Le rover martien affronte des rochers aux doigts grêles et tordus
Le désert extraterrestre a des décombres étranges
Ces anciennes roches de la planète rouge ont pris des formes étrangement saisissantes.
Le rover Curiosity de la NASA a récemment rencontré des rochers ressemblant à des doigts tout en grondant sur le paysage désertique et a pris des photos dignes d’une carte postale avec la Mast Camera du véhicule, ou Mastcam.
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Non, ce n’est pas une main décrépite griffant le sol, ont déclaré les chercheurs de l’agence. (Désolé, les amis. Jusqu’à présent, il n’y a aucune preuve de vie ailleurs que sur Terre.) Les roches se sont probablement formées lorsque les eaux souterraines les ont traversées il y a très, très longtemps, selon un article de la NASA.. Ce processus aurait pu déposer du ciment minéral au fil du temps.
De nombreuses années plus tard – pensez à des milliards, probablement – les roches ont été exposées à l’air et des rafales de vent ont érodé le matériau plus mou autour des parties cimentées, a expliqué la NASA, découpant les morceaux les plus durs en formes étranges.
Curiosity a découvert les rochers du mont Sharp, une montagne martienne de 3 miles de haut il grimpe depuis environ huit ans. Le rover, un robot de la taille d’une voiture, enquête sur une région qui pourrait contenir des preuves « d’un changement majeur de conditions plus humides à des conditions plus sèches » dans les débuts de l’histoire de la planète, selon la NASA.
Lancé depuis la Terre en 2011, Curiosity est le plus grand rover jamais envoyé sur Mars, arrivé sur la planète désertique en août 2012. Pendant une grande partie de son voyage, il a étudié des roches d’une période où Mars aurait pu abriter une petite vie microbienne.
