Comment TikTok m’a aidé, moi et mon chien, à gérer l’anxiété de séparation

C’est comme si mon ‘FYP’ était un plan de formation.

Je n’aurais jamais pensé dire cela, mais TikTok est devenu une ressource véritablement utile dans ma vie, surtout en ce qui concerne mon chien, Lola.

Lorsque mon mari et moi avons adopté Lola à 12 semaines, nous ne savions pas grand-chose d’elle, sauf qu’elle avait des problèmes d’attachement. Elle essayait de sauter dans la douche avec moi, résistait farouchement à l’entraînement en caisse et développait une habitude auto-apaisante de sucer et de pétrir sa couverture préférée. On me dit que cela peut être dû au fait qu’elle a été sevrée trop tôt de sa mère.

Finalement, ces comportements se sont améliorés et nous les avons attribués aux habitudes des chiots. Mais pendant la pandémie, tout concept de séparation est devenu ridiculement inexistant. Alors, quand le confinement s’est terminé et que j’ai commencé à quitter davantage la maison, l’ancienne angoisse de séparation de Lola a de nouveau fait son apparition. Je reviendrais aux flaques d’eau sur le sol, même si, à quatre ans, elle a été éduquée à la maison pendant des années, et elle ne toucherait plus à sa nourriture ni à son eau jusqu’à mon retour.

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Si vous avez un chien souffrant d’anxiété de séparation – définie par l’American Kennel Club comme « un stress extrême à partir du moment où vous le (le) laissez seul jusqu’à votre retour » – vous savez à quel point cela peut être éprouvant : se préparer avant de partir avec des Kongs et d’autres distractions pour garder votre chiot occupé, en le mettant en caisse pour contenir un comportement destructeur et en vous inquiétant tout le temps que vous êtes parti.

Nos chiens risquent de développer une anxiété de séparation lorsque nos horaires reviennent à la normale.

Lola et moi ne sommes pas les seuls à faire face à ce nouveau défi. « Maintenant que beaucoup d’entre nous se réfugient sur place ou travaillent à domicile, nos chiens risquent de développer une anxiété de séparation lorsque nos horaires reviennent à la normale », a déclaré l’American Society for the Prevention of Cruelty to Animals dans un document de son COVID- 19 centre de ressources. Cela couplé au fait qu’environ 23 millions Selon une enquête de l’ASPCA, les ménages américains ont acquis un animal de compagnie pendant la pandémie, ce qui a fait de l’anxiété de séparation un problème soudainement répandu.

Alors, que faites-vous à ce sujet? Sur un coup de tête, je me suis tourné vers TikTok, où les hashtags liés aux animaux souffrant d’anxiété de séparation ont des millions de vues – puis, bien sûr, les TikToks sur l’anxiété de séparation ont commencé à apparaître facilement sur ma page For You. La surprise a été de découvrir à quel point ils étaient utiles.

L’une des premières vidéos que j’ai découvertes était sur la façon de ne pas quitter la maison, d’un vétérinaire nommé Dr Adam Christman. Dans une interprétation dramatique, Christman prolonge son départ de ses quatre teckels avec des assurances frénétiques, faisant tinter ses clés. Le message est simple mais efficace : ne faites pas tout un plat de votre départ, ne faites pas des choses qui pourraient les énerver, ne donnez pas aux chiens une raison de s’inquiéter. C’est un conseil standard mais un rappel précieux, et il m’a été livré dans un amuse-bouche divertissant et exploitable qui ne nécessitait aucun effort de recherche de ma part.

Cela dit, il est important d’émettre quelques mises en garde concernant l’utilisation de TikTok pour le dressage de chiens. Christman et d’autres experts en animaux de compagnie à qui j’ai parlé pour cette histoire sont explicites sur le fait que leurs vidéos ne remplacent pas et ne devraient pas remplacer le travail direct avec des vétérinaires ou des entraîneurs. Ils fournissent des conseils généraux et des ressources qui doivent être utilisés avec discrétion et bon sens. Il y a beaucoup de mauvais conseils, et n’importe qui peut prétendre être un expert. Christman dit de regarder les informations d’identification, les autres profils de médias sociaux et la présence en ligne pour voir si quelqu’un est légitime. Faites preuve de diligence raisonnable et faites confiance à votre instinct. Vous pouvez toujours faire une suggestion par votre propre vétérinaire ou une autre source fiable pour vérifier la légitimité. Surtout, faites attention à la façon dont votre animal réagit. Si jamais ils semblent contrariés ou gênés par une technique d’entraînement, il est temps d’essayer autre chose.

