Voici ce qui s’est passé lors de l’audience du Congrès FTX

SBF a dû prendre un chèque de pluie car il venait d’être arrêté.

Sam Bankman-Fried, le fondateur et désormais ancien PDG de l’échec de l’échange de crypto-monnaie FTX, prévoyait à l’origine de témoigner lors d’une audience du Congrès mardi concernant son empire en faillite. Cependant, il y a eu un changement de plan lorsque Bankman-Fried a été arrêté la nuit précédente aux Bahamas pour une série d’accusations criminelles liées à l’effondrement de FTX.

Mais, le comité de la Chambre des États-Unis sur les services financiers a poursuivi l’audience. Et, même s’il aurait été intéressant d’entendre Bankman-Fried, ou SBF comme il est également connu, le nouveau PDG de FTX, après la faillite, John Ray III, était toujours là pour témoigner.

De toute évidence, la présence de SBF pour fournir son témoignage en public aurait été préférable, et de nombreux membres du Congrès ont exprimé leur déception quant au moment de son arrestation. Mais SBF avait déjà fait entendre sa voix dans une série d’entretiens en direct avec tout le monde, du New York Times aux petits défenseurs de la cryptographie dans les espaces Twitter audio en direct depuis l’échec de FTX. Et à chaque fois SBF a fourni beaucoup d’ourlets et de hawing.

Avec Ray comme seul témoin, le Congrès a pu se concentrer sur ce que le nouveau PDG de FTX a découvert jusqu’à présent plutôt que sur le spectacle et le débat de va-et-vient que SBF aurait fourni.

Mensonges sur FTX/Alameda/FTX US

Les choses ont commencé à se dégrader pour FTX le mois dernier après la publication d’une série de rapports exposant la société commerciale de FTX, Alameda Research, comme potentiellement insolvable. Binance, une bourse concurrente, a décidé de vendre ses avoirs dans le jeton cryptographique de FTX, FTT, sur cette nouvelle. Peu de temps après, une avalanche de clients a commencé à retirer leurs fonds de FTX. Pendant ce temps, comme l’échange mondial FTX.com ont commencé à s’effondrer, SBF a soutenu que la bourse américaine, FTX US, n’était pas touchée car les deux étaient exploitées comme des entités distinctes.

Au moment où FTX a déposé son bilan le 11 novembre, il était évident que les deux n’étaient pas du tout séparés, étant donné que FTX US était inclus dans les dépôts. En outre, la nouvelle avait éclaté que les fonds des clients déposés auprès de FTX avaient été secrètement envoyés à Alameda à des fins d’investissement.

La présidente du comité des services financiers de la Chambre, la représentante Maxine Waters (D-CA), a demandé directement à Ray s’il existait une gouvernance indépendante entre ces supposées institutions distinctes.

« Les opérations du groupe FTX n’étaient pas séparées ; il fonctionnait vraiment comme une seule entreprise », a-t-il déclaré, expliquant comment les fonds des deux bourses étaient stockés ensemble.

Plus tard dans l’audience, Ray a expliqué encore plus simplement qu’il n’y avait « aucune distinction » entre FTX et Alameda Research.

« Il n’y a pas de conseil d’administration indépendant », a expliqué Ray à propos de la structure d’entreprise de FTX et de ses entités affiliées telles qu’Alameda et FTX US. « Il y avait une personne qui contrôlait tout. »

Dépenses molles et Quickbooks ? !

Peut-être le moment le plus viral de l’audience a eu lieu lors de l’interrogatoire de la membre du Congrès Ann Wagner (R-MO).

Le tweet a peut-être été supprimé

Le PDG John Ray avait précédemment déclaré qu’il n’avait jamais dans sa carrière « vu un échec aussi complet des contrôles de l’entreprise et une absence aussi complète d’informations financières fiables comme cela s’est produit ici ». Rappelez-vous que Ray est l’avocat chargé de la restructuration qui a été amené à nettoyer Enron après l’effondrement tristement célèbre de l’entreprise en 2001.

Le représentant Wagner a souligné comment Ray qualifiait FTX de pire qu’Enron en disant cela et lui a demandé de développer.

« Le groupe FTX est inhabituel », a déclaré Ray. « Littéralement, il n’y a aucune tenue de registre. »

Ray a détaillé comment les employés de FTX « communiqueraient la facturation et les dépenses sur Slack », le programme de messagerie instantanée et de chat populaire dans de nombreuses entreprises technologiques.

Et puis Ray a lancé une autre bombe.

« Ils ont utilisé Quickbooks », a-t-il souligné. « L’entreprise multimilliardaire qui utilise Quickbooks… »

« Quickbooks ? ! » Rep. Wagner intervint, semblant surpris.

Quickbooks est un logiciel de comptabilité d’Intuit, principalement destiné aux petites entreprises.

« Quickbooks », a répondu Ray. « Rien contre Quickbooks. C’est un très bel outil. Mais pas pour une entreprise multimilliardaire. »

La bombe f de SBF

Comme expliqué précédemment, SBF devait initialement assister virtuellement à l’audience afin de fournir son propre témoignage. Son arrestation la veille de l’audience a changé ces plans.

