Internet déteste Amber Heard. C’est terrible pour les victimes de violence domestique.
Alors que de puissantes célébrités et créateurs s’alignent derrière Johnny Depp, ils renforcent les terribles stéréotypes sur la violence domestique.
Il y a quelques années, j’ai brièvement connu Amber Heard. La femme que j’ai rencontrée au téléphone, puis plus tard en personne, m’a semblé authentique et sincère lorsqu’elle a parlé de son rôle en tant que championne des droits de l’homme du Bureau des droits de l’homme des Nations Unies.. Je n’aurais jamais imaginé qu’elle deviendrait un jour la cible singulière d’influenceurs et de créateurs désireux de se moquer et de monétiser ses larmes. Mais au cours des dernières semaines, les gens ont fait exactement cela, transformant de manière obsessionnelle son témoignage dans un procès en diffamation intenté par son ex-mari Johnny Depp en un cirque dystopique sur les réseaux sociaux, avec le soutien d’un nombre surprenant de célébrités.
Le procès en direct est censé déterminer si Heard a diffamé Depp lorsqu’elle a écrit dans un éditorial qu’elle était devenue une « personnalité publique représentant la violence domestique ». Depp nie l’avoir agressée physiquement et sexuellement alors qu’ils étaient mariés. Au lieu de cela, il a accusé Heard de l’avoir abusé et a fait valoir que l’éditorial lui avait coûté un pirates des Caraïbes film, bien que l’avocat de Heard ait remis en question le moment de son licenciement. Heard a également lancé sa propre poursuite en contre-diffamation contre Depp. En 2020, Depp a perdu une affaire de diffamation contre un journal britannique qui l’appelait un « batteur de femme ». Le juge dans cette affaire a écrit: « J’accepte que M. Depp lui ait fait craindre pour sa vie. »
Bien que je ne pouvais pas l’imaginer à l’époque, les indices selon lesquels Heard deviendrait une cible durable étaient là, en 2018. En parcourant ses comptes sur les réseaux sociaux avant notre entretien téléphonique, j’ai rapidement remarqué les insultes régulièrement lancées contre elle par une armée de partisans de Depp. Après la publication de cet article, les utilisateurs de Twitter qui semblaient soutenir Depp ont commencé à me taguer dans des mentions qui calomniaient Heard. Un mois plus tard, lorsque je l’ai interviewée sur scène au Social Good Summit, un événement coparrainé par la Fondation des Nations Unies, le Programme des Nations Unies pour le développement, le 92nd Street Y et Indigo Buzz, des récits similaires l’ont de nouveau attaquée.
Quand je plus tard a commenté sur Twitter que j’appréciais la passion de Heard pour les droits de l’homme, quelqu’un qui actuellement tweete régulièrement sur Depp et le procès a répondu« C’est parce qu’elle doit faire des heures supplémentaires pour essayer de faire oublier aux gens le genre de personne qu’elle est vraiment. »
Ce récit a inspiré une grande partie des commentaires sociaux, y compris des mèmes et des vidéos, sur le procès : Heard est un menteur manipulateur déterminé à détruire le nom d’un homme bon. Nous connaissons bien ce trope car il a traditionnellement gardé les victimes de violence domestique silencieuses. Mais maintenant, il est transformé en arme par des célébrités puissantes et à des fins lucratives par l’économie des créateurs, ce qui devrait effrayer quiconque se soucie de la justice pour les survivants de la violence conjugale.
La conviction que Heard ment est étayée par l’idée que Depp est aimé de ses fans et de ses amis, qui le connaissent comme un être humain décent. Sur la base de cette familiarité et de cette expérience personnelle, ils insistent sur le fait qu’il est incapable d’abuser. J’ai déjà écrit à quel point ces témoins de moralité peuvent être dangereux et égarés. Reconnaître que quelqu’un que vous admirez ou considérez comme un ami proche peut aussi avoir agressé son partenaire, alors que vous n’avez jamais vu ce côté de lui, est douloureux. Il est beaucoup plus facile d’agir en tant que témoin de moralité attestant de la bonne moralité de l’accusé.
