Critique de « The Andy Warhol Diaries » : capturer une icône queer compliquée

L’homme, le mythe, et bien plus encore.

Vous n’avez pas besoin de connaître le pop art pour connaître le travail d’Andy Warhol. L’artiste né à Pittsburgh, qui est devenu célèbre avec ses sérigraphies Campbell’s Soup Cans, était si influent que sa marque unique et multiforme a continué à influencer d’innombrables peintres, cinéastes, musiciens et stars des médias sociaux. 35 ans après sa mort, ses empreintes digitales se retrouvent sur notre paysage contemporain. Pourtant, la personne derrière son personnage plus grand que nature est un mystère glissant – un mystère que la nouvelle mini-série documentaire de Netflix The Andy Warhol Diaries pourrait tenter de résoudre.

Le titre est littéral, nommé d’après les revues publiées à titre posthume The Andy Warhol Diaries, qui ont été éditées par l’ami et collaborateur de longue date de Warhol, Pat Hackett. À travers six épisodes, le réalisateur Andrew Rossi plonge dans les histoires des journaux avec des interviews de Hackett et un défilé de collègues, d’experts en art, d’historiens et d’amis célèbres, dont Debbie Harry, Rob Lowe et John Waters. Warhol étant également cinéaste et photographe, Rossi n’a que l’embarras du choix en matière d’images d’archives. Ses sélections vont d’entretiens avec l’artiste à ses films, des reportages et un flot de photographies, publiques et personnelles.

L’utilisation controversée de l’intelligence artificielle dans la narration documentaire

L’été dernier, l’indignation a éclaté à propos du documentaire Roadrunner centré sur Anthony Bourdain parce que ce documentariste a utilisé l’IA pour créer une narration dans la voix de feu Bourdain. Les critiques, les fans et la famille de Bourdain ont été choqués lorsque cet appareil a été révélé après la sortie du film. Un outil similaire est utilisé dans The Warhol Diaries. Cependant, il n’est jamais caché. Il a été annoncé dans la bande-annonce, il est précisé dans le documentaire et son utilisation a été approuvée par la Fondation Andy Warhol. Ainsi, Rossi a soigneusement abordé tous les problèmes soulevés par Roadrunner. Mais comment ça se joue ?

Lorsque l’IA est annoncée via une carte de titre, une citation de Warhol suit : « Les machines ont moins de problèmes. J’aimerais être une machine, pas vous ?

Tout au long du film, ce concept — ce désir d’être une machine — trouve écho, alors que l’homme se débat avec les faiblesses de son corps, ses désirs et l’insécurité paralysante autour de son travail et de son apparence. La voix réelle de Warhol a une platitude et une distance caractéristiques. Ainsi, la traduction de l’IA semble d’autant plus appropriée. Cependant, il y a des moments où un mot sort de manière robotique, rappelant au spectateur que les entrées du journal sont lues par une machine. Mais depuis que Warhol a participé une fois à la construction d’une version robot de lui-mêmecela semble approprié aussi.

Pas pour les débutants de Warhol

Si vous prévoyez de vous asseoir pour un documentaire de six heures sur un artiste, Rossi suppose que vous connaissez les bases. Le premier épisode offrira un montage maniaque qui explique rapidement l’impact que Warhol a eu sur la culture pop moderne. Mais les boîtes de soupe emblématiques, The Factory et ses stars, et la tentative d’assassinat sont davantage considérés comme des repères chronologiques que des chapitres en eux-mêmes. Plutôt que de se concentrer sur ces éléments qui ont déjà été beaucoup discutés, The Warhol Diaries cherche à comprendre qui il était au-delà des gros titres et de la fraîcheur de la sérigraphie. Ainsi, Rossi nous ramène à l’église catholique byzantine et au quartier ouvrier rugueux où un jeune et indéniablement « swish » Warhol a fait face à l’inspiration et à la persécution.

