« The Romantics » de Netflix : un hommage nostalgique et passionné au cinéma hindi

Les docu-séries tirent le rideau sur l’un des plus grands studios de cinéma de Bollywood, mais aussi sur l’industrie elle-même.

Le cinéma hindi et l’amour sont étroitement liés ; le genre romantique fait partie intégrante de l’industrie, l’épine dorsale de certains des films les plus incontestablement populaires émergeant de l’Inde. À travers les comédies musicales, les épopées mythologiques et les classiques modernes, le message d’amour règne depuis des décennies. Quiconque s’est déjà essayé à Bollywood peut évoquer l’image d’un couple contre les montagnes suisses : elle, dans un sari pastel, lui, jouant un air mélodique pour exprimer sa dévotion.

Ce visuel distinctif est la création d’un cinéaste, Yash Raj Chopra, la force incontestable qui synergise le cinéma indien et la romance – et aujourd’hui, le sujet de The Romantics de Netflix.

De quoi parle The Romantics de Netflix ?

Les docu-séries, publiées à juste titre le jour de la Saint-Valentin, sont un hommage à Chopra, à son studio et à son dévouement à représenter l’amour à l’écran. Réalisé par Smriti Mundhra, le créateur nominé aux Oscars qui a également réalisé Indian Matchmaking, The Romantics est un examen approfondi en quatre parties de l’héritage de Chopra, de son penchant pour les films romantiques, mais aussi de l’industrie cinématographique indienne aux allures de mammouth dans son ensemble. .

« Une grande partie de ce que nous savons et de ce qui nous vient à l’esprit lorsque nous pensons à ‘Bollywood’ et au ‘cinéma hindi’ a été conçue par Yash Chopra et ses films. Sa carrière m’a semblé être l’objectif parfait pour examiner l’évolution de l’hindi. l’industrie cinématographique », a déclaré Mundhra à Indigo Buzz dans une interview.

Pour The Romantics, la réalisatrice et son équipe se sont entretenues avec 35 acteurs indiens de premier plan, répartis sur trois générations, pendant trois ans et demi. De plus, des producteurs, des artistes, des journalistes et des écrivains ont été approchés pour ajouter leurs propres histoires à la conversation. Le projet était intrinsèquement « complexe et lourd en recherche », explique Mundhra, ce qui expliquait le long calendrier de production des docuseries.

Retracer l’héritage de Yash Chopra

Entrecoupées de ces récits personnels, des images d’archives des nombreux films développés par Chopra, son fils Aditya et Yash Raj Films. Dans le premier épisode « The Boy from Jalandhar », les téléspectateurs sont guidés à travers les débuts de Chopra en tant qu’auteur, de ses débuts Dhool Ka Phool (1959) au succès commercial de Deewaar (1975), en passant par les conceptions romantiques-dramatiques-musicales Kabhi Kabhie (1976) et Silsila (1981). Beaucoup de ces travaux examinaient les «complexités du mariage» et les «nuances» de l’amour, dit Mundhra: «(Chopra) était tellement en avance à cet égard».

Simultanément, nous voyons l’appréciation de Chopra pour l’amour, la poésie, le théâtre et la mode, qui soulignent tous ses productions souvent grandioses et étoilées. De nombreux acteurs interrogés ont déclaré avoir d’abord regardé les films de Chopra en tant que fans, avant de travailler avec lui plus tard. Anil Kapoor, qui a fréquenté les productions de Chopra en tant qu’acteur, dit que ses films étaient toujours « brillants et mousseux »; le réalisateur Karan Johar dit qu’il a été « transpercé » par la beauté présente dans les films de Chopra.

La série mêle parfaitement la trajectoire de carrière de Chopra – à la fois ses triomphes et ses échecs – à une histoire plus large de l’Inde elle-même, abordant l’arc du pays, de la domination coloniale à la partition en passant par le développement économique. Ces facettes historiques élèvent les docuseries, ajoutant du contexte aux téléspectateurs enclins à découvrir pourquoi l’Inde est si fascinée par ses films.

