La chaleur extrême entraînera une détérioration de la santé mentale. Les gens ne devraient pas avoir à faire face seuls.
Avec de nouvelles preuves que les vagues de chaleur aggravent la santé mentale, nous avons un besoin urgent de solutions collectives.
Une vague de chaleur apporte des grognements collectifs familiers. Nous faisons des blagues sur les bains de glace, nous nous plaignons des nuits blanches et nous échangeons des conseils sur des moyens créatifs de se rafraîchir.
Les luttes silencieuses auxquelles nous sommes confrontés, cependant, racontent une histoire plus compliquée sur la façon dont les humains se comportent lorsqu’ils sont soumis à des températures extrêmement chaudes. Une nouvelle étude publié dans JAMA Psychiatry éclaire comment une telle chaleur est associée à une augmentation notable des visites aux urgences pour un traitement de santé mentale. Des études antérieures sur le sujet ont donné des résultats similaires: Il y a quelque chose dans les vagues de chaleur qui détériore la santé mentaleque ce soit à en juger par des mesures autodéclarées ou, dans cette étude, une analyse des réclamations médicales pour les visites urgentes à l’hôpital.
Les découvertes de JAMA Psychiatry renforcent le fait que la chaleur extrême liée au changement climatique a des conséquences non seulement sur le corps, mais aussi sur l’esprit et l’esprit. Bien que cela puisse être particulièrement préoccupant pour les populations vulnérables ayant un accès limité à un abri frais, comme les ouvriers agricoles ou les personnes sans logement, l’association est vraie pour les personnes qui ont accès à une assurance privée et à Medicare, selon l’étude JAMA Psychiatry. À l’aide de données recueillies sur une période de 10 ans auprès de plus de 2 millions de patients, les chercheurs ont découvert que les jours de chaleur accablante étaient associés à une augmentation des visites aux urgences pour des problèmes de santé mentale tels que la toxicomanie, l’anxiété, la schizophrénie et l’automutilation. Cette période de temps représente plusieurs des années les plus chaudes jamais enregistrées aux États-Unis.
Un nouveau rapport publié par le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat comprend un résumé des études précédentes sur le lien entre les températures extrêmes et la réduction du bien-être et de la santé mentale. Cette recherche a révélé qu’une chaleur accrue est associée au suicide, aux visites à l’hôpital psychiatrique et aux urgences, ainsi qu’à une anxiété, une dépression et un stress accrus. Des études ont également établi un lien entre des températures estivales plus élevées et une diminution du bonheur.
Les humains veulent être résilients face à l’adversité, alors ils font des blagues sur l’épuisement dû à la chaleur ou installent une glacière dans leur chambre. Ils pourraient écarter l’anxiété croissante comme une réaction excessive ou verser un autre verre de vin pour émousser le bord de passer une autre journée à trois chiffres sans climatisation. Mais l’étude JAMA Psychiatry et les autres qui l’ont précédée devraient être un signal d’alarme pour tous ceux qui pensent que la chaleur extrême est supportable avec la bonne attitude. Les capacités d’adaptation sont toujours précieuses, mais ce dont nous avons finalement besoin, ce sont des systèmes plus adaptatifs et résilients qui aident à protéger tout le monde des conséquences physiques, émotionnelles et psychologiques de la chaleur extrême.
Bien que les auteurs de l’étude n’aient pas pu conclure à quel point les températures extrêmes aggravent la santé mentale, ils suggèrent des explications sensées : sommeil perturbé, inconfort ou irritation pendant la journée, et « augmentation du désespoir, de l’anxiété inadaptée et du stress attribuables à l’anticipation du changement climatique et aux extrêmes associés ». événements. » Quiconque a attendu que sa maison se refroidisse sans l’aide de la climatisation pendant une vague de chaleur prolongée sait que le désespoir peut conduire à des questions anxieuses sur l’avenir : comment mes enfants survivront-ils à une planète qui se réchauffe ? Dois-je même avoir des enfants si c’est le monde dont ils hériteront ?
