La ville avec la population de rats la plus élevée n'est pas étonnamment à New York

New York est célèbre pour tant de raisons. Des monuments emblématiques tels que la Statue de la Liberté et l'Empire State Building aux institutions culturelles telles que le Metropolitan Museum of Modern Art, la ville est l'une des plus reconnaissables et aimées du monde entier. Mais aux côtés de ses célèbres attributs, il en a autant de tristement célèbres. Quiconque a passé un temps important à New York connaîtra les horreurs d'une balade en métro en fin de soirée ou des prix de plus en plus alléchants de … enfin, tout. Ils auront également probablement vu plusieurs des résidents les plus indésirables de New York: les rats (et nous ne parlons pas de vos animaux de compagnie ici).

Les rats ne sont qu'une partie de la vie dans la Big Apple, et des exemples en bouleversement de l'espèce peuvent être vus dans toute la ville, répondant à la question de savoir comment les grands rats peuvent obtenir avec un retentissant, « absolument massif ». Qu'il s'agisse de se précipiter sur les pistes du métro ou de disparaître dans les égouts temporaires avec les restes d'une tranche de pizza entre leurs mâchoires, les rats sont devenus synonymes de New York, dans la mesure où en 2023, le maire Eric Adams a nommé la toute première réalisatrice de la population des ratons, ou la tsar de rat « de la ville. Avec tout cela à l'esprit, vous pourriez vous attendre à ce que la ville ait la population la plus élevée des rongeurs aux États-Unis, mais vous vous tromperiez.

Bien que les rats soient une caractéristique pérenne de la vie de New York, la ville n'est pas la plus infestée de rats dans le pays – du moins selon une société de contrôle des ravageurs, qui a accordé cet honneur particulièrement sombre à une autre métropole tentaculaire: Chicago. Mais dans quelle mesure ce classement est-il précis? NYC a-t-il vraiment perdu contre la Windy City en ce qui concerne le nombre de rats? Permettez-nous d'expliquer.

Bien qu'il n'y ait aucun moyen de déterminer le nombre exact de rats dans chaque ville d'Amérique (rats sauvages, c'est-à-dire pas de rats pour animaux de compagnie), la société de ravageurs Orkin mène une enquête annuelle qui implique de compter le nombre de nouveaux traitements de rongeurs effectués au cours des 12 derniers mois. Cela permet à l'entreprise de classer les 50 villes les plus « les plus rataliennes » des États-Unis, et en octobre 2024, la dernière enquête d'Orkin a montré que Chicago n'était pas seulement la ville la plus infestée de rats du pays, elle a été en tête de cette liste particulièrement peu enviable depuis 10 ans.

Selon Orkin, Chicago a eu les traitements les plus résidentiels des rongeurs entre le 1er septembre 2023 et le 31 août 2024, le faisant passer en haut de la liste pour la 10e année consécutive. La société déclare que les nombreuses ruelles de la ville offrent les paradis parfaits aux rongeurs, tandis que les métros et les tuyaux souterrains offrent un abri suffisant.

Pendant ce temps, NYC n'est même pas venu deuxième derrière son homologue du Midwest, Los Angeles prenant la deuxième place et New York à venir en troisième (Californie abrite plusieurs espèces de rongeurs). Les trois villes sont en tête de liste d'Orkin depuis 2017, ce qui n'est pas si surprenant compte tenu de leur réputation. Pourtant, New York en troisième place surprendra probablement beaucoup, et il convient de noter que la méthodologie réelle utilisée ici reste en question.

La méthode d'Orkin pour classer les villes «les plus rataliennes» est basée sur ses propres données de traitement des rongeurs, et non plus d'étude dans les populations de rongeurs dans les villes américaines. Le porte-parole du Département des rues et de l'assainissement de Chicago, Mimi Simon, a parlé à USA Today du classement et a remis en question les statistiques impliquées. « Il n'y a tout simplement aucun moyen qu'Orkin puisse mesurer ou classer une infestation de rat », a-t-elle déclaré. « Ce que nous voyons essentiellement, c'est que c'est une forme de publicité soulignant où ils ont le plus de clients. »

Il est vrai qu'il est inconnu du nombre de rats à Chicago. Pourtant, la ville venteuse a un problème majeur avec les rongeurs, et cela pourrait empirer. La ville abrite le rat norvégien, ou Brown Rat, originaire d'Asie. Ayant été présenté dans le pays dans les années 1700, probablement via des navires, il est désormais répandu à travers l'Illinois et les États-Unis dans son ensemble. Selon le zoo de Lincoln Park à Chicago, les rats norvégiens sont peut-être les espèces sauvages urbaines les plus réussies au monde, et comme USA Today rapporte, en 2024, Chicago a budgé de 14,8 millions de dollars pour son bureau de contrôle des rongeurs, 1,5 million de dollars de plus qu'en 2023, ce qui suggère que l'infestation est loin d'améliorer.

À New York, une étude en 2023 de MMPC a estimé qu'il y avait environ 3 millions de rats dans la ville – une augmentation massive par rapport aux 2 millions précédemment estimées en 2010. Étant donné que New York a une population humaine d'environ 8 millions, ce qui signifie que la population de rats est d'au moins un tiers de la taille de la population humaine. Jusqu'à ce que des enquêtes appropriées soient cependant effectuées, il n'y a pas de chiffres officiels qui peuvent nous dire quelle ville est la «plus ratale» aux États-Unis – pas que tout serait particulièrement fier de prendre ce titre.