La répétition générale de la NASA pour le lancement de la fusée Artemis I de 4,1 milliards de dollars est retardée

La fusée la plus chère de tous les temps connaît des difficultés techniques.

Artemis I, le premier d’une série de NASA de plus en plus complexes missions visant à rendre possible l’exploration humaine de la lune et de Mars, n’est pas encore prêt à viser les étoiles.

La mission était prévue pour une « répétition en tenue humide » ce week-end pour permettre aux équipes de la NASA de simuler les procédures de lancement sans réellement allumer la fusée et l’envoyer dans l’espace.

Dimanche, la NASA a annoncé que l’engin de 5,75 millions de livres avait du mal à pressuriser son lanceur mobile. Ce processus est crucial pour empêcher les gaz dangereux de perturber la fusée car elle est pompée de 700 000 gallons de carburant cryogénique.

Lors d’une conférence de presse dimanche soir, le directeur du lancement Charlie Blackwell-Thompson et le chef de mission Michael Serafin ont déclaré qu’ils étaient convaincus qu’un correctif pourrait être mis en œuvre à temps pour reprendre les opérations de ravitaillement le lundi matin 4 avril.

« L’équipe est préparée pour cela », a assuré Michael Serafin, responsable de la mission Artemis, « Ils ont fait preuve d’une discipline et d’une ténacité incroyables et je suis convaincu que nous y arriverons bientôt. (Nous avons juste besoin d’avoir le temps de faire ce. »

Malgré quatre coups de foudre confirmés, les choses se présentaient bien pour la mission dès dimanche matin. Bien qu’ayant une heure de retard sur le calendrier, les équipes ont été autorisées à commencer à tanker la fusée une fois que les météorologues ont confirmé qu’il n’y avait pas eu de violation des conditions météorologiques.

Blackwell-Thompson et Serafin ont confirmé que les coups de foudre n’avaient aucun lien avec le dysfonctionnement des ventilateurs utilisés pour pressuriser le lanceur mobile.

Une date de lancement officielle pour Artemis I n’a pas été prévue et dépend du succès de cette répétition générale. Beaucoup de choses roulent sur cette mission, car la fusée serait la plus chère jamais construite.

Il n’y a pas d’astronautes à bord d’Artemis I, mais son lancement préparera la NASA à envoyer un équipage humain dans l’espace pour la mission de suivi plus complexe Artemis II.