« Strong Female Character » remet en question tout ce qu’on nous a appris sur les femmes à l’écran

Lisez un extrait des excellents mémoires de Hanna Flint qui aspirent à une représentation précise et diversifiée dans les films et la télévision.

Si vous étiez un enfant élevé au cinéma et à la télévision, vous êtes en bonne compagnie, pour le meilleur ou pour le pire. Et si, comme Strong Female Character auteur Hanna Flint, vous avez été élevé par des représentations à l’écran qui ne vous reflétaient pas, vous et vos expériences, ou qui en faisaient un gâchis nuisible, allez dans cette direction.

Critique de cinéma, commentatrice de la culture pop et féministe d’origine mixte britannique et nord-africaine, Flint a écrit un mémoire hilarant, poignant et éducatif qui examine ce que de nombreuses femmes du millénaire, en particulier les femmes de couleur, ont grandi en apprenant des films et de la télévision grand public – et s’interrogent maintenant, attendez, WTF ? Pourquoi la princesse Jasmine a-t-elle été ouvertement sexualisée alors que ses collègues princesses blanches de Disney ne l’étaient pas ? Où étaient l’insécurité et l’éducation sexuelle lorsque nous avons compris la masturbation à travers, quoi, American Pie? Qui a exactement fait et imaginez-vous quand vous voyez un personnage féminin fort (SFC) à l’écran ?

Dans un format de mémoire vulnérable, drôle et brillant sur le plan académique, Flint tisse ses obsessions de la culture pop à travers son histoire personnelle, en commençant par de grands béguins pour adolescents comme Devon Sawa dans Casper et Freddie Prinze Jr. dans She’s All That, qui tournait principalement autour de jolis blancs. garçons parce qu’Hollywood considérait rarement les hommes de couleur comme des intérêts amoureux romantiques. » Comme Flint, beaucoup d’entre nous ont appris la positivité sexuelle de Samantha Jones sur Sex and the City après le traumatisme d’apprendre les règles de Carrie ou My Girl (Flint fait un commentaire « oiseaux et abeilles » qui m’a fait crier à haute voix, IYKYK).

Vous souvenez-vous de votre première introduction cinématographique aux troubles de l’alimentation et était-ce Drop Dead Gorgeous (pour Flint et moi, oui) ou Heathers ? Qu’en est-il de vos premières rencontres avec les poils du corps, le sexe d’époque, les premiers amours ou l’industrie du porno dans un film ou une émission – pouvez-vous penser à une représentation récente qui le dépasse de loin ? Flint peut et fait dans son livre.

Examinant en particulier son désir et son admiration pour une représentation complexe, réelle et diversifiée des femmes à l’écran, Flint se penche sur la culture pop qu’elle a dévorée tout en remettant en question la « une minorité ethnique qui convient à tous », centrée sur les blancs, hétéronormative, misogyne et raciste. représentations déployées par Hollywood, et à quel point il est courant de projeter un contexte et une identité sur ces standards cinématographiques. Il est important de noter que Flint défend les films et les émissions de télévision qui réussissent, et pas nécessairement tous les plus récents (merci à Clueless pour avoir au moins tenté de déstigmatiser les menstruations !), ce qui signifie que vous quitterez le livre avec une longue liste d’émissions féministes intersectionnelles. et des films à regarder.

Flint consacre un chapitre puissant sur les représentations des agressions sexuelles à l’écran de Autant en emporte le vent à Game of Thrones, et un autre sur le racisme, le colorisme et la discrimination au sein du casting. Et bien sûr, Flint examine à qui exactement les gens font référence lorsqu’ils parlent d’un personnage féminin fort, le trope SFC, décrit comme « une bête imparfaite continuellement remodelée par des pouvoirs rarement intéressés au-delà de leur résultat net » mais aussi comme celui qui de plus en plus positionne les femmes comme « fortes » de multiples façons. Quand j’ai lu les dernières pages du livre de Flint, j’ai vraiment frappé.

