Nichelle Nichols, lieutenant Uhura de « Star Trek », est décédée à 89 ans
Elle a montré au monde que les étoiles sont pour tout le monde.
L’actrice pionnière Nichelle Nichols, mieux connue pour son rôle de lieutenant Nyota Uhura dans la série originale Star Trek, est décédée samedi des suites d’une insuffisance cardiaque. Fans, amis, collègues et admirateurs rendent tous hommage à l’interprète révolutionnaire, qui a inspiré d’innombrables personnes à la fois par son jeu d’acteur et son plaidoyer. Elle avait 89 ans.
Bien que Nichols ait chanté et joué dans des comédies musicales au début des années 60, c’est son interprétation de l’officier de communication de l’USS Enterprise Uhura qui l’a finalement rendue célèbre. Uhura a été célébré comme l’un des premiers personnages noirs de la télévision américaine à ne pas jouer un rôle subalterne, et était en fait un membre respecté et égal de la distribution de l’ensemble de Star Trek.
En tant que tel, Nichols est devenu une figure puissante de la représentation positive des Noirs, inspirant des personnes telles que l’astronaute de la NASA Mae Jemison et l’acteur Whoopi Goldberg – ainsi que la célébrité du futur président Barack Obama..
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Célèbre, Nichols n’a pas réalisé l’impact qu’elle avait déjà au début de la course de Star Trek et a envisagé de partir pour un rôle à Broadway alors que la série en était encore à sa première saison. Heureusement, elle a été dissuadée de rencontrer le militant des droits civiques, le Dr Martin Luther King, lors d’une collecte de fonds, qui l’a approchée en tant que fan enthousiaste et a souligné à quel point son travail était important pour briser les frontières. Après avoir appris qu’elle avait l’intention de quitter la série, il l’a personnellement convaincue de rester.
« Nous avons longuement parlé de ce que tout cela signifiait et de ce que les images à la télévision nous disent de nous-mêmes », a déclaré Nichols. Le journal de Wall Street en 2011. « C’est l’une des choses les plus importantes qui se sont produites dans ma vie et cela a changé et défini ma carrière. J’ai pris mon rôle beaucoup plus au sérieux après ça. »
Nichols est finalement resté sur Star Trek et a continué à inspirer les téléspectateurs pendant les trois saisons. Cela comprenait le célèbre baiser entre le capitaine Kirk et Uhura pendant la saison 3qui a été diffusé un an seulement après la légalisation du mariage interracial aux États-Unis, et est maintenant considéré comme une étape importante dans la représentation des relations interraciales à la télévision américaine.
Nichols a continué à se tourner vers les étoiles même après la fin de la course de Star Trek, se portant volontaire avec un projet du Corps des astronautes de la NASA pour embaucher des employés marginalisés. Ce projet a abouti au recrutement de la première femme astronaute américaine, le Dr Sally Ride, ainsi que de son premier astronaute noir, le colonel Guion Bluford.
Elle a en outre siégé au conseil d’administration de l’ancien National Space Institute, un groupe de défense de l’espace à but non lucratif, et a été impliquée dans la direction des Space Cadets of America. Pour son travail, Nichols a reçu la médaille du service public distingué de la NASA — la forme de reconnaissance la plus élevée de l’agence pour un employé non gouvernemental.
La NASA fait partie de ceux qui rendent hommage à Nichols aujourd’hui, se souvenant d’elle comme d’un modèle inspirant et d’un symbole d’un avenir meilleur.
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Reposez en paix, sous-lieutenant.
