Un vaisseau spatial accéléré de la NASA prend des photos des astéroïdes les plus mystérieux
Il se dirige vers un royaume jamais visité.
La NASA a fait exploser un vaisseau spatial, voyageant à des vitesses allant jusqu’à 92 000 mph, vers les astéroïdes les plus mystérieux de notre système solaire.
Appelés les astéroïdes troyens, ils sont piégés dans deux essaims – un devant et un derrière Jupiter. Surtout, les astronomes disent que ces curieuses roches spatiales sont des reliques préservées de notre système solaire primitif. Mais nous n’avons pas de vues rapprochées ni d’échantillons. C’est pourquoi la mission Lucy, nommée d’après les anciens restes d’un célèbre squelette humain fossilisé, vise à visiter ces astéroïdes, qui sont probablement les plus petits éléments constitutifs de nos diverses planètes, y compris la Terre.
« Si nous voulons nous comprendre, nous devons comprendre ces petits corps », a déclaré à Indigo Buzz Hal Levison, un scientifique planétaire qui dirige la mission sans précédent d’enquêter sur les chevaux de Troie. « C’est la première reconnaissance des essaims de Troie. »
Et bien que le vaisseau spatial Lucy soit encore à plus de 330 millions de kilomètres de ces astéroïdes, il a quand même capturé ses premières images des chevaux de Troie, que vous pouvez voir juste en dessous sur fond d’étoiles.
Le tweet a peut-être été supprimé
La mission sur les mystérieux astéroïdes
La mission Lucy visitera neuf astéroïdes troyens différents au cours de sa mission de 12 ans, à partir de 2027.
La majeure partie de l’effort consistera à voyager vers et autour des chevaux de Troie dans un voyage en boucle serpentine. L’engin ne prélèvera aucun échantillon, mais se précipitera pour quelques survols rapprochés des astéroïdes. Au total, la mission observera de près les rochers avec une multitude de caméras différentes pendant environ 24 heures. L’engin, avec de vastes distances à couvrir, transportera à travers l’espace et zoomera sur ces objets.
« Nous ne pourrons pas cligner des yeux », a déclaré Levison.
« Nous n’allons pas pouvoir cligner des yeux. »
Les planétologues soupçonnent que les chevaux de Troie se sont coincés autour de Jupiter il y a des milliards d’années, quelque 880 millions d’années après la formation du système solaire. Avant cela, ils parcouraient probablement les lointaines franges glacées de notre système solaire, avant qu’un bouleversement ne les envoie précipiter près de la géante gazeuse Jupiter. C’est pourquoi ils sont considérés comme des « fossiles » du système solaire largement préservés.
Les puissantes caméras de Lucy, y compris un spectromètre qui peut voir de quoi sont composés ces astéroïdes, observeront la composition, la masse et l’histoire géologique des roches. Ils verront à quel point les chevaux de Troie sont glacials et à quel point ils sont différents les uns des autres.
Vous voulez plus de science et les nouvelles techniques livrées directement dans votre boîte de réception ? Inscrivez-vous à la newsletter Top Stories de Indigo Buzz aujourd’hui.
Levison s’attend à être surpris par ce que Lucy lui renvoie. La mission donnera aux scientifiques un aperçu sans précédent de la façon dont notre système solaire et notre humble planète bleue ont évolué et mûri pour devenir le royaume des huit planètes que nous voyons aujourd’hui.
« J’ai hâte de voir quels mystères la mission va découvrir ! » L’administrateur de la NASA, Bill Nelson, a déclaré dans un communiqué.
