fatigue de compassion est une condition réelle et percutante.

Sandy Bruno, coordonnatrice jeunesse et famille au Camp Zone Confort, un camp national de deuil à but non lucratif pour les familles en deuil, a éprouvé de la fatigue compassionnelle à la suite du décès de son mari. Elle avait consacré toute sa capacité émotionnelle à ses enfants, tout en essayant de contrôler de manière synchrone tout ce qu’elle pouvait dans sa vie.

« Lorsque votre partenaire dans la vie meurt de façon inattendue, au plus fort de sa vie, contrôler les choses devient plus une priorité », a-t-elle déclaré à Indigo Buzz. « En théorie, ça marche. Dans la vraie vie, ça n’a fait que m’épuiser et me vider émotionnellement. »

Pour ceux dont les rôles, qu’ils soient professionnels ou personnels, sont inextricablement liés à l’empathie, la fatigue de compassion est une possibilité réelle et persistante.

Qu’est-ce que la fatigue compassionnelle ?

Fatigue de la compassion est un événement qui a été exposé pendant la pandémie, une période où toutes sortes de soignants – des infirmières et des travailleurs de la santé aux parents – ont fait face à une responsabilité accrue, à des limites réduites, à l’épuisement et à des traumatismes récurrents. Le célèbre expert en traumatologie Charles Figley a décrit la fatigue de compassion comme « l’épuisement physique, émotionnel et spirituel profond qui peut résulter du travail quotidien dans un environnement de soins intense » – ou plus simplement, « le coût des soins ».

Le terme épuisement compassionnel couvre l’impact psychologique et physique d’aider les autres, en tant que psychologue agréée et conseillère en santé mentale Phylice Kessler explique les différents symptômes.

« Les principaux symptômes de la fatigue de compassion sont le sentiment d’impuissance face à la souffrance du patient, la diminution des sentiments d’empathie et de sensibilité, et le sentiment d’être dépassé et épuisé par les exigences du travail », explique Kessler. Les personnes souffrant d’usure de compassion sont également susceptibles de ressentir « de l’irritabilité, des sentiments de détachement et (et) une diminution du plaisir au travail », a déclaré le psychiatre Dr Julian Lagoy. raconte Indigo Buzz. D’autres effets incluent l’engourdissement, le désespoir, l’insomnie, la colère et un sentiment d’isolement.

Quelle est la différence entre l’usure de compassion et l’épuisement professionnel ?

Ces symptômes reflètent notamment ceux associés au burn-out, un « phénomène professionnel » qui est souvent étroitement liée à la fatigue de compassion. L’épuisement professionnel, un autre terme courant dans la conversation plus large sur la santé mentale, fait référence à l’agitation émotionnelle intense associée à son occupation, entraînant un stress chronique et une insatisfaction au travail. Selon l’Organisation mondiale de la santéles trois principaux symptômes de l’épuisement professionnel sont « un sentiment de manque d’énergie ou d’épuisement ; une distance mentale accrue par rapport à son travail, ou des sentiments de négativisme ou de cynisme liés à son travail ; et une efficacité professionnelle réduite ».

Dr Lauren Cook, psychologue agréé, décrit les effets similaires de l’épuisement professionnel et de la fatigue de compassion, en disant : « Nous pouvons commencer à manquer d’empathie pour les autres, nous sentir impatients lorsque les gens nous tendent la main et nous voudrons tout bloquer sur notre calendrier. » Pourtant, ils sont différents. La fatigue compassionnelle est une expérience plus spécifique, souvent secondaire, notamment liée au stress traumatique secondaire ou traumatisme vicariantqui résultent d’un engagement empathique avec la situation des autres.

Comment l’usure de compassion affecte-t-elle les gens dans leur travail ?

La nature de l’usure de compassion signifie que de nombreuses personnes travaillant dans des rôles de soins traditionnels sont susceptibles de ressentir ses symptômes. Cela comprend les premiers intervenants, les professionnels de la santé, les travailleurs sociaux, les journalisteset des avocats spécialisés en droit de la famille ou en droit pénal.

Kelli Collinsun thérapeute conjugal et familial agréé, décrit l’usure de compassion comme « un arrêt ».

« Pensez à la fatigue musculaire – si vous vous entraînez trop fort, vos muscles pourraient tout simplement lâcher », a-t-elle déclaré à Indigo Buzz. « De la même manière, la fatigue compassionnelle signifie que votre capacité à offrir de la compassion aux autres est considérablement affectée. »

« Pensez à la fatigue musculaire – si vous vous entraînez trop fort, vos muscles pourraient tout simplement céder. De la même manière, la fatigue de compassion signifie que votre capacité à offrir de la compassion aux autres est considérablement affectée. »

Collins elle-même a éprouvé de la fatigue compassionnelle en tant que jeune thérapeute travaillant dans un établissement de santé mentale communautaire, où elle « avait le fort désir d’aider » mais a rapidement réalisé que certaines choses étaient hors de sa « sphère d’influence ». Elle se sentait devenir irritable avec ses proches, dormant très peu et fantasmant sur des carrières pivotantes. Ce fut une période bouleversante, au cours de laquelle elle sentit qu’elle laissait tomber ses clients.

