Amazon permet à n’importe qui de répondre aux questions d’Alexa. Les trolls adorent ça.

Vous pouvez aussi vous amuser.

Alexa, que se passe-t-il lorsqu’une entreprise d’un billion de dollars sous-traite son travail subalterne à des bénévoles pseudonymes ?

En 2019, Amazon a annoncé qu’à l’avenir, tout vieil idiot de la rue pourrait fournir des réponses à son assistant vocal Alexa pour les lire à haute voix en réponse aux questions des utilisateurs d’Alexa. Il s’avère que de nombreuses personnes ont joué le jeu, mais peut-être pas de la manière dont Amazon l’avait prévu. Au lieu de fournir des réponses utiles à des questions difficiles à analyser, un nombre dédié de réponses Alexa les farceurs ont passé des heures incalculables à inonder le service de déchets évidents.

Parce que les réponses, comme beaucoup de ceux qui les ont fournies l’ont compris il y a longtemps, n’ont pas besoin d’être correctes.

Et oui, bon nombre de ces réponses manifestement erronées sont désignées comme « en direct » dans le système d’Amazon, ce qui signifie qu’un appareil compatible Alexa attend simplement la bonne invite pour les lire à haute voix quelque part dans le monde.

« Qui est monsieur poopypants? » lit une de ces questions enregistrées dans le système Alexa Answers. « Jared Kushner », lit la réponse qu’Amazon a désignée comme « actuellement partagée avec les clients d’Alexa ».

Cette réponse a été fournie par un compte portant le nom de « Yabbah DaBadeux », une référence claire au slogan de Fred Flintstone. Ce compte, comme beaucoup d’autres, a fourni à Alexa Answers un mélange de fausses réponses vraisemblablement réelles et évidentes – certaines potentiellement moins humoristiques que d’autres.

Grâce à une réponse fournie par l’utilisateur, en réponse à une question sur ce qu’une recherche rapide sur Google révèle être une marque de bijoux à prix réduit, Alexa suggère essentiellement de boire du NyQuil et du Coca-Cola. Ce qui, si l’on considère le nombre d’enfants utilisant Alexa, pourrait constituer un grave risque pour la santé.

En grande partie, cependant, les réponses indésirables qui inondent les réponses Alexa sont inoffensives – bien que fausses.

Nous avons contacté Amazon avec une foule de questions sur Alexa Answers – Qui approuve les réponses soumises par les utilisateurs ? par exemple, et, Quel pourcentage sont rejetés ? – et bien qu’un porte-parole de l’entreprise ait répondu à notre e-mail, il n’a immédiatement répondu à aucune de nos questions.

Après la publication initiale de cet article, un porte-parole d’Amazon a fourni une déclaration affirmant que la majorité des réponses d’Alexa Answers sont jugées utiles par les utilisateurs d’Alexa.

« Nous indiquons clairement aux clients quand ils reçoivent une réponse Alexa Answers et avons mis en place un processus de modération à plusieurs niveaux, qui comprend l’automatisation, des modérateurs formés et les commentaires des clients », a écrit en partie le porte-parole. « Dans les rares cas où nous repérons des réponses qui ne répondent pas à notre barre, nous les supprimons rapidement, comme nous l’avons fait dans ce cas. »

Il s’agit plus ou moins du même processus décrit par le centre d’aide d’Alexa Answers.

« Ces réponses sont examinées pour la qualité par une combinaison de systèmes automatisés, de membres de la communauté et de modérateurs d’Alexa Answers avant d’être mises en ligne », explique en partie le centre d’aide. « Si votre réponse est acceptée, elle sera peut-être disponible sur Alexa la prochaine fois qu’un utilisateur posera la question à laquelle vous avez répondu. »

Le tweet a peut-être été supprimé

Que Alexa Answers regorge de déchets ne devrait pas surprendre. C’est un travail non rémunéré, et Amazon ne récompense que les fournisseurs de réponses via un système nébuleux de points et de badges de dessin animé. Et ces points, précise Amazon, n’ont absolument aucune valeur réelle.

« Actuellement, il n’y a aucun moyen d’échanger ces points contre quoi que ce soit sur ou en dehors du site Web Alexa Answers », note le centre d’aide.

Il est peut-être surprenant, cependant, qu’Amazon n’ait pas externalisé ce travail Alexa Answers via son programme Mechanical Turk. Ce programme, contrairement à Alexa Answers, verse de l’argent réel – bien que des centimes littéraux.

Peut-être qu’alors nous pourrions enfin demander à Alexa de nous dire l’identité du vrai M. Poopypants.

MISE À JOUR : 24 février 2022, 10 h 14 HNP Cette histoire a été mise à jour pour inclure le commentaire d’un porte-parole d’Amazon.