Comment le projet de loi « Don’t Say Gay » de Floride a transformé les étudiants en militants
Devenir un jeune activiste queer quand vos droits sont en jeu.
Javier Gomez est récemment arrivé à la Maison Blanche vêtu d’un costume crème pointu et d’un col roulé pendant un moment que son jeune moi n’aurait jamais pu imaginer.
Le militant de 18 ans de Miami, qui avait organisé une grève dans son lycée pour protester contre le projet de loi « Don’t Say Gay » de Floride des mois plus tôt, avait été choisi pour prononcer un discours. lors de la célébration du mois de la fierté de l’administration Biden. Lors de l’événement, le président a signé un décret ordonnant au gouvernement fédéral de réduire l’exposition des jeunes à la thérapie de conversion et de mieux soutenir à la fois les jeunes LGBTQ dans le système de placement familial et les parents adoptifs homosexuels, entre autres mesures.
Après une introduction de la Première Dame Jill Biden, Gomez a rayonné sur le podium. Puis il a raconté une histoire. À 5 ans, Gomez savait qu’il était gay – il n’avait tout simplement pas le langage pour l’exprimer. Ses camarades de classe l’ont intimidé parce qu’il était «trop gay, trop féminin ou trop extraverti». Mais un enseignant ouvertement gay qui a créé un environnement de classe accueillant en 5e année a changé ce que Gomez croyait possible pour lui-même.
« Voir son bonheur dans la vie m’a donné l’espoir que mon avenir serait meilleur », a déclaré plus tard Gomez à Indigo Buzz.
L’exemple de cet enseignant est en partie la raison pour laquelle Gomez a combattu l’adoption des droits parentaux dans l’éducation projet de loi, que les critiques ont surnommé le projet de loi « Don’t Say Gay ». Gomez craint que le projet de loi, qui entrera en vigueur le 1er juillet, fasse taire les éducateurs qui soutiennent les jeunes LGBTQ. Le projet de loi interdit toute discussion sur les questions LGBTQ de la maternelle à la troisième année. Les conversations sur ces sujets pour les élèves plus âgés doivent être « adaptées à l’âge ou au développement ». Si les parents désapprouvent l’instruction connexe, ils peuvent poursuivre le district. Les critiques, dont Gomez, soutiennent que le projet de loi pourrait amener les éducateurs à censurer ce qu’ils partagent sur eux-mêmes et à éviter d’aborder l’identité de genre et l’orientation sexuelle en classe.
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Ainsi, en février, Gomez a fait pression contre le projet de loi à Tallahassee. Le mois suivant, il a mené le débrayage à iPrep Academy, rejoint par 100 étudiants, selon son estimation.
Gomez est l’un des nombreux jeunes militants homosexuels qui ont combattu de toute urgence le projet de loi, qui a été adopté par cinq voix peu de temps après le débrayage. Ces organisateurs ont rallié leurs pairs et ont témoigné, ce qui en a souvent fait des cibles d’intimidation et de discours de haine sur les réseaux sociaux. Ils ont dû décider à quel point se faire entendre lorsque cela pourrait mettre en danger leur santé mentale et leur sécurité physique. Et malgré l’adoption de la loi, ils continuent de s’organiser contre le projet de loi, sachant que le chemin à parcourir ne sera pas facile.
« Je veux représenter ces enfants de mon école qui n’avaient pas vraiment de voix ou le luxe de sortir et d’être fiers d’eux-mêmes parmi leur famille et leurs amis », a déclaré Gomez. « Quand je suis monté (à Tallahassee), je savais que je me battais pour moi, mais je me battais pour ces enfants. »
« Dites gay quand même »
Lorsque Will Larkins, lycéen, a témoigné en avril devant le conseil scolaire du comté de Seminole pour protester contre la loi, les utilisateurs de Twitter ont rapidement partagé le vidéo de son discours passionné. Comme Gomez, Larkins a décrit à quel point il se sentait désespéré en tant qu’enfant qui savait qu’il était différent mais ne pouvait pas dire comment.
« Cela me fait peur, parce que ce que j’ai vécu est maintenant imposé à toute une génération d’enfants homosexuels », a déclaré Larkins à Indigo Buzz.
Depuis qu’il a co-organisé une sortie « Say Gay Anyway » dans son lycée de Winter Park, Larkins a déclaré que l’environnement de l’école était devenu moins hostile envers les étudiants homosexuels, un changement critique après avoir subi de graves brimades.
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Parler, cependant, a signifié recevoir des messages au vitriol en ligne. Larkins soupçonne qu’il n’a pas été confronté à des adultes lors des audiences législatives car il est encore mineur à 17 ans. Il estime que le fardeau de l’organisation et de la manifestation ne devrait pas reposer principalement sur les jeunes qui essaient de profiter de ce qui reste de leur adolescence et de planifier leur avenir, ou sur les adolescents LGBTQ qui ne peuvent pas se défendre eux-mêmes parce que les risques de sortir publiquement sont trop importants. haut.