« Elle devrait être poussée à explorer les domaines intersectionnels d’être au-delà de ce qu’elle est actuellement. Ou elle ne persistera jamais. »

« Nous méritons plus que des filles d’action, des films échangés entre les sexes et des franchises redémarrées qui ne font pas assez pour établir des rôles féminins en dehors de l’ombre masculine des originaux », écrit Flint. « Pas assez de films écrits ou éclairés au vert qui explorent ces possibilités et complexités infinies de ce que c’est que d’être une femme. Elle devrait être poussée à explorer les domaines intersectionnels d’être au-delà de ce qu’elle est actuellement. Sinon, elle ne persistera jamais. »

Nous avons la chance d’avoir un extrait de Strong Female Character sur Indigo Buzz de l’éditeur Footnote Press, que vous pouvez lire ci-dessous. C’est du tout premier chapitre, et les fans de Disney, vous devez le lire. Ici, Flint décrit l’arrivée de la princesse Jasmine dans Aladdin en 1991, comme l’écrit Flint, « Un monde de petites filles brunes avait maintenant quelqu’un pour se voir dans et avec un nom enraciné dans l’histoire du Moyen-Orient. » Mais ce n’était pas si facile.

Extrait de Strong Female Character de Hanna Flint, Chapitre 1

Ce fut un grand réveil. Parfois, vous ne savez pas ce que vous manquez jusqu’à ce que ce soit juste devant vous et que Jasmine soit là, dans une couleur vibrante, confirmant notre existence. Je ne dirais pas que c’était exactement comme se regarder dans le miroir – j’étais encore un enfant et elle est censée être une adolescente, et l’animateur Mark Henn aurait utilisé la photo de l’annuaire de sa sœur et Jennifer Connelly comme source d’inspiration. Mais même avec l’idée que se faisait cet homme blanc d’une femme arabe, j’ai finalement vu une princesse Disney avec ma peau mate, mes yeux bruns en amande et mes sourcils noirs, même mon nez plus large, reflétés en arrière. Je pouvais aussi voir les similitudes entre Aladdin et mon frère Karim et nous sommes tous les deux devenus obsédés par le film et sa suite Le retour de Jafar. Maintenant, quand je jouais avec mes copines lors de soirées pyjama, dans le parc ou dans la cour de récréation, j’avais une princesse Disney à faire semblant d’être sans que personne ne se demande si j’étais assez léger pour la jouer.

 » Posh « , épisode six de la première saison de PEN15 – une sitcom américaine écrite par et mettant en vedette Maya Erskine et Anna Konkle jouant des versions d’eux-mêmes en tant qu’adolescents étrangers en l’an 2000 – est une description honnête de ce que l’on ressent lorsqu’on vous le dit ‘re trop sombre pour jouer une idole blanche. Sauf qu’ils utilisent les Spice Girls lorsque la Maya à moitié japonaise veut être Posh Spice, mais on lui dit qu’elle doit jouer Scary Spice, la seule femme de couleur du groupe de filles. « Parce que tu es différente de nous, tu es, comme, bronzée », lui dit une méchante fille, utilisant l’excuse classique du racisme occasionnel selon laquelle les minorités ethniques ne peuvent jouer que les minorités ethniques (même si la personne en question est une fille de l’Est d’origine asiatique et une femme d’origine africaine). Une version de ce « symbolisme Spice Girl » m’est arrivée jusqu’à ce que Jasmine apparaisse. Au moins, cette princesse avait une origine raciale similaire à moi par rapport à Melanie Brown – enfin, autant qu’un personnage fictif peut le faire lorsqu’ils sont concoctés dans une salle d’écrivains blancs. Quelle princesse Disney êtes-vous ? J’étais Jasmine et elle était à moi, et de loin la seule représentation positive d’une femme arabe que je verrais pendant des années.

