Reprenez votre temps et votre attention avec le minimalisme numérique

C’est comme une trappe d’évacuation à défilement funeste

C’était le deuxième hiver de la pandémie quand Alexis Grams, 28 ans, un chef de projet du Minnesota, a décidé de faire un changement radical.

L’atmosphère sur TikTok « était devenue trop toxique et négative. Aucune quantité de likes ou de popularité ne valait le barrage sans fin de critiques laissé par les trolls sur Internet. »

Bien qu’elle ait remarqué à quel point les médias sociaux avaient un impact négatif sur sa santé mentale, Grams s’est sentie piégée dans un cycle sans fin de FOMO et de misère. En tant que personne atteinte de TDAH, son smartphone était une énorme distraction qui l’éloignait d’activités qu’elle aimait comme la lecture, son énergie mentale étant trop épuisée pour terminer un livre.

« La pensée de ma vie qui passait rapidement alors que mon visage était constamment obsédé par les vidéos insensées que je regardais était une pensée sombre et inconfortable », dit-elle. « Après des heures de défilement, je regardais mes chiens et je me sentais mal d’avoir choisi mon téléphone plutôt qu’eux. »

Puis en décembre 2021, elle est passée de son iPhone à un téléphone Nokia « stupide ».

Le soulagement instantané apporté par l’absence de notifications qui la bombardaient constamment était puissant. « Je me suis senti un peu vide et ennuyé après une semaine. Vous commencez à réaliser combien de temps il y a réellement dans la journée lorsque votre visage n’est pas collé à votre écran. »

Grams avait par inadvertance jeté un coup d’œil derrière le rideau de la machine des médias sociaux et découvert son véritable coût : le temps.

C’est un proverbe des temps modernes : « Si vous ne payez pas pour le produit, alors vous êtes le produit. » Même si vous n’avez pas vu The Social Dilemma, vous avez probablement entendu cet aphorisme d’abord prononcé par Tristan Harris, un ancien employé de Google et co-fondateur du Center for Humane Technology. Et quand il s’agit de médias sociaux, nous sommes tous définitivement le produit.

L’effet addictif et dangereux des plateformes comme TikTok, Facebook et Instagram est assez évident de nos jours. Mais ce ne sont pas seulement les médias sociaux, ce sont les pings et les pop-ups des notifications sur nos téléphones, la lecture automatique sur les plateformes de streaming et les écrans omniprésents qui crient à notre attention. Nous le savons, mais nous nous sentons impuissants à l’arrêter.

Entrez dans le minimalisme numérique.

Le concept, popularisé en 2019 par le livre de Cal Newport Le minimalisme numérique : choisir une vie ciblée dans un monde bruyant n’est pas nouveau. Mais dans le monde actuel de tout virtuel, de frontières floues entre travail et vie privée et de choix alarmants faits par des milliardaires excentriques, le minimalisme numérique a de plus en plus d’adeptes et est devenu encore plus pertinent.

Qu’est-ce que le minimalisme numérique ?

Essentiellement, le minimalisme numérique réduit la technologie que vous utilisez à des outils qui ne font qu’aider ou enrichir votre vie d’une manière ou d’une autre. Plutôt que la désintoxication numérique occasionnelle ou des hacks comme la désactivation des notifications, Newport soutient qu’une philosophie entière est nécessaire pour apporter des changements durables. Et cette philosophie découle de l’identification des technologies qui vous servent et de celles qui ne vous servent pas.

La beauté de cette philosophie est qu’il appartient entièrement à l’individu d’identifier les technologies qu’il apprécie – il ne s’agit pas d’un ensemble de règles strictes. C’est une approche adaptable parce qu’elle place le « règlement » entre les mains de l’individu.

Le minimalisme numérique dit que la technologie n’est pas intrinsèquement bonne ou mauvaise, c’est la façon dont nous l’utilisons qui nous cause des ennuis. « Le minimalisme numérique ne rejette définitivement pas les innovations de l’ère d’Internet, mais rejette plutôt la façon dont tant de personnes utilisent actuellement ces outils », écrit Newport.

Ce n’est donc pas réservé aux hippies vieillissants qui ne sont jamais passés aux smartphones ?

L’année dernière, Ella Jones était dans sa dernière année à l’Université de Leeds lorsqu’elle a abandonné son smartphone. Tout a commencé quand elle et son petit ami parlaient de la raison d’être des smartphones et s’ils étaient réellement utiles ou une perte de temps.

