La réalisatrice de « Mack et Rita », Katie Aselton, s’éclaire (avec l’aide de Diane Keaton)

Sur les dangers du cinéma indépendant, choisir la légèreté et trouver sa voix.

La comédie flottante et adjacente à l’échange de corps Mack et Rita est la troisième fois que Katie Aselton réalise un long métrage. Et les précautions COVID mises à part, ce fut une véritable gambade dans le parc par rapport à sa dernière sortie, le thriller de vengeance contre le viol Black Rock, qui a été créé il y a plus de 10 ans au Sundance Film Festival. C’était son deuxième film en tant que réalisatrice, deux ans seulement après The Freebie, un drame relationnel mumblecore dans lequel elle a partagé la vedette aux côtés de Dax Shepard. Alors, qu’est-ce qui lui a pris si longtemps pour reprendre la barre?

À l’époque de Black Rock, Aselton était surtout connue sous le nom de Jenny on The League, une émission FX qui s’appuyait fortement sur l’improvisation et un ensemble de plusieurs traits d’union qui comprenait le mari d’Aselton, Mark Duplass, ainsi que Nick Kroll, Paul Scheer et Jason Mantzoukas. En plus de ses fonctions de réalisatrice, Aselton a joué dans Black Rock aux côtés de Kate Bosworth et Lake Bell en tant que trio d’amis de longue date qui se sont battus pour leur vie lors d’un voyage de camping sur l’une des nombreuses petites îles parsemant la côte de Maine. Il s’avère que le tournage exténuant n’était que la pointe de l’iceberg.

« Ce film m’a vraiment donné un coup de pied », a déclaré Aselton à Indigo Buzz via une interview Zoom. « Émotionnellement, physiquement, c’était un film tellement difficile à faire, à monter, à parler joyeusement dans une tournée de presse. C’était juste un film vraiment dur. Et après ça, j’étais comme, j’ai besoin d’une pause, j’avais juste besoin d’un peu d’espace mental pour récupérer et récupérer, élever mes enfants, prendre des boulots d’acteur. Mais dans ce temps et cet espace, je me suis vraiment assis et j’ai réfléchi au genre de films que je voulais faire, quels messages je voulais faire passer dans le monde, quels genres de films étaient importants pour moi. »

Aselton a ajouté: « (Making Black Rock), nous étions glacials et juste exposés aux éléments, puis nous avons monté ce film et dû regarder le personnage de Kate se faire tuer encore et encore et comment – » Quel angle allons-nous utiliser sur ce ?’ Et puis dans la scène du viol, ‘Combien de temps restons-nous assis dans le viol ?’ et c’était comme, ouf, c’est lourd, sombre et dur.

« Et comme, écoutez, il y a des gens qui sont doués pour faire ces films », a-t-elle dit, « Et je ne dis pas que je ne ferai plus jamais ça. Mais je ne pense pas que je vais le faire de si tôt. Je pense sincèrement que le monde est déjà assez dur tel qu’il est en ce moment. Notre réalité est assez sombre. Et donc, je pense, quand on en a l’occasion, pourquoi ne pas rester avec la légèreté et se pencher vers la légèreté quand vous le pouvez ? »

Lorsque l’ami et producteur Alex Saks lui a présenté le scénario de Mack et Rita, avec Diane Keaton déjà attachée à la star de Rita, Aselton n’était pas convaincue qu’elle était la bonne personne pour faire la comédie d’échange de corps. Aselton a plaisanté: « Je fais des films sombres sur les sentiments sans argent. »

Mais bien sûr, Mack et Rita sont pleins de sentiments – il s’agit d’être totalement insatisfait de votre vie et en décalage avec votre groupe d’âge, désireux d’accéder à la sagesse et à l’acceptation de soi (et au confort douillet du caftan) d’être un aîné sage . Et bien que la réalité socio-économique du vieillissement soit assez sombre, surtout si vous vieillissez aux yeux du public en tant que femme, c’est aussi étrangement au courant en ce moment, grâce à Keaton elle-même et à l’esthétique de la « grand-mère côtière » prenant TikTok d’assaut depuis la côte côte. De plus, Aselton avait déjà travaillé avec Keaton, dans le Book Club de 2018, où elle et Alicia Silverstone ont joué les filles adultes de la grande dame. Qui pourrait résister ?

