Qu’est-ce qui cause la sécheresse vaginale ?

La sécheresse vaginale touche plus de la moitié des femmes ménopausées et 17 % des femmes préménopausées – alors pourquoi est-ce encore si tabou ?

Quand Olivia, 26 ans, qui a demandé à ne pas être nommée, a décidé d’aller sur l’injection contraceptive, les choses étaient normales au début. Mais peu à peu, elle a commencé à remarquer un changement significatif, non seulement dans son humeur, mais dans son désir d’avoir des relations sexuelles avec son petit ami de longue date. Entre autres choses, Olivia a connu des relations sexuelles douloureuses résultant de la sécheresse vaginale causée par un manque d’excitation. Cela rendait les rapports sexuels moins qu’agréables et alimentait une longue liste de raisons pour lesquelles elle ne se sentait plus elle-même.

« Ma santé mentale avait décliné très, très lentement après avoir reçu l’injection », a-t-elle déclaré à Indigo Buzz. « Je n’avais que deux humeurs. J’étais soit bouleversé et dans un état d’esprit négatif, soit complètement apathique. Mon manque de désir était juste une autre chose qui me rendait confus quant à la raison pour laquelle je ne me sentais pas moi-même.

Le problème est devenu « l’éléphant dans la pièce » avec son partenaire. « Ce qui est ennuyeux avec l’intimité sexuelle dans une relation, c’est que personne ne veut en parler si ça ne va pas bien. Mais même si cela n’a jamais été complètement évoqué, cela a définitivement eu un impact sur la relation au fil du temps, qu’il se sente rejeté ou que je lui en veuille après avoir eu des relations sexuelles par sentiment d’obligation.

Olivia n’est pas seule. Une recherche rapide du terme « sécheresse vaginale » sur Reddit en générera des milliers de postes sur des centaines de forums variés, y compris r/sex, r/sexover30, r/birthcontrol et r/beyondthebump. Ce n’est pas une surprise. Environ 17 % des femmes préménopausées âgées de 18 à 50 ans seront confrontées à un vagin sec à un moment donné de leur vie – un nombre qui augmente à plus de 50 % pour les femmes ménopausées – et tout cela pour diverses raisons.

Qu’est-ce que la sécheresse vaginale ?

Bien que ce soit courant, parler de sécheresse vaginale est encore quelque peu tabou, mais cela peut être douloureux, gênant et entraîner une mauvaise santé mentale. Mais quels sont exactement les symptômes ?

Selon le Dr Haitham Hamoda, gynécologue consultant et porte-parole du Collège royal des obstétriciens et gynécologues (RCOG), les principaux symptômes de la sécheresse vaginale comprennent une sensation de douleur ou de démangeaison dans et autour du vagin, une douleur ou un inconfort pendant les rapports sexuels et le besoin d’aller uriner plus que d’habitude.

Et il ne faut pas sous-estimer à quel point ces symptômes peuvent avoir un effet d’entraînement sur le bien-être mental. « Quelle qu’en soit la cause, la sécheresse vaginale peut avoir un impact énorme sur les femmes et leur santé mentale », a déclaré le Dr Katherine Hertlein, sexologue et conseillère experte de l’application de thérapie sexuelle Blueheart. raconte Indigo Buzz. « Cela peut empêcher l’intimité, ce qui peut alors avoir un effet d’entraînement majeur sur leurs relations. Cela peut également déclencher des sentiments négatifs autour de l’estime de soi et de l’attractivité.

Qu’est-ce qui cause la sécheresse vaginale ?

Alors que la sécheresse vaginale chronique peut avoir un certain nombre de causes à la fois physiologiques et psychologiques, la plus courante est une baisse du taux d’œstrogène, ce qui explique pourquoi elle est plus fréquente chez les femmes ménopausées. L’œstrogène est l’hormone sexuelle responsable du développement et du maintien des caractéristiques féminines et du système reproducteur féminin. Alors que tous les êtres humains ont des œstrogènes, les femmes en ont beaucoup plus que les hommes.

Faibles niveaux d’oestrogène

« Des niveaux d’œstrogènes plus faibles sont associés à la ménopause, à l’allaitement et à l’accouchement », a déclaré Hamoda du RCOG à Indigo Buzz. Elle ajoute que d’autres causes possibles incluent certaines pilules contraceptives ou antidépresseurs, et certains traitements contre le cancer, en particulier, mais sans s’y limiter, les traitements du cancer du sein et de la prostate.

De faibles niveaux d’œstrogène peuvent être causés par l’allaitement sans que vos règles ne reviennent encore, la périménopause ou la ménopause ou la perte des menstruations due à un poids insuffisant.

