Critique « After Yang »: Colin Farrell brille dans une science-fiction douce qui frappe fort

Associez-le à « The Batman », peut-être ?

Aujourd’hui, vous pourriez aller au cinéma pour un double long métrage DIY qui résume bien la gamme de Colin Farrell. Tout ce que vous avez à faire est de coupler The Batman – dans lequel un Farrell à peine reconnaissable mais néanmoins fascinant joue le ignoble Pingouin – avec After Yang, dans lequel l’acteur irlandais joue un père bercé par l’ennui et le chagrin. Dans le premier, vous voyez le méfait séduisant qui a fait de Farrell un mauvais garçon / beau gosse recherché dans les années 2000. Dans ce dernier, vous voyez comment sa croissance en tant qu’acteur s’est développée avec des performances sobres mais poignantes dans des films d’auteur comme The Killing of a Sacred Deer et The Lobster.

Mais tandis que The Batman vise à vous tirer au bord de votre siège, After Yang nous pousse – doucement mais fermement – vers une réflexion sur le sens de la vie, de l’amour, de la mort et de la mémoire.

Écrit et réalisé par Kogonada, After Yang est adapté de la nouvelle d’Alexander Weinstein « Saying Goodbye to Yang ». Dans un avenir pas si lointain, l’intelligence artificielle est si banale que les « technosapiens » sont un élément domestique. Ces androïdes ressemblent à des humains et lorsqu’ils sont « morts », ils peuvent se décomposer. Mais ce sont aussi des machines, fabriquées pour étendre les assistants personnels virtuels que nous connaissons aujourd’hui.

Yang (Justin H. Min) a été acheté pour être le grand frère d’une fille chinoise adoptive nommée Mika (Malea Emma Tjandrawidjaja). Ses parents, Jake (Colin Farrell) et Kyra (Jodie Turner-Smith), espéraient que Yang donnerait à leur enfant un lien avec son héritage chinois à travers des « faits amusants » et des leçons d’histoire et de philosophie. Mais lorsque Yang s’éteint brusquement, ils réalisent à quel point ils comptaient sur lui en tant que membre de leur famille.

Un film de science-fiction au contenu mais pas au spectacle, After Yang tisse dans son monde non seulement des androïdes qui semblent indéchiffrables des gens, mais aussi des clones, des théoriciens du complot et une cartographie de la conscience. Ce dernier élément est celui où Kogonada plonge dans des visuels de science-fiction plus traditionnels, déployant une galaxie virtuelle où les souvenirs s’étalent comme une constellation d’étoiles, que l’on peut visiter en un clin d’œil. Alors que Jake cherche à faire réparer Yang, son voyage l’emmène dans une compréhension plus profonde de ce monde et du fils qu’il est destiné à perdre. Il n’y a aucun suspens quant à la mort de Yang. Dès le début, il est clair qu’il n’y a pas de retour pour lui. Mais plutôt que de se concentrer sur la douleur et la rage qui accompagnent le chagrin, Kogonada explore un type de réflexion plus calme.

Et donc une machine enseigne à un homme comment être humain.

Ce n’est pas un film de grincements de dents mais de conversations presque chuchotées sur les papillons, la greffe d’arbres et les feuilles de thé. Chacun contient des profondeurs cachées, touchant à la mortalité, à la famille et à la mémoire. La poésie de ces scènes est renforcée par une tendre partition de piano et une palette de couleurs d’or et de sarcelle brumeux. Les performances de l’ensemble sont en phase avec l’esthétique feutrée, faite de regards nostalgiques et de tons feutrés. Leur ennui initial se transforme en regret, en deuil, en résignation, en douceur. Si doucement que la fin du film semble presque cruellement abrupte.

Dans cette atmosphère placide, Kogonada peint l’agonie tranquille de l’humanité. Jusqu’à la fermeture inattendue de Yang, Jake est tellement concentré sur son travail de vente de feuilles de thé qu’il tient sa femme et son enfant pour acquis, s’attendant toujours à ce qu’il y ait un lendemain où ils pourront rattraper le temps perdu. Ayant à faire face à la perte de Yang, il ne peut s’empêcher de réfléchir. Et donc une machine enseigne à un homme comment être humain.

C’est une belle histoire, judicieusement déroulée. Déjà, les critiques saluent After Yang comme l’un des meilleurs de l’année, notant que la performance nuancée et obsédante de Farrell est subtilement sensationnelle.

Pourtant, il y a quelque chose à propos d’After Yang qui m’a laissé indifférent, non amarré et déçu. C’est que je ne suis pas sur la longueur d’onde de Kogonada. Pas tout de suite.

Le chagrin est souvent rendu au cinéma comme une émotion intense, exposée à travers des hurlements d’agonie, le déchirement de vêtements et l’effondrement de désespoir. Mais le chagrin est une cacophonie, composée non seulement de gémissements qui font frissonner l’âme, mais aussi d’aboiements de rires sombres, de malédictions aux cieux et de doux soupirs de chagrin. À ce stade de mon parcours, mon chagrin est fort. Même quand cela me donne une pause dans les hurlements, je peux entendre le grondement au loin si je reste assis assez longtemps. Ainsi, alors que je me suis assis et que j’ai regardé Jake et sa famille lutter doucement contre le deuil, j’ai pu admirer le talent artistique de la distribution et de son créateur. J’ai pu apprécier la splendeur visuelle du monde de Yang dans ses souvenirs dorés et ses métaphores élégantes. Mais je n’ai pas réussi à m’y connecter. Ma douleur est trop agitée pour permettre cela.

Je peux voir pourquoi d’autres critiques ont chanté les louanges de Kogonada depuis les débuts d’After Yang au Festival du film de Sundance, mais je ne peux pas rejoindre le chœur à pleine gorge. Ma gorge est trop irritée d’avoir pleuré.

C’est-à-dire que votre kilométrage peut varier avec After Yang. C’est indéniablement un film méditatif, riche en beauté, en humeur et en sens. Son monde futuriste est celui du bonheur et de l’ennui, familier mais étrange. Son casting est splendide, qu’il fasse un numéro de danse intense et excentrique ou chuchotant sur les ramen et la parentalité. Min apporte un éclat à Yang qui le fait briller même dans des bribes de mémoire. Le casting de soutien, qui comprend Haley Lu Richardson, Clifton Collins Jr. et Sarita Choudhury, offre également des performances vivantes mais modérées. Pourtant, c’est Farrell qui éblouit en douceur comme un homme perdu, naviguant chez lui à travers la peur existentielle.

Bref, After Yang est un excellent film. Mais comme les tasses de thé soigneusement infusées que le héros du film privilégie, vous devez vraiment être dans l’état d’esprit pour le savourer.

Après Yang est maintenant en salles et en streaming sur Showtime.