« Même la personne la plus horriblement violente n’est pas violente envers tout le monde tout le temps », m’a dit Jackie White, professeur émérite de psychologie à l’Université de Caroline du Nord à Greensboro, en 2016, lorsque je lui ai demandé pourquoi les témoins de la personnalité insistent pour défendre le accusé en fonction non pas d’une lecture objective de la preuve, mais de la nature de leurs interactions personnelles. « Il est fort probable qu’il y aura des gens dans leur vie pour qui la relation a été positive. »
« Même la personne la plus horriblement violente n’est pas violente envers tout le monde tout le temps. »
Une telle insistance peut sembler encore plus justifiée dans les cas sans victime dite parfaite. Heard a admis à la barre frappant Depp. Un enregistrement audio a également capturé ses railleries et réprimandes Depp, lui disant que le monde ne croirait pas un homme qui accuse une femme de violence domestique. À la barre, Heard avait des remords de l’avoir insulté lors de leurs combatsreconnaissant qu’elle et Depp se sont souvent affrontés.
Nous devrions prendre au sérieux toute preuve que Heard a abusé de Depp, car les hommes peuvent être victimes de violence domestique, mais les révélations du procès ne prouvent pas que Heard est trompeur sur les allégations selon lesquelles Depp l’a agressée. Ils révèlent ce que la plupart des gens ont du mal à envisager : une femme qui dit avoir été terrorisée par son partenaire peut aussi, parfois, lui infliger des sévices physiques ou émotionnels. Mais il n’y a pas de place en ligne pour réfléchir profondément ou parler avec nuance de la complexité des relations violentes.
Au lieu de cela, le public voit un homme qui les a divertis pendant des années et une belle femme, des décennies sa cadette, qui a percé leur fantasme de qui il est lorsque les caméras s’arrêtent de tourner. Ils peuvent blâmer Heard pour cette désillusion, mais ce sont les SMS de Depp, déposés en preuve dans le cadre du procès, qui ont révélé sa réflexion sur Heard se retrouvant comme un « cadavre pourri » dans le coffre d’une Honda Civic.. Certains des messages personnels de Depp à Heard dépeignent également un homme qui regrette profondément son comportement lors de leurs combats, même s’il reste vague sur ce qui s’est passé.
Les partisans célèbres de Depp négligent en quelque sorte ces détails et ont contribué à alimenter le discours selon lequel Heard ment. Le podcasteur Joe Rogan, dont les propres enchevêtrements avec la vérité sont bien documentés, a qualifié Heard de « folle ». Dans une récente routine de stand-up, le comédien Chris Rock aurait plaisanté, « Crois toutes les femmes, crois toutes les femmes… sauf Amber Heard. » Lors d’un récent concert, Paul McCartney a projeté une vidéo de Depp jouant sa chanson Ma Valentined’une performance qu’il a dirigée il y a dix ans.
Si le geste de McCartney semble bénin, considérez qu’une personne notable dans le public – Jill Vedder, épouse du leader de Pearl Jam Eddie Vedder et ambassadrice de Global Citizen – a décidé de transformer le moment en une publication sur les réseaux sociaux. soutenant Depp. « Et bien que je soutienne les femmes et le mouvement ME TOO / je connais aussi des femmes qui ont détruit la vie d’hommes innocents et bons », a-t-elle écrit. Model Ireland Baldwin a partagé un sentiment similaire dans une histoire Instagramcommentant qu’elle connaît « des femmes qui sont exactement comme ça » qui « utilisent leur féminité pour jouer les victimes et retourner le monde contre l’homme ».
Peu importe que ces points de discussion misogynes ressemblent beaucoup à l’activisme des droits des hommes ; le public ne connaît pas ces affaires, ne peut pas juger de leur bien-fondé, et leur connaissance personnelle ne constitue tout simplement pas la preuve que Heard ment.
