Critique de la saison 2 de ‘Upload’: L’ * autre * comédie de l’au-delà prend tout son sens

C’est ce que veulent les futurs libéraux… en quelque sorte.

Lorsque la première saison de Upload a été créée sur Amazon Prime en 2020, le créateur Greg Daniels et certains de ses membres de la distribution ont déclaré à Indigo Buzz qu’il avait un don étrange pour la prédiction accidentelle. Des éléments de l’émission, se déroulant en 2033 où les soi numériques des humains peuvent être téléchargés dans une réalité virtuelle après la mort, n’ont cessé d’apparaître dans la vie réelle pendant le tournage – comme une blague sur les hôpitaux ayant des unités de « poumon vape » qui a été écrite avant que le phénomène ne se produise gros titres de la vie réelle.

L’idée de pouvoir nous emporter dans un monde numérique où tous nos caprices peuvent être codés ou gestuels, et nos corps humains vulnérables laissés pour compte dans l’espace de viande, existe depuis au moins les années 1930.. Près d’un siècle plus tard, nous sommes encore à des années de la puissance de calcul stupéfiante qui permettrait une réalité virtuelle totalement immersive, sans parler du transfert de la conscience humaine pleinement fonctionnelle dans un serveur. Mais entre la sortie de la première saison de Upload et la seconde, qui arrive sur Amazon Prime aujourd’hui, la société technologique la plus puissante du monde a annoncé – avec beaucoup de dérision – un pivot pour se concentrer sur l’avenir d’un tel produit.

Car avouons-le : le Metaverse est un produit. Malgré toutes les promesses utopiques aveugles de Mark Zuckerberg, accéder à tout ce que le métaverse finira par devenir nécessitera un équipement, des connexions, des plans de données coûteux – et c’est tout avant que vous n’entriez là-dedans et que vous ayez besoin de dépenser de l’argent réel pour des baskets numériques. ou accumulez un très grand nombre de microtransactions pour rendre votre expérience intéressante.

L’avenir de nos mondes virtuels ne sera pas façonné par ce qui est possible, mais par ce qui est rentable, et Upload l’obtient.

La série a été comparée sans relâche à The Good Place, cette autre comédie animée et douce de l’au-delà par Mike Schur, co-créateur de Daniels’ Parks and Recreation (les deux projets ont été conçus indépendamment, mais Schur a été réalisé en premier). Mais il est également régulièrement comparé à la série de science-fiction britannique notoirement sombre Miroir noir, et c’est parce que les deux émissions extrapolent les dilemmes éthiques et sociaux de la technologie d’une manière qui semble plausible parce que leurs créateurs comprennent comment nous utilisons la technologie maintenant. Nous stockons des parties de nous-mêmes dans le cloud, nous échangeons miette après miette de contrôle sur nos journées pour un peu de commodité, et la vie continue également d’exister en dehors de la technologie de la même manière qu’elle le fait toujours.

Le monde de Upload n’a pas une entreprise géante qui contrôle tout, car nous non plus. Horizen – la société de technologie fictive de l’émission proposant des vies numériques à différents prix, à ne pas confondre avec le projet VR Horizon Worlds de Meta, anciennement Facebook – est l’acteur dominant dans l’espace numérique de l’au-delà. Le protagoniste Nathan Brown (Robbie Amell), un frère de démarrage bienveillant et égocentrique, a été transféré dans les installations de luxe de Horizen à Lake View par sa petite amie intense et riche Ingrid (Allegra Edwards) après avoir été gravement blessé dans un accident de voiture autonome. La saison 1 a suivi Nathan et son représentant vivant du service client Horizen Nora (Andy Allo) alors qu’ils enquêtaient sur sa mort – en 2033, les voitures autonomes sont infaillibles (ha!), Alors ils en déduisent qu’il a été assassiné à cause de son travail sur un une alternative gratuite qui menace le chiffre d’affaires d’un milliard de dollars de l’industrie numérique de l’au-delà.

Alors que la saison 2 commence, Nathan est piégé dans « 2 Gig » – le pont de direction en survêtement gris et limité en données du paquebot de croisière de luxe Afterlife de Lake View – après avoir été surpris par l’arrivée d’Ingrid et l’annonce joyeuse qu’elle s’est téléchargée pour le rejoindre et le ramener en première classe. Étant donné que, pour une raison quelconque, le téléchargement implique de vous faire littéralement exploser la tête, il sent maintenant qu’il a une dette incalculable envers Ingrid en plus du fait qu’elle paie ses factures, et ne peut donc pas explorer sa romance florissante avec Nora. Mais une fois qu’il revient à sa version du paradis tous frais payés, sa brève expérience dans 2 Gig rend Nathan encore plus déterminé à briser les barrières financières à l’accès à l’au-delà.