En assistant aux audiences et en partageant son histoire personnelle, Larkins espérait atteindre des personnes qui se considéraient neutres dans le débat ou des alliés d’étudiants comme lui. Il croit que si ces groupes prennent une position publique collectivement avec des militants, ils peuvent être plus nombreux que les défenseurs du projet de loi.
« Présentez-vous aux urnes et votez », dit Larkins, encourageant les alliés. « Si j’organise une manifestation, présentez-vous simplement et montrez que vous vous souciez de ce problème. Je connais tellement de gens qui pourraient être des organisateurs… mais leur famille ne les soutient pas, donc ils ne peuvent pas se battre pour leur droit d’être drôle. »
Maxx Fenning, un étudiant de 20 ans à l’Université de Floride qui a également témoigné à Tallahassee, était prêt à devenir la cible des partisans du projet de loi. Ce à quoi il ne s’attendait pas, c’était d’être traité de « soigneur » par eux sur les réseaux sociaux. L’insulte, qui implique à tort que les personnes LGBTQ s’attaquent aux enfants ou en abusent sexuellement, a refait surface une fois que la porte-parole du gouverneur de Floride Ron DeSantis, Christina Pushaw, a décrit la législation comme un « projet de loi anti-grooming » sur Twitter.
Pourtant, Fenning dit qu’il est déterminé à fournir aux jeunes LGBTQ des informations sur la sexualité et l’identité de genre. Fenning dirige le groupe à but non lucratif PRISM, qui propose des ressources éducatives sur la santé et l’histoire sexuelles des LGBT+. Le groupe a commencé comme un club d’étudiants en devenir au lycée Boca Raton de Fenning lorsqu’il s’est rendu compte que même en tant que leader étudiant ouvertement gay, il n’avait jamais entendu parler du leader des droits des homosexuels Harvey Milk et de l’activiste transgenre Marsha P. Johnson, ou du VIH. -médicaments de prévention PrEP.
« On pourrait penser que je connaissais cette information, même dans cette position, et je ne connaissais pas cette information, et cela ne me convenait pas », déclare Fenning, qui ajoute que l’école n’a jamais sanctionné PRISM en tant que club officiel. .
Fenning craint que le projet de loi ait un effet dissuasif sur les clubs dirigés par des étudiants LGBTQ. Bien que la législation se concentre sur la discussion en classe sur les questions LGBTQ, Fenning dit que son flou sur ce qui est acceptable peut décourager les étudiants et les conseillers du personnel d’avoir des conversations franches. Des groupes de défense ont intenté des poursuites pour bloquer le projet de loi, arguant qu’il viole la liberté d’expression, entre autres droits constitutionnels. Si ces poursuites échouent, Fenning et d’autres militants surveilleront de près le déroulement de l’application des lois.
Trouver l’acceptation
Le Dr Cecil Webster, un psychiatre qui travaille avec les jeunes LGBTQ, affirme que les jeunes militants devraient donner la priorité à leur bien-être physique et émotionnel, même si leur travail semble de plus en plus urgent. Et avant de rendre public, Webster recommande de faire le point sur les risques et sur le type de soutien à attendre de la part des amis et de la famille.
Bien que la pratique de Webster soit à Boston, il entend régulièrement des jeunes touchés par ce qui se passe en Floride et dans d’autres États. Non seulement ils craignent d’aller à l’université dans un État hostile aux droits LGBTQ, par exemple ; mais aussi, ils intériorisent l’importance de la législation qui cible les jeunes homosexuels et trans.
« Ces jeunes, en tant que société, voient des messages indiquant qu’ils ne sont pas aimés inconditionnellement », dit-il, notant que la recherche indique l’acceptation à la maison et dans les communautés en tant que facteur critique pour la santé mentale des jeunes LGBTQ. Le manque d’acceptation peut être particulièrement aggravé pour les jeunes homosexuels de couleur, qui sont victimes de discrimination non seulement en raison de leur orientation sexuelle ou de leur identité de genre, mais également en raison de leur identité raciale et ethnique.
Gomez ressentait cela profondément en tant que Vénézuélien-Américain dont l’identité gay n’a pas toujours été acceptée par les membres de sa famille ou de sa communauté. Mais quand il a proclamé depuis le podium de la Maison Blanche qu’il était un « fier, gay, Vénézuélien-Américain », le public a applaudi bruyamment.
Gomez dit qu’il n’oubliera pas ce moment de si tôt – et que cela a rendu son plaidoyer public au cours des derniers mois plus épanouissant qu’il n’aurait pu l’imaginer.
« Cela me donne encore plus de pouvoir… », déclare Gomez. « C’était vraiment, vraiment incroyable de comprendre que quelqu’un qui n’avait pas vraiment de voix et qui a été réduit au silence dans son jeune âge a maintenant cette voix puissante qui défend les gens comme moi. C’est magnifique, et je suis si éternellement reconnaissant qu’on m’ait donné cette plate-forme. »
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