Lors d’un concert de Pearl Jam à Oakland la semaine dernière, Eddie Vedder a personnellement raconté une anecdote sur avoir fait la fête avec Depp et les Rolling Stones il y a des années, s’arrêtant pour noter que Depp avait été un « gentleman complet ». L’arène, qui a une capacité de plus de 19 000 places, a applaudi avec approbation, un spectacle effrayant étant donné qu’il s’agissait en fait d’une approbation collective pour avoir qualifié de menteur une victime présumée de violence domestique.
Ce qui est étrange, c’est que Vedder est l’une des rares rock stars qui s’exprime sans vergogne sur l’égalité des sexes et les droits des femmes. Il a même écrit une chanson empathique à propos d’une femme dans une relation malsaine, peut-être abusive. Mais peut-être que lorsque c’est votre ami qui est accusé et que la cause semble juste, la loyauté compte davantage. Debout, stupéfait dans le public, avec un N95 collé sur mon visage, je me suis demandé: combien de personnes ici pensent maintenant que si un homme qu’elles respectent, connu pour son plaidoyer pour l’égalité des sexes, peut rejeter les allégations de violence domestique sur la base d’expériences agréables avec l’accusé , ils peuvent aussi?
Les célébrités peuvent ne pas comprendre ou se soucier de la profondeur du vitriol visant Heard tous les jours, mais elles devraient savoir mieux que de couvrir les fans désireux de démolir une femme pour le sport ou la vengeance. Les amis célèbres de Depp n’offrent aucune preuve de première main de la tromperie présumée de Heard – juste leur témoignage en tant que témoins de caractère. C’est une leçon troublante pour le public : si suffisamment de gens disent qu’un homme est bon et décent, alors la victime doit mentir. La vérité est souvent plus compliquée et parfois plus sombre que cela.
Qu’est-ce qui empêche l’utilisateur moyen de TikTok défendant un agresseur accusé de créer des clips qui insistent sur le fait que la victime ment ?
Tragiquement, les témoins de personnages peuvent donner aux anti-fans, qui construisent une identité et une communauté en ligne autour du mépris d’une personne célèbre, exactement ce dont ils ont envie : une étincelle pour alimenter davantage leur haine. Comme l’Atlantique récemment noté, les anti-fandoms présentent « des éléments d’un nouveau style paranoïaque », et les théories du complot peuvent dominer en conséquence. Les femmes aux yeux du public sont généralement la cible d’anti-fandoms, et Heard ne fait pas exception. (Une théorie démystifiée à propos du témoignage de Heard est qu’elle a volé des lignes de The Talented Mr. Ripley pour les utiliser comme les siennes.)
Il n’est pas difficile de suggérer que des victimes de violence domestique non célèbres seront par conséquent soumises à un examen minutieux similaire dans leurs propres communautés. Qu’est-ce qui empêche l’utilisateur moyen de TikTok défendant un agresseur accusé de créer des clips qui insistent sur le fait que la victime ment ? Depp vs Heard a rendu cela à la fois rentable et permis.
Sur la base de mon expérience personnelle, je ne peux pas juger de la manière dont Heard s’est comporté avec Depp. De toute évidence, elle et Depp avaient une relation volatile. Dans un cadre professionnel, je l’ai trouvée curieuse, authentique et profondément attentionnée, y compris lorsque je ne prenais pas de notes. Mais je comprends aussi que les gens sont complexes. Je préfère laisser le système judiciaire prévaloir, avec des preuves réelles bien plus convaincantes que mes impressions sur son personnage.
Ce que je peux dire, c’est que le public ne devrait pas applaudir les abus numériques subis par Heard, ni les moqueries publiques qu’elle subit actuellement. Et si ses ennemis et détracteurs, y compris les amis célèbres de Depp, ne s’arrêtent pas pour elle, peut-être qu’ils réfléchiront à ce que leur comportement signifiera pour les survivants de la violence domestique dont nous ne connaîtrons jamais les noms.
Si vous avez été victime de violence domestique ou d’un partenaire intime, vous pouvez appeler la ligne d’assistance téléphonique nationale sur la violence domestique au 1-800-799-7233. Des ressources supplémentaires sont disponibles sur son site Web.
