La NASA fait appel à SpaceX pour cinq missions supplémentaires jusqu’en 2030

SpaceX est le seul fournisseur de la NASA capable de « services de transport spatial humain sûrs, fiables et rentables ».

La NASA a annoncé l’achat de cinq vols supplémentaires avec équipage à SpaceX dans le cadre de ses efforts pour maintenir des opérations ininterrompues à la Station spatiale internationale jusqu’en 2030.

Dans un article de blog, la NASA a décrit la mise à jour comme « une modification à source unique » de son contrat CCtCap (Commercial Crew Transportation Capabilities) avec SpaceX. Le Crew-4 de SpaceX est actuellement amarré à l’ISS, et la NASA a également acheté trois vols à SpaceX en février pour Crew-7, Crew-8 et Crew-9. L’ajout de cinq missions supplémentaires porte à huit le nombre total de vols futurs prévus de la compagnie (et, apparemment, via Crew-14).

À l’heure actuelle, SpaceX est le seul fournisseur de transport d’équipage commercial certifié de la NASA, « capable de fournir des services de transport spatial humain sûrs, fiables et rentables » qui « assurent une présence humaine continue à bord du laboratoire de microgravité ». Dans le cadre du contrat CCtCap, la NASA a également travaillé avec Boeing sur le développement de vols sans équipage et a laissé entendre qu’après le succès du récent Orbital Flight Test-2 de Boeing, ils « espèrent pouvoir certifier le système Starliner (avec équipage de Boeing). dans le futur proche. »

« Notre objectif a toujours été d’avoir plusieurs fournisseurs pour le transport en équipage vers la station spatiale », explique Phil McAllister, directeur de l’espace commercial à la NASA. Mais l’agence note que le système de transport d’équipage SpaceX, qui effectuera sa sixième mission de rotation pour la NASA en 2023, est « le seul actuellement certifié pour maintenir le vol en équipage vers la station spatiale tout en aidant à assurer des capacités redondantes et de secours jusqu’en 2030 ».

Cet achat de cinq missions supplémentaires est une extension d’un partenariat entre la NASA et SpaceX qui a commencé en 2006 lorsque la NASA a fait appel à la société pour fournir des contrats de démonstration de réapprovisionnement d’équipage et de fret à l’ISS. La NASA note que cette dernière modification de contrat « n’empêche pas la NASA de rechercher des modifications de contrat supplémentaires à l’avenir pour des services de transport supplémentaires selon les besoins », ce qui signifie que nous pourrions être informés de l’achat de plus de missions de SpaceX dans un avenir très proche.