Des informations digestes à portée de main

Lorsque la pandémie a frappé, Christman, qui est le vétérinaire en chef de MJH Life Sciences, une société de médias pour les professionnels de la santé, a remarqué que ses collègues à plein temps étaient submergés par la demande croissante de services vétérinaires.

« Je me suis dit : ‘Eh bien, laissez-moi faire quelques informations simples et faciles à digérer qui pourraient éliminer le stress des téléphones (de la réception du bureau)’. » De cette façon, les vétérinaires ne seraient pas submergés par des visites inutiles ou non urgentes. À l’été 2020, Christman a commencé à partager toutes sortes d’informations vétérinaires sur TikTok, de la façon d’éviter un éternuement inversé aux astuces de nettoyage pour animaux de compagnie. Depuis lors, ses TikToks ont généré plus de 18 millions de likes et plus de 757 000 followers. « Les gens m’aiment sur TikTok parce que je suis un papa fou de chien, et pourtant je suis aussi vétérinaire », dit-il. « Ils sont comme, il agit comme un fou dérangé comme moi, c’est cool comme ça? » Il y a donc ce lien. »

Les entraîneurs, les vétérinaires et d’autres experts en animaux de compagnie ont réussi sur TikTok parce qu’ils ont compris comment intégrer leur message dans cette formule.

TikTok est vraiment bon pour garder notre attention. La musique, les sous-titres, les tendances et oui, l’algorithme hautement personnalisé – tout cela fait partie d’une formule calculée avec précision qui, franchement, fonctionne très bien. Mais ce n’est pas parce que les vidéos #dogtok sont faciles à consommer qu’elles manquent de substance. À leur grand crédit, les entraîneurs, les vétérinaires et d’autres experts en animaux de compagnie ont réussi sur TikTok parce qu’ils ont compris comment intégrer leur message dans cette formule. Le résultat est une bouchée riche en informations qui descend facilement.

C’est exactement ce qui m’a attiré vers les TikToks de Jennifer Malawey. Malawey, un entraîneur basé dans l’État de Washington et spécialisé dans les problèmes de comportement, décompose les concepts sous-jacents du comportement, comme la façon dont les chiens deviennent craintifsou le seuil spectre du calme à la panique totale. Apprendre ce que Lola pourrait penser ou ressentir m’aide à la comprendre à un niveau plus profond, ce qui à son tour informe ma formation.

N’importe quel expert vous dira qu’il n’y a pas d’approche unique pour l’anxiété de séparation. Mais en me concentrant sur les nuances de la formation, les TikToks de Malawey m’ont aidé à définir ce qui fonctionnait pour nous. Comme comment faire la distinction entre l’anxiété de séparation et l’ennui, ou pourquoi les Kongs et les puzzles alimentaires peuvent bien fonctionner pour certains chiens, mais d’autres peuvent être trop anxieux pour jouer avec eux et développer une association négative avec les friandises. Ou que l’entraînement en caisse peut parfois aggraver l’anxiété de séparation, ce qui explique pourquoi Lola le détestait. Chaque TikTok de Malawey et d’autres était comme ajouter une autre couche de peinture à la grande image de l’anxiété de séparation.

Et, avec TikTok, je peux collecter passivement des informations au lieu de prendre du temps pour regarder des vidéos de formation ou faire une session de formation (et, bien sûr, rechercher ce que je trouve sur TikTok à mon guise pour en savoir plus). Tout cela ne prend que l’effort de bouger mon pouce et de faire défiler mon téléphone, ce que je fais de toute façon.

Malawey a déclaré qu’elle avait l’habitude de faire des diffusions en direct sur YouTube, mais qu’elle est passée à TikTok précisément pour cette raison: « Je pense que la plupart des gens préfèrent consommer du contenu au rythme rapide dans de petites pépites, (comme dans) ‘Je peux prendre cette information et l’appliquer .' »

Connexions et conversations directes

« Facebook est l’endroit où vous faites savoir aux gens que des gens sont morts ; Instagram est génial parce que nous aimons montrer à quel point nos bébés à fourrure sont adorables ; mais il y a aussi TikTok, c’est là que se passe la fête », a résumé Christman.

