La NASA vient de révéler les endroits sauvages où elle fera atterrir les astronautes sur la lune

« C’est un endroit que nous n’avons jamais exploré. »

La NASA veut récolter des primes de glace sur la lune.

L’agence spatiale, qui prévoit de renvoyer des astronautes sur la surface lunaire fin 2025, a révélé 13 régions d’atterrissage au pôle sud de la lune, où les scientifiques planétaires pensent qu’il y a de la glace d’eau à proximité et d’autres ressources logées dans des cratères sombres et ombragés. Les sites, indiqués sur la carte ci-dessous, se trouvent en grande partie sur les bords des cratères ou sur les crêtes au-dessus de ces cratères.

Ces sites sont des terrains extraterrestres inexplorés.

« C’est une nouvelle partie de la lune », a déclaré Sarah Noble, responsable des sciences lunaires pour la division des sciences planétaires de la NASA, lors d’un point de presse le 19 août. « C’est un endroit que nous n’avons jamais exploré. »

Un objectif majeur du retour de la NASA sur la Lune, un programme appelé Artemis, est d’établir une présence permanente sur le satellite naturel de la Terre, une entreprise qui pourrait un jour conduire à une mission sur Mars.

La lumière au pôle sud de la lune est étrange. C’est un endroit où le soleil se lève à peine sur les collines lunaires. C’est un monde souvent dominé par des ombres profondément longues et évolutives et des environnements sombres. Mais, surtout, chacune des régions d’atterrissage – qui elles-mêmes contiennent chacune environ 10 sites d’atterrissage spécifiques – aura un accès à proximité à la lumière du soleil continue pendant les six jours et demi que les astronautes explorent la surface de la lune. « L’accès à la lumière du soleil est essentiel pour un séjour de longue durée sur la Lune car il fournit une source d’énergie et minimise les variations de température », a déclaré la NASA..

Pendant leur séjour au pôle Sud pendant près d’une semaine à la fin de 2025, les astronautes de la NASA – y compris la première femme à marcher sur la lune – collecteront des échantillons à ramener sur Terre et étudieront comment les corps humains s’adaptent à la gravité inférieure de la lune (sur la surface de la lune , la gravité n’est qu’un sixième de celle de la Terre).

Les planificateurs de la mission Artemis espèrent finaliser leur site d’atterrissage 18 mois avant le lancement, c’est-à-dire au début de 2024. (La première mission Artemis de la NASA, un voyage sans équipage autour de la lune, devrait être lancée le 29 août.) L’agence spatiale a publié ces sites afin que leur les mérites peuvent être examinés par la communauté scientifique au sens large. Faire atterrir des astronautes en toute sécurité sur la lune est difficile et extrêmement coûteux ; La NASA veut prendre sa décision la meilleure et la plus éclairée.

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Et pendant qu’ils sont sur la lune, ils veulent trouver de l’eau ancienne et gelée.

« L’eau est une nécessité pour faire avancer l’exploration humaine car elle pourrait potentiellement être utilisée pour boire, refroidir l’équipement, respirer et fabriquer du carburant de fusée pour des missions plus loin dans le système solaire », a déclaré l’agence spatiale..