Quand il devient risqué pour les adolescents de diagnostiquer leur santé mentale en ligne
Il peut être tentant de s’auto-diagnostiquer, mais c’est ce que les adolescents devraient faire à la place.
Ce scénario semble probablement familier aux adolescents qui passent beaucoup de temps en ligne : un lycéen inquiet pour son bien-être, remarquant des symptômes comme une tristesse croissante ou un retrait, se tourne vers Internet et les médias sociaux pour obtenir des réponses, pour se sentir plus perdu par la suite.
Peut-être que leur influenceur préféré a publié un TikTok sur un nouveau diagnostic de santé mentale qu’ils ont reçu, et tous les symptômes correspondent à ce que vit le lycéen. L’adolescent peut supposer qu’il souffre également d’un trouble obsessionnel-compulsif ou trouble de stress post-traumatique complexe.
Une recherche supplémentaire sur Google peut les convaincre que c’est le cas. Ou peut-être que la prochaine vidéo de l’influenceur se concentre sur la façon dont certains types de comportement sont, en fait, une « réponse à un traumatisme », et le lycéen se rapporte aux exemples, exacerbant tout sentiment qu’il est une personne brisée.
Soudain, l’adolescent a l’impression de mieux se comprendre, mais il n’a probablement aucune direction ou soutien réel pour ce qui va suivre. L’autodiagnostic des conditions et des comportements peut venir les définir, même s’ils n’ont jamais vu un professionnel de la santé mentale ou reçu des soins. Plutôt que de se sentir autonomes, ils pourraient plutôt ressentir du désespoir et une anxiété accrue, tout en limitant leur compréhension de leurs sentiments sous l’hypothèse d’une condition spécifique.
Bien qu’il y ait des avantages à avoir accès à des informations sur la santé mentale sur Internet, les adolescents peuvent être particulièrement vulnérables aux risques d’autodiagnostic – en particulier lorsqu’ils recherchent des réponses auprès de sources non fiables et digèrent des informations à partir d’une position vulnérable. Un nouveau livre écrit par l’organisation de défense des intérêts à but non lucratif Mental Health America vise à éloigner les adolescents de cette possibilité.
Par où commencer : un guide de survie pour l’anxiété, la dépression et d’autres problèmes de santé mentale propose des définitions de base des conditions courantes, dans un langage accessible aux jeunes lecteurs. Il fournit également des ressources pour rechercher un traitement et un soutien.
« Ce n’est pas pour frapper les autres choses qui sont là-bas sur Internet, mais la réalité est que n’importe qui peut aller en ligne et créer quelque chose qui dit: » Ce sont les choses que vous devriez peut-être regarder « , et ce n’est peut-être pas les meilleures informations », déclare le Dr America Paredes, responsable de l’impact social pour Mental Health America.
Pourquoi il est si tentant de s’auto-diagnostiquer en utilisant Internet
Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les adultes et les adolescents consultent Internet et les médias sociaux pour répondre aux questions de santé mentale. Les soins de santé sont inaccessibles et inabordables pour beaucoup, et incommodes et intimidants pour encore plus. Souvent, les professionnels de la santé mentale n’acceptent même pas d’assurance, et le traitement remboursable peut coûter jusqu’à 200 $ de l’heure, selon l’endroit où ils pratiquent.
Mais cela suppose que l’objectif est de rechercher des soins professionnels. Quelqu’un qui s’attend à faire face à la stigmatisation et au jugement pour avoir rencontré des problèmes de santé mentale peut plutôt essayer de se débrouiller seul, en utilisant Internet comme guide.
En effet, cela fonctionne bien au départ pour beaucoup, en particulier les adolescents qui peuvent se sentir timides à l’idée de partager leurs difficultés avec des amis ou des membres de la famille. Ce qu’ils obtiennent souvent en ligne, dit Paredes, c’est la validation de leurs expériences, ce qui peut être un énorme soulagement s’ils se sont sentis isolés et seuls.
« Nous savons que les jeunes recherchent de l’information », dit-elle. « Lorsque nous cherchons quelque chose, sur Internet, sur les réseaux sociaux, vous trouverez quelque chose qui valide tout ce que vous ressentez. »
« Lorsque nous cherchons quelque chose, sur Internet, sur les réseaux sociaux, vous trouverez quelque chose qui valide tout ce que vous ressentez. »
Paredes note que cette dynamique s’intensifie sur les réseaux sociaux, car l’algorithme « vous fournit quelque chose qui prend vraiment en charge tout ce que vous recherchez ». Considérez comment suivre un influenceur sur un certain sujet, comme l’anxiété, ouvre la porte algorithmique à de nombreux autres comptes de médias sociaux de qualité variable.
Rechercher et ressentir la validation du contenu sur la santé mentale des médias sociaux n’est pas nécessairement mauvais. Après tout, de nombreux créateurs et leurs abonnés trouvent stimulant et utile de parler de leur expérience vécue avec des problèmes de santé mentale.