Dans le monde des vivants, alors que Nora tente de démêler le complot contre Nathan et découvre un stratagème à un pour cent qui va au-delà du simple profit, elle se retrouve prise avec un groupe d’activistes anti-technologie qui s’opposent aux vies après la mort numériques accessibles uniquement aux riches. . Leur slogan ? « Supprimer les riches.

C’est à peu près aussi subtil qu’une fenêtre publicitaire à lecture automatique, mais encore une fois, cette saison a été organisée à une époque où le fossé entre les privilégiés et les moins favorisés était plus marqué que jamais. Alors que ceux d’entre nous qui occupaient des emplois de bureau se plaignaient (valablement !) De notre fatigue Zoom et de notre levain de merde et de notre solitude, des millions d’autres ont été forcés de faire fonctionner le monde à d’énormes risques personnels, ou se sont retrouvés sans revenu ni soutien du tout. Les histoires de science-fiction n’ont pas tendance à être extraordinairement subtiles lorsqu’il s’agit d’insérer une résonance réelle – c’est presque entièrement le but.

Les histoires de science-fiction n’ont pas tendance à être extraordinairement subtiles lorsqu’il s’agit d’insérer une résonance réelle – c’est presque entièrement le but.

Nathan d’Amell est un protagoniste aussi générique que vous pourriez le demander, mais lui et le lumineux Allo ont un rapport doux et facile qui vend la connexion de Nathan et Nora et le triangle amoureux poignant de la saison. Les scénarios où différents personnages sont appelés à habiter les avatars numériques des autres tirent des performances merveilleusement drôles et touchantes de la distribution – Edwards, en particulier, a la possibilité de fléchir ses muscles de la comédie et d’étoffer l’archétype de la petite amie contrôlante d’Ingrid avec un vrai pathos. (Son arc ici ressemble un peu à celui de Petra Solano de Jane The Virgin, une autre garce riche caricaturale dont les intrigues cachent un enfant intérieur émotionnellement rabougri.)

Et comme le travail pragmatique et exaspéré en permanence de Nora BFF Aleesha, Zainab Johnson apparaît comme le MVP de la saison; qu’elle renvoie un stagiaire ennuyeux ou qu’elle développe une chimie convaincante et charmante avec un homme mort sur un iPad, la série est d’autant meilleure qu’elle a élargi son rôle. Plus important encore, c’est à son meilleur quand il se laisse devenir vraiment bizarre dans la seconde moitié de cette saison.

Il y a parfois des clins d’œil à des prédictions obsolètes de style Retour vers le futur – comme une machine à café de bureau absurde qui imprime en 3D des tasses chaudes de jus de haricots bruns, y compris la tasse, tout à la fois – et une blague paresseuse sur les chaînes de restauration rapide achetant plateformes de médias sociaux IRL. (PaneraTok ? OK, d’accord. KFCTwitter ? Allez.) Mais là où le joyeux techno-cynisme de Upload brille le plus, c’est dans les petits moments. Lorsque Nora arrive dans une commune « Ludd » sans technologie dans la forêt pour se cacher des conspirateurs d’entreprise qui ont fait tuer Nathan, elle s’émerveille de leurs légumes « non imprimés »: « J’avais une jardinière (à la maison) », dit-elle tristement , « mais mes graines de Monsanto ne pousseraient pas sans code. »

Le téléchargement ne semble toujours pas aussi urgent ou aussi existentiel que certaines des autres émissions qui explorent des questions similaires : qu’y a-t-il de l’autre côté de la mort ? À qui appartient votre auto, lorsque vous l’externalisez ou que vous la prêtez à la technologie et aux entreprises de manière modeste mais irréversible ? La technologie est-elle un bien net si ses avantages ne sont accessibles qu’aux personnes suffisamment privilégiées pour se les offrir ? Mais en fin de compte, Upload n’a pas besoin de se concentrer sur la résolution de ces dilemmes. C’est similaire à The Good Place, mais pas seulement parce que c’est une comédie à haut concept sur l’au-delà – elle a la même foi de cette émission que si l’occasion se présentait, les gens voudront prendre soin les uns des autres, peu importe le nombre de nouvelles façons que nous inventons à faire de la vie un enfer.

Le téléchargement est maintenant diffusé sur Amazon Prime Video.