Critique de « Never Have I Ever »: la saison 3 grandit avec une concentration extrême sur la romance

Devi et ses amis naviguent dans plus de relations – et de nuances – que jamais.

La comédie romantique pour adolescents de Mindy Kaling et Lang Fisher, Never Have I Ever, est de retour pour la saison 3, et cette fois, l’émission de Netflix commence triomphalement : après deux saisons de déchirements et de mésaventures romantiques, Devi Vishwakumar (Maitreyi Ramakrishnan) est enfin avec le (un du (des) garçon(s) de ses rêves.

Après la deuxième saison de la série, où beaucoup de choses se passent, notre héroïne désordonnée et adorable s’est retrouvée avec Paxton Hall-Yoshida (Darren Barnet), entrant dans une relation réelle, notamment publique, avec le garçon dont elle est obsédée depuis l’école primaire. Pour tous ceux qui connaissent le penchant de la série pour les rebondissements romantiques et les choix de vie douteux, nous ne savons jamais vraiment comment cela va se passer. Dans les saisons 1 et 2, l’émission a donné la priorité à l’exploration du chagrin non traité de Devi après la mort de son père, cependant, cette saison est beaucoup plus centrée sur l’amour. Cela est vrai non seulement pour notre protagoniste, mais aussi pour le reste de la distribution. La saison 3 commence là où son prédécesseur s’est terminé : Aneesa Qureshi (Megan Suri) et Ben Gross (Jaren Lewison) sont couplés, et Fabiola Torres (Lee Rodriguez) et Eve Hjelm (Christina Kartchner) sont toujours aussi fortes. Ce qui s’ensuit, cependant, est une concentration extrême sur la romance à travers des montagnes russes presque vertigineuses de relations.

L’une des nouvelles romances de Never Have I Ever signifie plus de temps d’écran pour Trent Harrison (Benjamin Norris), alors qu’il commence à sortir avec Eleanor Wong (Ramona Young). C’est amusant de voir des personnages comme Trent développer leurs récits au-delà des one-liners gagnants en classe. Mais le grand nombre de relations examinées dans la saison 3 signifie que certaines, comme Trent et Eleanor, reçoivent moins de brièveté et de profondeur. Avec tant de choses qui se passent à la fois, les intrigues sont souvent abandonnées trop rapidement, avant d’en arriver aux morceaux les plus charnus. Nous obtenons juste assez de chaque personnage secondaire pour les encourager d’une manière ou d’une autre, en reconnaissant avec qui chaque personne peut vraiment être mieux jumelée, mais le potentiel de vraiment tirer parti de ces pivots potentiels est manqué pendant que nous suivons le rythme.

Pourtant, Never Have I Ever grandit d’une autre manière cette saison. L’idée «d’être indien» est explorée dans un scénario nuancé avec le cousin Kamala Nandiwadal (Richa Moorjani) et Manish Kulkarni (Utkarsh Ambudkar) et leur relation naissante. La grand-mère de Kamala et Devi, Nirmala ( Ranjita Chakravarty ), s’oppose à leur union en raison de la compréhension de Manish de l’Inde, de la culture indienne et de la religion au niveau de Wikipédia. Ce scénario aborde un problème universel pour tant d’enfants de la diaspora : à quel point sommes-nous connectés à notre culture ? À quel point voulons-nous être connectés ? L’introduction de Des (Anirudh Pisharody) en tant que nouvel intérêt amoureux pour Devi accomplit des conversations similaires. Comme Aneesa, qui a fait ses débuts dans la saison 2, Des rejoint l’école en tant que l’un des enfants sud-asiatiques de l’âge de Devi, ajoutant une autre couche au cercle dont elle se retrouve entourée.

Il existe également des one-liners et des scénarios fantastiques qui mélangent la culture d’une manière rarement vue à l’écran. De cette façon, l’émission fonctionne comme un phare de divertissement pour les enfants sud-asiatiques qui n’ont jamais eu ce genre de représentation cohérente et cohérente à l’écran. Mon préféré est Devi qui crie dans les couloirs de l’école dans l’épisode quatre : « Je suis heureuse, en bonne santé et hindoue ! » À l’époque, une seule de ces choses était vraie. Certains ont fait valoir que sa deuxième saison s’efforçait trop de satisfaire un public blanc, et peut-être pourrions-nous dire la même chose pour une telle écriture. Mais je dirais que son approche essaie d’éviter d’être façonnée pour un public blanc, en utilisant plutôt des thèmes universels pour explorer une culture et ce que c’est que d’être un lycéen aujourd’hui. L’émission ne s’étend pas plus que nécessaire sur les tropes sud-asiatiques, mais elle n’isole pas non plus son public mondial.

Ailleurs, il y a un changement thématique dans la série, se concentrant davantage sur l’identité, l’estime de soi et le changement, que ce soit vrai pour Devi, sa mère Nalini (Poorna Jagannathan) ou Ben. Les questions de personnalité et de sentiment digne d’amour sont centralisées, toutes explorées avec l’humour et le cœur de Never Have I Ever. Et tandis que Ramakrishnan garde Devi typiquement impulsif et désordonné, son personnage montre une croissance personnelle de manière plus calme (par exemple, elle et Nalini se disputent beaucoup moins (!)). Il peut y avoir du café glacé jeté au visage des gens et du drame lors d’un tournoi de débat, mais Devi semble être en voie d’auto-apprentissage. La même chose peut être dite pour Paxton et Ben. L’un des épisodes les plus forts de la saison, « … eu une panne », les voit tous deux plongés dans une situation improbable, grâce à la santé décroissante de Ben et à l’augmentation des niveaux de stress. Barnet et Lewison gèrent habilement cette scène, imprégnant les personnages d’une maturité et d’un développement personnel crédibles, même après tout ce qu’ils ont vécu avec Devi.

Bien sûr, la profondeur de ces thèmes ne nie pas l’approche résolument Gen-Z de la série. Never Have I Ever a constamment tiré parti des tendances et des blagues qui plaisent à la génération TikTok, et cette saison n’est pas différente. Il y a des références à Squid Game, Love Island et Bridgerton ; ce dernier a abouti à un « Lady Whistle Boy » dirigeant le moulin à potins de Sherman Oaks. Les punchlines sont parfois loufoques mais parviennent à paraître charmantes – un témoignage de la confiance comique de la série. La légende du tennis John McEnroe, qui revient en tant que narrateur de la série, réalise une fois de plus des commentaires hilarants et parfaits.

La formule de la narration réconfortante, des rencontres maladroites au lycée et des moments de rire à haute voix gagne à nouveau pour Never Have I Ever cette saison. On pourrait penser que cela se traduirait par une once de banalité ou de répétition. Oui, il y a des cas qui ressemblent à du déjà vu: Ben protégeant Devi d’elle-même, Paxton naviguant dans les admissions à l’université et Kamala explorant une nouvelle relation. Et à certains moments, le spectacle aurait pu ralentir son rythme. Pourtant, les scénaristes et les acteurs ont une approche merveilleuse et nouvelle de chaque circonstance, édifiant la série. Never Have I Ever reste fidèle à lui-même et à sa fondation, en grandissant et en nous faisant tomber amoureux de lui.

Never Have I Ever est maintenant en streaming sur Netflix.