Selon la gynécologue Dr. Jen Gunter’s The Vagina Bible, « les méthodes de contraception hormonale à base de progestatif peuvent réduire le glycogène dans la muqueuse vaginale, affectant le lubrifiant et provoquant des douleurs ». Si vous pensez avoir un faible taux d’œstrogènes, parlez-en à votre médecin généraliste pour qu’il s’en occupe avant d’examiner d’autres causes (ou traitements) de la sécheresse vaginale. Ils peuvent vous prescrire une crème topique d’œstrogène pour votre vagin si le lubrifiant n’aide pas.

Manque d’excitation

Cependant, les hormones ne sont pas la seule réponse. Comme l’explique Hamoda : « La sécheresse vaginale peut également être causée par l’utilisation de savons parfumés, de lavages ou de douches vaginales dans et autour de votre vagin, ce qui peut perturber les bactéries naturelles du vagin ». Cela peut également être le symptôme d’une maladie sous-jacente telle que le diabète ou le syndrome de Sjögren, une maladie auto-immune qui affecte les zones du corps qui produisent des fluides, tels que les larmes et la salive, qui peuvent être génétiques ou hormonaux.

Une autre raison courante, à ne pas négliger, est le manque d’excitation pendant les rapports sexuels. Le Dr Hertlein explique que, bien que cela puisse être causé par un véritable manque ou une perte d’attirance, cela peut également être causé par des problèmes psychologiques tels que la dépression ou le SSPT, qui peuvent être traités par divers types de thérapie, y compris la TCC, la thérapie psychodynamique, thérapie par la parole.

Causes courantes de sécheresse vaginale

• Faible taux d’œstrogène causé par la ménopause, l’allaitement, l’accouchement

• Irritation par les produits d’hygiène parfumés

• Diabète

• Le syndrome de Sjogren

• Manque d’excitation pendant les rapports sexuels

Comment traiter la sécheresse vaginale ?

Le traitement de la sécheresse vaginale dépendra évidemment de la cause, mais il est encourageant de savoir qu’il existe de nombreuses options.

Votre premier port d’escale si vous rencontrez un vagin sec, dit Hamoda, est de remplacer tous les produits, tels que les savons parfumés ou d’autres produits d’hygiène féminine qui pourraient perturber le niveau de pH de votre vagin, en passant à la place à un savon doux pour la vulve. et en laissant l’intérieur de votre vagin, qui se nettoie tout seul. « La sécheresse vaginale peut parfois être facilement traitée en utilisant des produits disponibles sans ordonnance, par exemple en passant à un savon non performant pour laver le vagin ou en utilisant des lubrifiants à base d’eau ou des hydratants vaginaux. Cependant, si ces options ne vous aident pas et que la sécheresse vaginale persiste pendant quelques semaines, il est recommandé de consulter un médecin généraliste. »

Si la cause est un faible taux d’œstrogènes, on peut vous proposer un traitement hormonal substitutif (THS), qui est un médicament hormonal destiné à augmenter les niveaux d’œstrogènes dans votre corps. Et pour celles qui croient que leur sécheresse vaginale a été causée par des antidépresseurs, un contraceptif ou un autre médicament, il pourrait être utile de parler à votre médecin pour essayer une autre option.

Si la raison est psychologique, le traitement peut être un peu plus complexe. « Si le problème ne peut pas être diagnostiqué médicalement, un sexologue peut vous aider à résoudre vos problèmes d’excitation et vous fournir un soutien pour vous aider à les surmonter », explique le Dr Hertlein. Elle dit qu’un manque d’excitation n’est pas un problème d’attraction en noir et blanc et peut être déclenché par «des problèmes mentaux, physiques ou émotionnels». C’est à ce moment que la thérapie sexuelle est susceptible d’aider. Un tel traitement comprendra probablement l’augmentation de la quantité de préliminaires et l’application de techniques de thérapie sexuelle adaptées pour résoudre les problèmes d’excitation.

Quand Olivia a arrêté la contraception, le problème s’est atténué, prenant environ un an pour que ses émotions se régulent complètement. « Le soulagement a certainement été la plus grande émotion que j’ai ressentie (lorsque les choses sont revenues à la normale), surtout parce que j’ai réalisé que ce n’était pas seulement moi. »

Peut-être que si elle en savait plus sur les causes de la sécheresse vaginale ou d’une perte de désir, elle aurait pu atteindre ce point beaucoup plus tôt. Comme le dit le Dr Hertlein : « Les impacts sur la santé mentale (de la sécheresse vaginale) soulignent pourquoi vous ne devez jamais souffrir en silence ; demander l’aide d’un médecin et commencer à chercher des solutions.

La sécheresse vaginale n’a pas besoin de mettre fin à votre vie sexuelle, et vous n’avez pas besoin de vous taire et de l’accepter. Votre santé vaginale est importante, et vous aussi.