« Je pensais qu’en donnant une compassion sans fin à mes clients, je ‘laissais tout sur le terrain’. En fait, assumer la responsabilité de la douleur de mes clients sans tenir compte de mes propres besoins et limites signifiait que je n’étais pas particulièrement thérapeute efficace », dit-elle.

Bruno, elle aussi, dit qu’elle n’a pas pris le temps de s’occuper de ses propres besoins émotionnels pendant son deuil. Aujourd’hui, grâce à son travail au Comfort Zone Camp, où elle « écoute chaque jour les histoires de perte, de traumatisme et de deuil des gens », elle a appris à prendre du temps pour elle, tout en favorisant les liens avec les enfants et les familles.

Lynne Hughes, qui a fondé Comfort Zone en 1999 et est maintenant PDG, a perdu ses deux parents lorsqu’elle était enfant, éprouvant de première main le manque de ressources et de soutien pour les enfants en deuil. Hughes exprime des sentiments similaires sur le défi de la fatigue de compassion, soulignant l’importance de regarder à l’intérieur.

« Souffrir d’usure de compassion ne signifie pas que vous êtes mauvais pour aider ou prendre soin de vous, cela signifie seulement que l’échelle entre prendre soin des autres et prendre soin de vous-même n’est plus équilibrée », dit-elle. « Lorsque vous occupez un poste où vous nourrissez et prenez soin des autres, il est impératif d’étendre cette attention et ces soins à vous-même afin que votre » puits « ne se tarisse pas. »

« Souffrir d’épuisement compassionnel ne signifie pas que vous êtes mauvais pour aider ou prendre soin de vous, cela signifie seulement que l’échelle entre prendre soin des autres et prendre soin de vous n’est plus équilibrée. »

Mais Hughes et Collins soulignent tous deux que ce ne sont pas seulement les soignants traditionnels qui souffrent d’usure de compassion. « Cela s’applique à toute personne occupant un rôle de soignant », déclare Hughes, tandis que Collins pense qu’il s’agit d’une condition humaine unique, professionnelle ou non.

« Lorsque vous voyez quelqu’un dans la rue qui manque de ressources de base, lorsque vous recevez une alerte indiquant que votre refuge pour animaux local est devenu surpeuplé, lorsque vous lisez un article de presse sur la guerre et la souffrance dans un autre pays, vous ressentez la douleur des autres et si que vous le vouliez ou non, que vous puissiez aider ou non, vous avez le fort désir d’agir. »

Notre capacité d’empathie signifie la probabilité de ressentir une sorte de fatigue de compassion – même en absorbant le cycle des nouvelles quotidiennes – est élevé pour beaucoup. Un barrage constant de gros titres inquiétants et de doomscrolling a contribué à cet effet. Les sentiments d’anxiété et d’incertitude face à l’état du monde, tels que les attaques contre les droits reproductifs, la justice raciale et les effets du changement climatique, sont de véritables préoccupations pour quiconque consomme des médias ou existe simplement aujourd’hui, soulignant l’importance de reconnaître la fatigue de compassion pour ce qu’elle est. est — et savoir comment trouver du soutien. Et tandis que certains peuvent choisir de canaliser leur préoccupation vers l’autonomisation et l’activisme, il est crucial de soutenir votre propre bien-être tout au long du processus pour éviter d’exacerber l’usure de compassion.

Quel type de soutien existe-t-il pour les personnes souffrant d’usure de compassion ?

Le point commun de développer potentiellement une fatigue de compassion signifie que de nombreuses personnes, de tous horizons, ont besoin d’outils et de soutien fondamentaux pour la gérer. Des ressources comme l’étude de Figley sur l’usure de compassion peuvent fournir les informations nécessaires, tandis que des organisations comme le Compassion Fatigue Awareness ProjectRéseau d’action des proches aidantset l’Institut Rosalynn Carter pour les aidants naturels informations sur l’hôtetémoignages, et des programmes pour les individus dans des rôles spécifiques. Il existe également des groupes de soutien et des forums en ligne, comme The Caregiver Space et la communauté des EPI psychologiques sur Facebook, qui facilite les conversations ouvertes sur « l’impact de la tension empathique, de l’épuisement professionnel et des traumatismes secondaires ».

Combattre la fatigue de compassion nécessite de reconstituer votre propre réserve de compassion, comme le dit Collins, car c’est une « ressource précieuse », qui nécessite « d’accepter et de respecter les limites ». Le thérapeute recommande de demander de l’aide pour personnaliser votre expérience et votre stratégie de soutien : vous tourner vers des groupes de soutien et des ressources en ligne, ou demander le soutien d’un professionnel de la santé mentale.

Pendant ce temps, l’acte de fixer des limites personnelles et professionnelles a été massivement suggéré par les soignants et les thérapeutes à qui nous avons parlé, y compris Kessler, qui juge cette pratique essentielle pour prévenir ou récupérer de l’usure de compassion. « Prenez du temps pour vous-même où vous pourrez trouver un peu de calme. Même si cela réduit le son de toutes sortes, accordez-vous de l’espace pour être simplement », convient Cook. Hughes suggère de pratiquer des voies de soins personnels : tenir un journal, méditer ou adopter un passe-temps professionnel non lié.

« C’est de la même manière que l’agent de bord nous dit de mettre le masque à oxygène sur nous-mêmes avant d’aider les autres pendant le décollage », explique Hughes. « Mettez-vous d’abord le masque à oxygène. »