Jones, qui a maintenant 21 ans, s’intéressait au minimalisme en général, alors elle et son petit ami ont décidé de relever le défi de passer aux dumbphones. Ce fut un tel succès qu’elle documenta son expérience sur YouTube.

Jones a fini par utiliser le téléphone à clapet pendant neuf mois jusqu’à ce qu’elle passe à un ancien iPhone 5S parce qu’elle manquait d’avoir un appareil photo de haute qualité, mais à travers le subreddit du minimalisme numérique, elle a trouvé des moyens de rendre son iPhone moins distrayant, comme supprimer l’App Store ou rendre l’écran en niveaux de gris. « Ces petites choses que les téléphones ont et qui sont conçues pour attirer votre attention, si vous les enlevez, le téléphone lui-même n’est pas vraiment plus attrayant que tout autre type d’appareil ou chose que vous avez dans votre maison. »

Jerzy Rajkow est père de deux filles et chef du personnel de soutien d’un cabinet d’avocats à Varsovie, en Pologne. Adoptant la technologie de la première heure, lorsque sa première fille est née il y a sept ans, il a commencé à réfléchir à la manière dont il enseignerait la technologie à ses enfants.

« Je pensais que bien sûr, elle devrait être une native du numérique, elle devrait utiliser ces appareils dès le début, puis j’ai commencé à faire des recherches afin de vérifier si j’avais tort ou raison dans cette attitude », a déclaré Rajkow. Ce qu’il a appris était profond. « En gros, j’en ai conclu que je ne donnerais probablement jamais d’appareil intelligent à mes enfants avant qu’ils n’aient 18 ans. »

Rajkow voulait être un modèle pour ses filles et qu’elles soient « bien orientées dans le monde, capables de penser par elles-mêmes et de tirer des conclusions sans être influencées ». Il a découvert une version des problèmes que Frances Haugen finirait par dénoncer sur Facebook et les effets rapportés d’Instagram sur la santé mentale des adolescents.

En tant qu’informaticien, il comprenait intimement les dangers de certaines de ces nouvelles technologies. « J’ai vu de plus en plus comment la technologie envahissait la vie des gens, la vie privée des gens. Comment il devenait plus difficile de maintenir l’équilibre travail-vie personnelle et de se concentrer sur la résolution de problèmes complexes. »

Rajkow a également remarqué comment les sessions sur Facebook – qu’il s’agisse de promouvoir son entreprise de coaching ou interagir avec des amis – le faisait se sentir mal dans sa peau. Il a fini par supprimer complètement les réseaux sociaux.

Comment ça marche?

Il n’y a pas d’approche unique du minimalisme numérique. La clé est d’évaluer quelles technologies ajoutent une valeur significative à votre vie et limitent ou éliminent le reste. Pour commencer, Newport recommande une approche de table rase en coupant toutes les « technologies optionnelles » pendant 30 jours. « Pendant cette pause de trente jours, explorez et redécouvrez des activités et des comportements que vous trouvez satisfaisants et significatifs », écrit-il.

« A la fin de la pause, réintroduisez les technologies optionnelles dans votre vie, en partant d’une page blanche. Pour chaque technologie que vous réintroduisez, déterminez quelle valeur elle sert dans votre vie et comment vous l’utiliserez spécifiquement afin de maximiser cette valeur. »

Jones utilise un ancien iPhone 5S avec Facebook Messenger installé pour rester en contact avec ses amis. Elle n’utilise Facebook et Instagram que sur son ordinateur portable. Elle n’a pas de GPS et essaie généralement de ne pas se fier à son téléphone pour s’orienter.

« Je pense que les applications de médias sociaux sont le principal problème », déclare Jones. « Vous cliquez dessus, et c’est plein d’informations à la fois, alors que si vous allez sur l’application bancaire, c’est juste statique et précis. »

Grams a utilisé un Light Phone pendant un certain temps : un téléphone minimaliste qui n’a que des fonctions simples. Maintenant, elle est de retour sur un iPhone avec seulement WhatsApp et Snapchat installés « pour envoyer des messages à ses amis et à sa famille et obtenir d’adorables photos de mes nièces ». Elle a également d’autres comptes de médias sociaux et s’est fixé pour règle de les consulter sur son ordinateur pendant deux minutes quelques fois par semaine.

