Les 4 premiers milles de la NASA vers la lune commencent maintenant. Voici comment regarder.
Artemis est en route vers la rampe de lancement dans 3, 2, 1…
La NASA n’a jamais cessé d’envoyer des sondes dans le cosmos, mais elle est sur le point de renouveler son héritage en tant qu’explorateurs humains de l’espace lointain.
L’agence spatiale américaine retirera sa méga fusée lunaire mardi avant sa mission inaugurale Artemis I, une expédition sans équipage autour de la lune, qui devrait quitter la Terre dès le 29 août.
La première étape de ce voyage, que la NASA n’a pas entreprise depuis la dernière mission Apollo en 1972, commence mardi avec la lente progression de la fusée et du vaisseau spatial vers la rampe de lancement à Cap Canaveral, en Floride.
Les chefs de mission qualifient ce déploiement final de « quatre premiers kilomètres du retour de la NASA sur la Lune », a déclaré Michael Bolger, responsable des systèmes d’exploration au sol au Kennedy Space Center, lors d’un point de presse plus tôt cette année.
À 16 h 30 HE, les équipes au sol avaient ouvert les énormes portes de la baie de type Magicien d’Oz sur le bâtiment d’assemblage de véhicules pour laisser sortir la bête. Après que quelques tempêtes à proximité aient causé des retards, la fusée et le vaisseau spatial ont finalement franchi le seuil juste avant 23 heures. Il faudra des heures pour atteindre sa destination.
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Regardez une diffusion en direct du gratte-ciel sur roues ci-dessous ou sur la chaîne YouTube du Kennedy Space Center de la NASA:
Voici à quoi ressemblait l’imposant mastodonte descendant le « chemin de chenille » en mars pour une répétition de lancement.
Cela faisait longtemps que la NASA n’avait pas eu de fusée de cette ampleur, capable d’envoyer de lourdes charges de fret et d’astronautes dans l’espace lointain. Non seulement la fusée de 32 étages et 5,75 millions de livres – officiellement connue sous le nom de Space Launch System ou SLS – est conçue pour se rendre sur la lune, mais elle devrait un jour envoyer le premier vol en équipage vers Mars. Des voyages scientifiques robotiques vers Saturne et Jupiter pourraient également faire partie de son avenir.
Artemis I, le premier d’une série de voyages planifiés nommés d’après la déesse grecque et jumelle d’Apollon, est un lancement de plus de 4 milliards de dollars pour piloter la capsule Orion plus loin que n’importe quel vaisseau spatial construit pour les humains n’a jamais volé.
Bien que cette mission de test n’inclue pas d’astronautes, le vol spatial de 42 jours permettra aux États-Unis d’envoyer un équipage sur la prochaine mission plus complexe, Artemis II. Le premier moonwalk d’une femme et d’une personne de couleur devrait avoir lieu pendant Artemis III, prévu vers 2026.
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Pour Artemis I, un Orion sans équipage parcourra un total d’environ 1,3 million de miles, dont 40 000 miles au-delà de la lune car il teste différentes orbites. Quarante-deux jours après son décollage, la capsule s’écrasera dans l’océan Pacifique. L’un des principaux objectifs de cette première mission est de tester la capacité d’Orion à rentrer en toute sécurité dans l’atmosphère terrestre et à tomber au bon endroit pour que la marine puisse récupérer, a déclaré Bill Nelson, administrateur de la NASA.
« Après son long test en vol, Orion reviendra plus vite et plus chaud que n’importe quel vaisseau spatial auparavant. Il revient à 32 Mach (vitesse). Il va frapper l’atmosphère terrestre à 32 fois la vitesse du son. Il va plonger dans l’atmosphère et saigner une partie de cette vitesse avant qu’elle ne commence à descendre dans l’atmosphère », a déclaré l’ancien astronaute lors d’un briefing le 3 août. « Sur la navette spatiale, nous étions à 25 Mach, soit environ 17 500 milles à l’heure. «
Mais la méga fusée lunaire doit s’y préparer. Il ne parcourra jamais plus de 1 mph en rampant vers la rampe de lancement.