« Une chose qui a vraiment émergé, alors que je parlais aux gens, était à quel point les tendances de l’industrie cinématographique hindi reflétaient les grands mouvements culturels, politiques, sociaux et économiques du pays lui-même. Cela a ajouté une couche au récit que j’ai trouvé vraiment intéressant », dit Mundhra. « L’Inde, au cours des 75 dernières années, a traversé tellement de changements. Les films reflètent cela et vous ne le voyez vraiment que lorsque vous prenez du recul. »

Le début des comédies romantiques hindi modernes

Pourvoyeur de films romantiques actuels, Aditya Chopra lui-même apparaît dans une rare interview de la série. Ce développement a été la source de beaucoup d’anticipation tabloïd en Inde dans les semaines qui ont précédé la sortie de Netflix. Le réalisateur, qui a travaillé aux côtés de son père mais est connu pour avoir intensifié les productions familiales, s’est adressé à la presse pour la dernière fois en 1995.. Mundhra dit qu’Aditya a accepté le projet rapidement, mais l’interview elle-même « a demandé beaucoup de conviction ».

« J’ai d’abord présenté la vision à Aditya et il a été à bord assez rapidement », dit-elle. « Lui et le studio m’ont donné accès aux films, aux archives, à la musique et à toute personne à qui j’avais besoin de parler. Je suis très reconnaissant qu’ils m’aient fait confiance pour cette histoire, car elle leur semblait si personnelle. »

Son interview apparaît dans le deuxième épisode, « Prodigal Son », qui emmène le public dans les années 90 et le XXIe siècle et le développement du studio signature de la famille. Dans l’interview, Aditya dit: « J’ai eu le privilège d’avoir déjà reçu un énorme départ de mon père. Mon père a eu tellement de succès, il m’a littéralement tout donné sur un plateau. J’ai eu tellement de chance. Maintenant, si je ne prends pas ça prendre une longueur d’avance et en faire quelque chose, je ne ferais pas justice à l’opportunité. C’était donc ma motivation. Comment puis-je mettre Yash Raj Films sur la carte du monde? « 

Le réalisateur l’a fait avec la sortie de Dilwale Dulhania Le Jayenge (1995), le film romantique présenté comme le tournant de Bollywood. Mettant en vedette Shah Rukh Khan et Kajol, le film a atteint un niveau de ferveur sans précédent, jouant toujours 27 ans plus tard dans un théâtre à Bombay.

Ici, le rythme de la série Netflix s’accélère et l’idée clé des romantiques est mise au point. Les téléspectateurs ne sont pas confinés à un documentaire sur un seul personnage, mais on leur montre plutôt comment Chopra faisait partie intégrante du tissu de Bollywood. Des extraits de chaque star présentent un amour profondément enraciné pour l’Inde et le cinéma; leur dévouement à l’industrie est clairement apparent, tout comme leur nostalgie pour les films du passé. Nous sommes témoins de l’ascension fulgurante de Khan via sa métamorphose de méchant en héros, et nous avons un aperçu de la célébrité d’Amitabh Bachchan et de l’enfance de son fils Abhishek sur les plateaux.

Une image plus large de Bollywood et de ses habitants

Comme beaucoup de films de Chopra et d’œuvres sous la bannière Yash Raj, The Romantics se tourne vers la peinture d’une image ambitieuse et teintée de rose de l’industrie et de ses stars. Mais des conversations sur le népotisme, les privilèges, les succès et les échecs surviennent dans l’épisode 3, « The Guard », qui aborde l’industrie de manière plus holistique en se concentrant sur ses réalités. Chacun de ces fragments résume la plus grande image de Bollywood, de ses films et plus particulièrement de ses fans.

« Notre lien avec le cinéma hindi est si spécifique et profond. »

Mundhra ne s’éloigne à juste titre jamais trop loin de mettre l’accent sur les fans, la colonne vertébrale de l’industrie et à qui cette série est vraiment destinée. En tant qu’indienne-américaine, Mundhra dit qu’elle est ravie que la diaspora s’engage dans l’émission.

« Notre lien avec le cinéma hindi est si spécifique et profond », dit-elle, soulignant que pour de nombreux Sud-Asiatiques à l’étranger, les films « rapprochaient la communauté » et étaient « le seul lien avec la patrie ».

« Ce n’est pas aussi simple qu’un divertissement », dit-elle, et cela est clairement évident dans The Romantics, un témoignage dédié à ce que Bollywood et ses interprétations de l’amour ont signifié au fil des décennies. Beaucoup ont suggéré que le genre romantique de l’Inde a diminué ces dernières années, éclipsé par des films d’action qui réduisent l’amour à un dispositif thématique secondaire. Pour les fans de cinéma hindi, nationaux et internationaux, la série servira de rappel nécessaire de la narration romantique qui est devenue synonyme de Bollywood pour une raison. C’est une sorte d’album : un rappel nostalgique et puissant de la gravité que ces films ont eue pour tant de personnes.

Les romantiques sont maintenant diffusés sur Netflix.