Les chercheurs spéculent également qu’un service d’urgence pourrait être un refuge par une chaude journée d’été; le prix d’admission est de voir un médecin au sujet d’un problème de santé mentale qui nécessite de toute façon un traitement. Si les patients utilisent effectivement les urgences pour échapper à la chaleur, cela représente le nœud de ce problème capital. Se tourner vers les urgences est une stratégie ingénieuse, bien que coûteuse, mais nous avons besoin de solutions préventives et équitables axées sur notre santé collective. Cela pourrait inclure davantage de centres de refroidissement et de transport pour les atteindre, ainsi que des initiatives visant à réduire l’absorption de chaleur par des matériaux artificiels comme le ciment, l’asphalte et la brique dans les zones urbaines grâce à des mesures comme l’augmentation de la canopée des arbres et des toits verts, afin que les gens puissent rester à l’aise à des températures élevées.
Dans un éditorial co-écrit qui accompagne l’étude JAMA Psychiatry, le scientifique des données, le Dr Nick Obradovich, qui n’a pas participé à l’étude, affirme qu’il est essentiel de comprendre comment la chaleur extrême affecte la santé mentale afin que les politiques publiques puissent cibler précisément les moyens d’aider les gens. Si le facteur principal est le sommeil, alors les scientifiques et les législateurs pourraient évaluer la meilleure façon d’améliorer la qualité d’une bonne nuit de repos par une journée chaude. À l’avenir, cela pourrait potentiellement conduire à l’adoption généralisée de pratiques architecturales telles que refroidissement passif ou codes du bâtiment qui encouragent l’efficacité énergétique, qui reflètent l’importance des températures nocturnes fraîches. Nous ne connaîtrons pas ces réponses, cependant, tant que nous n’aurons pas étudié les questions.
Obradovich suggère également qu’en examinant exclusivement les diagnostics de santé mentale disponibles dans les dossiers médicaux, nous risquons de passer à côté de troubles émotionnels et psychologiques qui n’ont pas atteint ou n’atteindront pas le niveau clinique. Imaginez, par exemple, le parent célibataire stressé essayant de rester patient avec un bambin qui crie dans une maison surchauffée pendant un été de vagues de chaleur. Ou une personne âgée seule qui se sent piégée et effrayée au milieu de températures record. Même si ces expériences ne conduisent pas à un diagnostic officiel, elles influencent le bien-être des personnes. En gros, les pics de température peuvent envoyer une onde de choc d’angoisse dans les ménages.
« Lorsque vous additionnez l’effet d’un million de personnes un peu plus grincheuses qu’elles ne le feraient autrement un jour donné, cela mérite également l’attention », a déclaré Obradovich, chercheur principal et chercheur principal au Max Planck Institute for Human. Développement, dit Indigo Buzz.
Les personnes disposant de ressources peuvent rechercher une thérapie pour aider à traiter ces sentiments ou se tourner vers d’autres pratiques comme la pleine conscience et la méditation. Ils peuvent recourir à ce qu’Obradovich appelle des adaptations privées : installer la climatisation, déménager dans une région moins touchée par la chaleur extrême ou simplement quitter la ville lorsqu’un dôme de chaleur arrive. Obradovich dit qu’il n’y a aucun sens à ressentir de la honte ou à faire honte aux autres pour avoir fait ces choix. Il est vital que les gens restent au frais, mais nous devons également rechercher des adaptations qui profitent à tous tout en minimisant les émissions de carbone et, en fin de compte, en nous éloignant des systèmes énergétiques qui dépendent des combustibles fossiles émetteurs de carbone.
Il s’agit d’une responsabilité individuelle dans la mesure où les gens peuvent influencer la politique et le marché par le biais de leur portefeuille, de leur activisme et de leur vote. Au-delà, ce problème est celui que les élus dont le devoir est de protéger et de servir les gens doivent résoudre. Ils devraient continuer à prévenir les décès liés à la chaleur tout en reconnaissant et en fournissant des ressources pour les conséquences sur la santé mentale des températures extrêmes. Que ce soit par le biais de séances de thérapie gratuites ou subventionnées avec des psychologues sensibles au climat, ou par le financement d’interventions communautaires en santé mentale comme des groupes de soutien, ou par le parrainage d’idées nouvelles qui jaillissent de l’inventivité de leurs électeurs, il est temps d’imaginer des alternatives à prétendre que nous sommes tout ira bien. Le problème est maintenant à nos portes et ne fera que commencer à frapper plus fort.
MISE À JOUR : 28 février 2022, 13 h 34 HNE Cette histoire a été mise à jour pour inclure les conclusions du sixième rapport d’évaluation du GIEC sur les impacts, l’adaptation et la vulnérabilité.