Pour Christman, c’est la capacité d’interagir directement avec des gens du monde entier qui fait de TikTok un média si puissant. Parallèlement à ses vidéos, il passe en direct tous les soirs (parfois deux fois par jour) pour répondre aux questions. Au cours de ces séances, il est souvent interrogé sur des problèmes de comportement comme l’anxiété de séparation, ce qui lui donne l’occasion de répondre de manière plus approfondie. « Quand quelqu’un pose des questions sur l’anxiété de séparation, il y a plus que cela. Je pense à la conversation comme, ‘parlez-moi de leur journée, parlez-moi de votre journée, et comment en sommes-nous arrivés là où nous pensons que votre chien souffre de séparation anxiété?' »

Avoir une présence en ligne est obligatoire pour tout dresseur de chiens de nos jours, mais Malawey est également sur TikTok pour une raison altruiste. « Quand les gens reviennent et laissent juste un commentaire, comme » cette astuce a vraiment bien fonctionné « … (ou) les gens qui se sont joints régulièrement aux flux en direct, et ils reviennent et ils disent: » Vous avez tellement aidé beaucoup », a déclaré Malawey. « Vous ne vous lassez pas d’entendre cela. Parce que c’est pourquoi je suis là. Je suis là pour aider. »

Il y a toute une communauté là-bas, et ils veulent aider

Pour les dresseurs sur TikTok, il y a de réels enjeux à mettre les bonnes informations entre les mains des propriétaires d’animaux. Devin O’Donnell, un entraîneur de Montréal, a commencé par dresser des chiens dans des refuges pour animaux afin d’augmenter leurs chances d’être adoptés et non renvoyés. Parmi les retours dont O’Donnell a été témoin, beaucoup d’entre eux étaient des propriétaires de chiens pour la première fois. « Et ces gens – et je ne les blâme pas, ce n’est pas de leur faute – mais ces gens ont été choqués que ce soit beaucoup de travail. »

Même s’il ne s’agit que de leur apporter un soutien, cela pourrait faire la différence entre garder ou abandonner un chien.

O’Donnell dit que bon nombre des problèmes pour lesquels les chiens sont renvoyés dans des refuges ne sont que des comportements de chiots, comme mordre ou sauter. À travers ses vidéos et ses interactions avec ses abonnés, il a l’impression d’aider vraiment les gens. Même s’il ne s’agit que de leur apporter un soutien, cela pourrait faire la différence entre garder ou abandonner un chien. « Si vous parlez aux gens et les encouragez, ils se sentiront mieux face à la situation, mais sinon, ils pourraient être dépassés », dit-il.

O’Donnell se spécialise dans la formation des chiots, ce qui signifie des mesures préventives comme ne jamais forcer un chiot dans leur cage, afin qu’ils apprennent à l’aimer comme un espace sûr. Si votre chien souffre déjà d’anxiété de séparation, cela ne s’applique pas, mais O’Donnell dit que l’enseignement des limites et des directives claires dès le début aident les chiots à ne pas développer de problèmes de comportement.

Les encouragements et le contexte qu’il fournit sont utiles pour les nouveaux propriétaires d’animaux de compagnie comme pour les propriétaires établis, car savoir à quel point il est difficile d’élever un chien ne facilite pas nécessairement les choses. Mais c’est un confort d’avoir les ressources et la communauté plus large à portée de main. Et voir les centaines de commentaires remerciant les créateurs et confirmant que cela fonctionne me rappelle que je suis au bon endroit.

« Vous pouvez être vous-même sur TikTok. J’ai l’impression que personne ne vous juge vraiment là-bas », a déclaré Christman. « Vous voyez tout le monde danser, être stupide, faire son truc, être créatif. Et c’est ce dialogue ouvert que vous ne vous sentez pas idiot de poser une question. Et vous avez la possibilité pour les gens de vous soutenir. »

C’est progressif, mais Lola a définitivement fait des progrès, et je suis motivé pour arriver au point où je ne ressens pas un pincement de panique en quittant la maison. D’ici là, je défilerai avec détermination et conviction.