De là, Rossi retrace son voyage à New York. Ensuite, les épisodes se concentrent sur des relations personnelles cruciales – certaines romantiques, certaines platoniques, d’autres beaucoup plus difficiles à cerner. Le deuxième épisode, « Shadows: Andy & Jed », se concentre sur Warhol et son petit ami de longue date, Jed Johnson, qui est devenu un illustre décorateur d’intérieur pour les stars. « A Double Life: Andy & Jon » plonge dans la relation entre l’artiste et son amant caché, Jon Gould, directeur de Paramount Pictures. « Collab : Andy & Basquiat » explore l’amitié entre Warhol et Jean-Michel Basquiat, qui était dévouée mais en proie aux pressions du monde de l’art et aux angles morts personnels.

Ce que signifie faire d’un journal un documentaire

Les journaux ne sont pas des narrateurs fiables. Souvent, ils sont écrits dans un accès de sentiment pour un public d’un. Pourtant, Warhol était conscient que sa renommée signifiait que la tenue de son journal pendant une décennie pouvait être préservée. Ainsi, en plus des omissions, il y a des codes dans les journaux, des allusions à des personnes et des événements qu’il ne peut se résoudre à nommer. D’autres fois, Warhol partage une pensée insensible ou même carrément sectaire. Rossi et ses sujets d’interview mettent en lumière ces parties d’ombre et le font avec compréhension mais sans excuses.

Les plus proches de Warhol étoffent les hauts et les bas de sa vie et de ses amours, donnant un contexte à des anecdotes laconiques et à des gribouillages urgents. De vieux amis défient certains événements alors que Warhol les raconte, notant qu’il avait un flair pour le romantique lorsqu’il écrivait sur un beau particulier. Cependant, d’autres débats sur le contenu des journaux sont plus problématiques, gâchant une image idéale de Warhol. Plus à ce sujet dans un instant.

Andy Warhol : icône queer compliquée

Aujourd’hui, Warhol est considéré comme une légende de l’Amérique queer, qui a capturé le désir queer et fait reconnaître l’art queer à l’échelle nationale. Cependant, Warhol a lutté avec son identité queer tout au long de sa vie, en partie à cause d’une éducation catholique qui exhortait les homosexuels à avoir honte. Son art, ses journaux et ses amis plongent dans cette agitation intérieure, qui s’exprime dans un désir de cacher « le vrai moi ». Le personnage de Warhol n’était pas seulement une installation d’art vivant, mais aussi un bouclier qui protégeait Warhol de certaines des homophobies les plus vicieuses qui faisaient rage en Amérique dans les années 60, 70 et 80. Ce film et ses têtes parlantes creusent sans broncher ce que cela signifiait et à quoi il ressemblait. Tout n’est pas joli.

The Warhol Diaries explore également les façons dont Warhol a échoué en tant que leader queer. Ses dames et messieurs Les séries de portraits pourraient être considérées comme une célébration des personnes transgenres ou leur exploitation. Sa relation avec Basquiat était une relation d’admiration mais aussi chargée de tension raciale, car Warhol était un homme blanc plus âgé qui ne comprenait pas les défis auxquels un jeune homme noir était confronté sur la scène artistique new-yorkaise. Enfin, alors que la crise du sida faisait rage, leur ami Keith Haring est devenu un ardent défenseur des homosexuels, tandis que Warhol paniquait en privé sur les risques qu’il pourrait avoir.

Qui est Andy Warhol ?

Il n’y a pas de réponse simple à cette question d’une simplicité trompeuse. Les journaux d’Andy Warhol sondent l’homme derrière le mythe, mais reconnaissent également qu’un journal n’est pas l’intégralité d’une personne. Warhol a tellement donné de lui-même au monde dans son art prolifique, sa performance publique d’un artiste, dans ses journaux intimes et dans les collègues qu’il a stimulés et avec lesquels il a collaboré. Les experts et les amis peuvent montrer des images et des passages et faire des déclarations sur qui était Warhol, mais ces pièces ne complètent pas le puzzle. C’est par conception.

Au final, Rossi n’a pas passé six épisodes à disséquer, déifier ou diaboliser Warhol. Au lieu de cela, il explore comment l’un des hommes les plus célèbres des temps modernes est toujours un merveilleux mystère, peu importe combien de temps nous regardons. En cela, il y a beaucoup de beauté et d’humanité à chérir pour les décennies à venir.

Les journaux d’Andy Warhol est maintenant en streaming sur Netflix.