Que faut-il pour donner vie à une comédie musicale TikTok ?

Daniel Mertzlufft, créateur de « For You, Paige », nous emmène dans les coulisses.

La semaine dernière, la première comédie musicale commandée par TikTok a ouvert ses portes à New York. La comédie musicale a été jouée en direct, mais également diffusée en direct sur TikTok lui-même. La comédie musicale était vraiment pour et par TikTok : le travail de nombreux créateurs et artistes de TikTok (plus Andy Cohen !), réunis pour donner vie au projet en ligne et IRL.

Mais ce n’est pas le seul argument de vente de la comédie musicale.

For You, Paige, un clin d’œil effronté au joyau de la couronne de l’application FYP, était dirigé par Daniel Mertzlufft. Nous emmenant dans les coulisses, il a parlé à Indigo Buzz le jour du spectacle, une journée chargée en effet, et à peine trois mois et un jour après la première commande de la comédie musicale par TikTok. Les acteurs, musiciens, réalisateurs et scénaristes ont monté le spectacle en très peu de temps, propulsés par leurs objectifs : être accessible, être original, plaire aux TikTokers comme aux hésitants des réseaux sociaux.

« Nous avons décidé de vraiment nous pencher sur l’humour de TikTok », déclare Mertzlufft. « Pourquoi n’essayons-nous pas de raconter une histoire sur mon expérience et les expériences similaires d’autres personnes sur TikTok ? »

Le créateur de TikTok était le cerveau créatif de Ratatouille: The TikTok Musical, donc Mertzlufft n’est pas étranger au genre musical croisé dont TikTokers ne semble pas en avoir assez. Ratatouille, cependant, est un film bien connu du public mondial. Avec For You, Paige, Mertzlufft et son équipe partaient de zéro. Ce qui s’ensuit est « une lettre d’amour à la communauté TikTok ».

De quoi parle réellement la comédie musicale TikTok?

L’histoire de For You, Paige est basée sur le pouvoir des créateurs de TikTok travaillant ensemble. Dans la production, le personnage principal écrit une comédie musicale pour son amie Paige. Il met la chanson sur TikTok, qui devient rapidement virale, et on lui demande de monter l’émission dans la vraie vie. Mais cela n’est possible qu’avec le « pouvoir de l’amitié, Paige, les collaborateurs », explique Mertzlufft.

Des clins d’œil subtils à TikTok dans la comédie musicale, outre le titre lui-même, incluaient des références à #BookTok (le personnage Paige est obsédé par une série de livres pour jeunes adultes qui fréquente le populaire hashtag TikTok), mais aussi des références à certaines blagues, des sons viraux, ou des tendances que seuls les vrais TikTokers reconnaîtraient.

« Nous avons intégré un tas de références TikTok cachées. »

« Quelque chose d’amusant que nous avons décidé de faire est d’intégrer un tas de références TikTok, mais aussi d’être apprécié par les personnes qui n’utilisent pas nécessairement TikTok tout le temps. Nous avons intégré un tas de références TikTok cachées », explique Mertzlufft. « Si vous avez raté cette tendance, c’est très bien. Mais si vous l’avez vue, vous saurez de quoi nous parlons. »

Cela ne surprendra personne que TikTok signifie énormément pour Mertzlufft. Lorsque la pandémie a frappé, l’application est devenue le foyer de son énergie créative. Maintenant, dit-il, cela a changé toute sa carrière.

« TikTok signifie beaucoup pour moi. C’est peut-être une chose étrange à dire à propos d’une plateforme de divertissement », rit-il. « Je suis tellement reconnaissant. Et ce n’est pas seulement l’application, c’est la communauté qui a adopté les vidéos que je publiais. »

Au-delà du récit (« qui est SO TikTok »), l’accessibilité de la comédie musicale était cruciale – un élément passionnant non seulement pour le public, mais pour les créatifs derrière le projet.

« L’une des choses les plus cool était l’accessibilité. Vous n’avez pas renoncé à être à Londres et à New York. Vous pouvez simplement avoir un téléphone », déclare Mertzlufft. « Vous pouvez le regarder gratuitement. Vous n’avez pas à payer des centaines de dollars pour voir ce spectacle. »

Fait spécialement pour vous, Paige

La comédie musicale a été tournée sur un iPhone, verticalement bien sûr, pour que les téléspectateurs en direct sur TikTok puissent en profiter. L’hôte n’était autre que Cohen, un présentateur de radio et de télévision chevronné avec qui Mertzlufft s’est dit ravi de travailler. Bien que Cohen ne soit pas lui-même dans la comédie musicale, il a mené des entretiens avec les acteurs, discuté avec l’équipe créative et accompagné le casting avant la grande représentation.

La comédie musicale a été une véritable expérience collaborative, chaque créateur étant crédité et rémunéré. La musique a été dirigée par le Broadway Sinfonietta, un groupe de musiciens dirigé par des femmes et le BIPOC fondé par l’orchestrateur et directeur musical Macy Schmidt. Schmidt a également été coproducteur de FYP.

« Nous n’avons pas perdu de vue que le nombre de personnes qui regardent un spectacle de théâtre musical en direct sur TikTok peut parfois être le nombre de personnes qui verraient un spectacle de Broadway avec des années de salle à guichets fermés en direct », a déclaré Schmidt dans un déclaration à TikTok. « Cela touche un public beaucoup plus large que jamais avec le théâtre en direct, mais aussi explose totalement l’accès de qui peut contribuer à ce genre de travail et cela m’excite vraiment. »

« Nous n’avons pas perdu de vue que le nombre de personnes qui regardent un spectacle de théâtre musical en direct sur TikTok peut parfois être le nombre de personnes qui verraient un spectacle de Broadway avec des années de spectacle à guichets fermés. »

Alors que l’itinéraire traditionnel et l’accès au théâtre et à Broadway ne bougent pas encore complètement, Mertzlufft et ses collègues TikTokers aident à le renverser légèrement.

« Est-ce la manière idéale de créer du théâtre ? Qui sait. Mais c’était excitant d’essayer quelque chose de nouveau », dit-il. « Le théâtre musical est une forme d’art intime. C’est intrinsèquement très humain. Mais dans notre monde actuel, notre téléphone l’est aussi. »