Rajkow n’a pas de compte sur les réseaux sociaux, à l’exception de YouTube où il blogue sur le minimalisme numérique et de Reddit où il publie occasionnellement sur le sujet. « Je n’ai aucun problème à utiliser YouTube, car faire des vidéos sur YouTube est quelque chose que j’aime faire. Je me sens mieux après avoir publié une vidéo », a-t-il déclaré. « Je ne suis pas contre les réseaux sociaux dans leur essence, mais je suis contre les réseaux sociaux qui ne vous servent pas. »

Pendant la pandémie, lui et sa femme sont tous deux passés aux dumbphones. Rajkow voyage parfois pour le travail, et maintenant que les choses ont commencé à s’ouvrir davantage, l’utilisation des codes QR et des laissez-passer numériques COVID a présenté de nouveaux défis.

Mais Rajkow a trouvé une solution de contournement en utilisant son iPad à la place, ce qui correspond toujours à son objectif de n’utiliser que la technologie qui lui sert, lui et sa famille. « Ce n’est pas assez pratique pour le mettre dans ma poche arrière, mais si j’ai besoin du code QR, je n’ai qu’à le sortir de mon sac à dos. »

Si cela semble extrême, r/DigitalMinimalism offre un guide détaillé avec différents niveaux d’extrémité pour ceux qui ne veulent pas se laisser aller à la dinde froide ou qui sont simplement « curieux du minimalisme numérique ». Le subreddit offre également une multitude de ressources et des conseils comprenant des logiciels de blocage, des versions simplifiées de sites et de navigateurs, une méga liste d’activités hors ligne et des livres/vidéos d’experts du minimalisme numérique.

Qu’en est-il du travail ? FOMO ? Rester en contact avec les gens ?

Remarquablement, Jones, Grams et Rajkow travaillent tous dans des professions qui nécessitent une utilisation régulière de la technologie. Après avoir abandonné ses anciennes habitudes de smartphone, Jones a obtenu son diplôme et a trouvé un emploi dans les médias sociaux. Mais elle conserve ses habitudes minimalistes numériques en ayant un deuxième téléphone avec toutes les applications de médias sociaux qu’elle garde dans un tiroir lorsqu’elle ne travaille pas. Elle utilise son iPhone stupide pour tout le reste.

Jusqu’à présent, cela a bien fonctionné. « Je trouve que maintenant je vois mon téléphone d’une manière différente de la façon dont j’utilise les smartphones, l’ère du téléphone pré-flip », dit-elle. « Ma perception de la façon dont j’utilise un téléphone a changé. Donc, c’est moins comme si le téléphone me gouvernait et c’était plutôt comme si j’utilisais le téléphone à des fins X. »

Grams aussi a l’impression que sa relation avec son smartphone a fondamentalement changé, même si son travail de chef de projet dans une agence de publicité la maintient constamment entourée de médias sociaux, de sites Web et de télévision. « Je suis capable de compartimenter ma vie professionnelle et ma vie personnelle. Créer du contenu pour les entreprises n’est pas la même chose que d’ajouter la dernière photo adorable de mes deux bergers australiens à ma story Instagram. »

Quant au FOMO, Jones fait valoir un bon point : vous ne pouvez pas avoir de FOMO si vous ne savez pas ce que vous manquez. « Si vous êtes sur Instagram, vous pouvez voir que votre ami est au café, mais si vous n’y avez pas accès, vous ne savez pas, et vous n’avez alors aucun FOMO à ressentir. Donc, cela a en quelque sorte éliminé le FOMO de bien des façons.

Comme tout le monde, Rajkow et sa famille ont utilisé des appels vidéo sur son ordinateur pour rester en contact avec leurs proches pendant la pandémie. Mais il a évité d’être submergé par les écrans et les distractions constants. Il était capable d’être plus intentionnel à propos de ces conversations et installait un microphone et un appareil photo reflex numérique, « c’est donc une meilleure expérience avec l’autre partie ».

Grams dit que sa santé mentale s’est grandement améliorée et qu’elle a utilisé son nouveau temps de manière épanouissante. « J’ai rejoint un club de lecture local et je n’ai pas eu à utiliser SparkNotes car j’avais en fait l’endurance mentale et la capacité d’attention nécessaires pour lire les livres. couvrir pour couvrir.