Cependant, Forbes a obtenu le témoignage de SBF juste au début de l’audience. Et le représentant Emanuel Cleaver (D-MO) était très mécontent de ce qu’il a vu.

« Irrespectueux… absolument insultant », a déclaré le représentant Cleaver, décrivant l’ouverture du témoignage avant de dire qu’il ne peut pas le lire publiquement. « C’est le Congrès des États-Unis. »

Le tweet a peut-être été supprimé

Alors, qu’y avait-il dans le témoignage d’ouverture de SBF ? Comment voulait-il se présenter au Congrès ?

« Je voudrais commencer par déclarer formellement, sous serment », écrit SBF. « J’ai merdé. »

À partir de là, le témoignage de SBF est une défense de ses actes sans revendiquer aucune responsabilité pour des actes répréhensibles potentiellement criminels. Il va même jusqu’à blâmer le PDG Ray, qui n’avait rien à voir avec FTX jusqu’à ce que la société dépose son bilan.

FTX était un gâchis

Selon le PDG Ray, il n’y avait pas de service comptable et pas de ressources humaines chez FTX. Interrogé sur un service de conformité dans cette institution financière en faillite, Ray a simplement répondu qu’il y avait des gens avec des « titres ».

Les difficultés de FTX à ouvrir un compte bancaire pour les fonds des clients sont apparues lorsque ce fut au tour du républicain du Missouri Blaine Leutkemeyer.

Ray a déclaré que « la situation bancaire aurait vraiment dû être un drapeau rouge ».

Encore une fois, le PDG de FTX, John Ray, est le gars qui est arrivé après l’effondrement d’Enron. Pourtant, lors de l’audience, il a affirmé que la documentation de FTX était « l’une des pires » qu’il ait jamais vue, qualifiant la situation de « faillite sans papier » de FTX de « sans précédent » et affirmant que cela rendait les choses très difficiles à retracer et à suivre.

« Dans un cas, (SBF) a signé à la fois en tant qu’émetteur du prêt et en tant que bénéficiaire du prêt », a donné Ray comme exemple, expliquant comment on ne sait pas à quoi ce prêt particulier a même été utilisé.

Le républicain du Kentucky Andy Barr a interrogé Ray sur les audits effectués sur FTX. Par exemple, une société de notation ESG a attribué à FTX une note plus élevée qu’Exxon-Mobile dans son évaluation de la gouvernance. Ray a plaisanté en disant qu’il demanderait un remboursement à ce sujet. Lorsque le représentant Barr a suivi, Ray a probablement donné le résumé le plus succinct de tout l’effondrement de FTX.

« Eh bien, nous avons perdu 8 milliards de dollars, donc par définition, je ne fais pas confiance à un seul morceau de papier dans cette organisation », a déclaré Ray.

Le Congrès était principalement sur la même longueur d’onde

Il s’agissait d’une audience du comité de la Chambre des États-Unis sur les services financiers, mais il s’agissait également d’une audience technique, car la crypto-monnaie était un problème central dans la discussion entourant l’échec d’un important échange de crypto-monnaie.

Et en ce qui concerne les audiences liées à la technologie au Congrès, c’était probablement l’une des moins conflictuelles que j’ai rencontrées depuis un certain temps. Les démocrates et les républicains sont restés sur la cible, se concentrant sur l’activité présumée de SBF et FTX dans son ensemble.

Il y avait des défenseurs de la crypto qui ont essayé de défendre le potentiel encore inexploité des crypto-monnaies. Le républicain du Minnesota, Tom Emmer, par exemple, a tenté de blâmer la Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis et la « centralisation » pour ce qui s’était passé avec FTX.

Cependant, des membres plus progressistes de la Chambre ont riposté dans ce qui semble être un crypto-scepticisme croissant parmi les élus. La démocrate du Michigan, Rashida Tlaib, a qualifié l’industrie de la cryptographie de « prédatrice ».

Le démocrate californien Brad Sherman a exhorté ses collègues à ne pas « jeter Sam Bankman-Fried puis adopter son projet de loi », se référant à la Digital Commodities Consumer Protection Act, une législation pro-crypto qui a été appelée « projet de loi SBF ».. »

Et il semblait également y avoir une confiance ébranlée parmi certaines des voix pro-crypto dans la salle :

« Ma patience avec les taureaux crypto s’épuise », a déclaré le démocrate du Massachusetts Jake Auchincloss.

Comme Web3 va bien la créatrice Molly White a souligné dans son tweets en directRep. Auchincloss a une cote « très favorable » dans la base de données de sentiments cryptographiques du Congrès de Coinbase.

« Cela fait 14 ans et le public américain a entendu beaucoup de promesses mais a vu beaucoup de stratagèmes de Ponzi », a poursuivi le représentant Auchincloss. « Il est temps de mettre en place ou de se taire. »