« Quelle princesse Disney êtes-vous ? J’étais Jasmine et elle était à moi, et de loin la seule représentation positive d’une femme arabe que je verrais depuis des années. »

Je savais que mon père biologique venait d’un pays qui s’appelait la Tunisie, mais comme je n’y étais jamais allé, ni n’avais eu aucun contact avec lui, et que maman n’était pas vraiment bavarde sur le sujet, c’était autant un concept étranger qu’Agrabah. . Pendant de nombreuses années, cette ville fictive a été une doublure d’où je pouvais faire semblant de venir, un endroit où je pouvais insérer mon père et laisser vagabonder ma jeune imagination dans le palais où je fantasmerais secrètement ma famille royale attendue. Les enfants dont les parents sont absents adorent faire ça. Inventez une histoire fantastique parce que l’idée que leur mère ou leur père ne voulait pas de vous est tout simplement une pilule trop difficile à avaler. Et un palais était certainement une amélioration par rapport au petit appartement dans lequel vivait notre famille de cinq personnes, où mes frères et moi partagions une chambre avec un lit superposé pour moi et Karim et un lit cabane pour mon frère (le fils de papa) Nick.

C’est l’autre chose à propos des premières princesses Disney; soit ils deviennent immensément riches par le mariage, soit ils sont riches de naissance et le restent, l’histoire se terminant une fois qu’ils ont trouvé leur homme. Bien sûr, nous voyons Blanche-Neige, Cendrillon et Aurore faire divers travaux ménagers, et je suppose que Belle gère la maison qu’elle partage avec son père inventeur lorsqu’elle ne lit pas, mais Jasmine ne lève pas le petit doigt. À peine le modèle le plus entreprenant, n’est-ce pas?

Mais être une dame de loisirs n’est pas la chose la plus problématique à propos de Jasmine. Cette princesse arabe était ouvertement sexualisée d’une manière que ses prédécesseurs blancs ne l’étaient pas et même dans les années 90, cela ne me convenait pas. Quand Ariel est à moitié nue avec juste un haut de bikini et une queue pour protéger sa pudeur, tout semble plutôt innocent. Même la séquence « Kiss the Girl » est maladroite et attachante mais le costume turquoise de Jasmine semblait uniquement conçu pour titiller. Ses seins, ainsi que d’autres personnages féminins de fond présentés de manière exotique, sont bombés d’une manière que Belle et Aurora ne font pas. Normal pour les femmes de couleur : nous sommes souvent hypersexualisées à un âge plus précoce que nos homologues blanches.

« Parfait pour le parcours des femmes de couleur : nous sommes souvent hypersexualisées à un âge plus précoce que nos homologues blanches. »

Jasmine est censée avoir quinze ans sur seize, mais elle est représentée comme une femme corsée avec la comédienne blanche Linda Larkin livrant ses répliques avec un accent américain plus bas et sensuel. Ensuite, il y a les yeux qui « viennent au lit » avec lesquels Jasmine est souvent animée lorsqu’elle est en conversation avec les hommes qui l’entourent. Mais le vrai ‘wowzer, est-ce qu’on fait vraiment ça dans un film pour enfants ?’ moment est le récit de l’esclave sexuelle. Lorsque Jafar prend le pouvoir, il force un mariage arrangé avec la princesse et l’habille d’une version rouge encore plus provocante qui pourrait donner à l’ensemble en or de la princesse Leia dans Return of the Jedi une course pour son argent.

Bourenane Abderrahmene reflète dans « Authenticity and Discourses in Aladdin », la princesse est victime du trope orientaliste selon lequel les femmes du Moyen-Orient et d’Afrique du Nord (MENA) sont sexuellement exotiques : Jasmine est représentée selon un imaginaire occidental de la figure féminine orientale ; elle est sur-sexualisée à travers la tenue de danseuse du ventre qu’elle porte tout au long du film et elle est confinée dans le palais jusqu’à sa décision de s’évader. Jasmine est présentée avec un animal de compagnie tigre dans une tentative de repousser les limites de l’exotisme oriental et du danger. Une fois dans le numéro sexy, Jasmine utilise la séduction comme tactique de distraction bien qu’elle soit une adolescente protégée de quinze ans dont la vie a été rigidement structurée par son père surprotecteur. L’hypothèse ici est que la promiscuité sexuelle est un trait inhérent. Jasmine n’est pas seule dans ce traitement…

Strong Female Character de Hanna Flint est maintenant disponible via Footnote Press.