Le rover martien gronde à côté d’artefacts écrasés dans le désert martien

Épave surprise.

Le rover Perseverance de la NASA est en mission pour découvrir des preuves passées de la vie sur Mars. En cours de route, il a trouvé des preuves de Terriens.

Cette semaine, l’agence spatiale a publié une image de deux objets que le rover a croisés lors de sa traversée du désert martien : un parachute abandonné et une capsule métallique. Les deux ont joué un rôle essentiel en aidant le rover d’exploration de la taille d’une voiture à atterrir en toute sécurité sur Mars.

« Je ne serais certainement pas là où je suis sans eux! » La NASA a tweeté sur le compte Twitter du rover Persévérance.

Vous pouvez repérer les objets au milieu de l’image. Sur la gauche se trouve le parachute orange et blanc effondré ; à droite se trouve une partie bien visible de la coque qui abritait le rover alors qu’il plongeait dans l’atmosphère de Mars en février 2021.

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Faire atterrir le rover de 2 260 livres et 2,7 milliards de dollars sur Mars a été un exploit impressionnant, surnommé les « sept minutes de terreur ». Le vaisseau spatial en chute libre, voyageant à environ 1 000 mph, a déployé un parachute supersonique pour ralentir. Il a abandonné son lourd bouclier thermique. Avant de choisir un lieu d’atterrissage sûr (exempt de rochers, de fosses ou de rochers dangereux), il a abandonné le parachute; puis un appareil propulsé par une fusée a tiré et a plané dans les airs tout en abaissant soigneusement le rover jusqu’au sol. Tout doit fonctionner à merveille – et c’est ce qu’il a fait.

Le rover est maintenant en route vers un delta asséché dans le cratère Jezero de Mars, un endroit où les scientifiques planétaires pensent qu’il abritait autrefois un lac.

« Ce delta est l’un des meilleurs endroits sur Mars pour que le rover recherche des signes de vie microscopique passée », a déclaré la NASA..