Pourtant, faire partie de l’auditoire peut aussi empêcher les jeunes de réfléchir à ce qu’ils devraient faire ensuite. Ils peuvent devenir un observateur du parcours de santé mentale d’un influenceur au lieu de commencer le leur.
De même, lorsque les créateurs et les influenceurs utilisent des expressions telles que « réponse au traumatisme » pour décrire un comportement qu’un adolescent pensait être normal, comme rester occupé tout le temps ou s’espacer, un adolescent peut commencer à se sentir incertain ou inquiet quant à son bien-être dans les cas où cela pourrait ne pas être justifié.
Alors que les traumatismes infantiles sont en fait largement répandus, selon des recherches, une grande partie du contenu des médias sociaux sur les «réponses aux traumatismes» ne dirige pas les jeunes vers des informations exploitables et fondées sur la science sur la façon d’en savoir plus sur ce phénomène. Certains créateurs peuvent même utiliser cette phrase pour se classer plus haut dans l’algorithme de la plate-forme, une possibilité qui peut ne pas être claire pour les adolescents.
Que faire au lieu de se diagnostiquer
Paredes recommande aux adolescents de faire une pause et de réfléchir à ce qu’ils voient en ligne avant d’intégrer ces informations dans leur identité, ce qui peut inclure la revendication d’un diagnostic sans être évalué par un professionnel de la santé mentale.
« Cela peut être utile comme guide pour trouver des informations importantes, mais encore une fois, vous devez être très conscient de la façon dont ce langage est utilisé et de la façon dont vous l’interprétez », explique Paredes.
Une fois qu’un adolescent a réfléchi à ce qu’il a vu, il peut commencer à réfléchir aux prochaines étapes potentielles. Paredes dit que cela peut inclure la prise de l’un des nombreux tests de dépistage de la santé mentale développés pour identifier des conditions telles que la dépression, l’anxiété, le trouble bipolaire et les troubles de l’alimentation.
Site Web de Mental Health America héberge sa propre collection de filtres fondés sur des preuves. En 2022, près de 40 % de ceux qui ont passé un test de dépistage aux États-Unis avaient moins de 18 ans. Paredes souligne que les agents de dépistage ne fournissent pas de diagnostic, mais indiquent plutôt si une personne peut présenter des symptômes d’un trouble ou d’une condition clinique.
Les adolescents doivent également se méfier des tests ou des questionnaires en ligne fournis par des entreprises à but lucratif. Un « test de traumatisme infantile » populaire qui a circulé sur TikTok l’année dernière a fini par être un moyen pour une entreprise privée de capturer les données des utilisateurs et de les partager potentiellement avec des tiers.
Une fois qu’un adolescent a terminé un test de dépistage, Paredes recommande de parler des résultats à un adulte de confiance. Bien qu’un mineur ait besoin d’une autorisation parentale pour procéder à une évaluation médicale, il peut toujours parler à un parent, un entraîneur, un enseignant ou un autre adulte s’il ne se sent pas à l’aise pour discuter du sujet avec ses parents ou ses soignants.
Lorsque l’agent de dépistage n’indique pas qu’un adolescent souffre d’un problème de santé mentale, il devrait quand même envisager de parler de ses préoccupations plutôt que de les rejeter. En général, dit Paredes, les «lignes d’écoute», ou lignes d’écoute offrant une connexion avec des pairs formés et des défenseurs de la santé mentale, peuvent offrir un soutien émotionnel lorsqu’un appelant n’est pas en crise. (Le site warmline.org a un répertoire de warmlines par état.)
Where to Start, le nouveau livre rédigé par Mental Health America, contient également des recommandations et des feuilles de travail pour explorer davantage les défis et les traitements en matière de santé mentale. Paredes espère que cela offrira aux adolescents une alternative au dépannage de leurs problèmes en ligne, où il y a beaucoup d’informations mais souvent peu de directives.
« La décision de peut-être demander de l’aide, de demander de l’aide, puis de recevoir de l’aide d’une manière ou d’une autre – pas seulement d’un professionnel mais d’autres personnes dans votre vie – c’est ce qui n’est pas vraiment partagé sur les réseaux sociaux », déclare Paredes. « Nous ne voyons pas ça aussi souvent, mais j’aimerais voir ça. »
Si vous vous sentez suicidaire ou si vous vivez une crise de santé mentale, veuillez en parler à quelqu’un. Vous pouvez joindre le 988 Suicide and Crisis Lifeline au 988; la Trans Lifeline au 877-565-8860; ou le projet Trevor au 866-488-7386. Envoyez « START » par SMS à Crisis Text Line au 741-741. Contactez la ligne d’assistance NAMI au 1-800-950-NAMI, du lundi au vendredi de 10h00 à 22h00 HE, ou par e-mail (e-mail protégé). Si vous n’aimez pas le téléphone, envisagez d’utiliser le 988 Suicide and Crisis Lifeline Chat sur crisischat.org. Voici une liste de ressources internationales.