« En train de faire ce film, (j’ai) réalisé que j’aime vivre dans la comédie », a déclaré Aselton. « J’adore faire un film avec un très grand cœur. Et j’ai en quelque sorte trouvé ma voix là-dedans. Mais c’est drôle, parce que j’ai dû beaucoup parler du voyage de Freebie à Black Rock en passant par Mack et Rita . Et ça semble sauvage, tonalement. C’est partout.  »

Malgré leurs tons différents, ses efforts de mise en scène ont une ligne commune. « Chaque film a des femmes fortes », a déclaré Aselton. « Aucune femme ne s’efface dans aucun de mes films. Ils sont tous les piliers du film. Et donc, je pense que si je dois trouver une ligne directe, c’est ça. Mais si je suis juste (en train de dire), ‘Où est-ce que je vais à partir d’ici ? Et qu’ai-je appris ? C’est comme, vivons dans la lumière. »

Il y a une tonne métrique de lumière comique dans Mack et Rita, à commencer par Elizabeth Lail de You et la nouvelle Gossip Girl en tant que Mack. La meilleure amie de Mack, Carla (qui est jouée par Taylour Paige avec un visage imperturbable et admirablement droit) joue le jeu tandis que « Tante Rita » charme le voisin chaud de Mack, Jack (Dustin Milligan de Schitt’s Creek et la renommée du petit ami WASPy de Rutherford Falls), stimule la carrière Instagram de Mack dans la stratosphère, et se lie d’amitié avec une foule de dames âgées badass jouées par une liste impeccable d’acteurs que nous ne voyons pas assez: Loretta Devine, Wendie Malick, Amy Hill et Lois Smith.

Ensuite, il y a le casting de soutien animé, avec Patti HarrisonNicole Byeret Annie Hamilton. Martin Short prête même sa voix au chien de Mack, Cheese, lorsque Mack/Rita entreprennent un petit voyage intérieur assisté par la psilocybine dans une tentative de retour à la « normale ». Quoi que ce soit même, plus. En fin de compte, la sagesse recherchée par Mack ne peut vraiment être expérimentée qu’en vieillissant – pas en avançant rapidement à travers environ 40 ans de sagesse durement acquise par accident après une session de régression sommaire sur une vie passée dans un parking de Palm Springs, comme supervisé par un futur gourou interprété par Simon Rex (!).

Quant au voyage du vieillissement et aux petites découvertes que Mack fait en tant que Rita – dans une scène, elle grince des dents, « Je sens mes os! » – rien ne se compare à juste, vous savez, le vieillissement. « Vous ne pouvez pas l’ignorer », remarque Aselton. « Comme, j’adorerais prendre une pilule magique et y arriver. Mais aussi, vraiment ? Personne ne veut simplement y arriver ! Le plaisir est dans le… y arriver. »

Heureusement pour nous tous, Mack et Rita « ont ravivé mon amour de la réalisation. Et ce feu est allumé, et j’ai faim d’en faire plus. Je l’ai aimé. Je pense aussi qu’en tant qu’acteur qui vieillit, c’est génial (soupirs de contentement) de pouvoir travailler sans, vous savez, être comme moi » et ici, elle commence à pousser différentes parties de son visage et de son cou, en tant que le chirurgien plasticien pourrait – « est-ce, est-ce une chose? Sommes-nous inquiets à ce sujet ? – C’est vraiment sympa… Il y avait quelque chose dans ce film qui m’a parlé de bien des façons, et ça m’est vraiment resté, et j’espère que c’est aussi le cas pour le public.

Mack et Rita ouvre le vendredi 12 août à l’échelle nationale.