Un dirigeable de surveillance était toujours accroché au-dessus de ma ville frontalière. C’est ce que ça m’a appris.
Vous êtes surveillés.
Pour ceux qui résident sous la chaleur sèche de l’Arizona dans la petite ville frontalière de Sierra Vista entre l’Arizona et Sonora, au Mexique, le dirigeable blanc de surveillance ne nous donne jamais de répit face au soleil. Au lieu de cela, il sert de rappel constant : vous êtes surveillé.
Le dirigeable s’élève dans le ciel avant que les résidents ne se réveillent et redescend généralement vers son atterrissage en asphalte avant le coucher du soleil, commandé par un équipage de personnes entièrement à terre. Il flotte à environ 25 000 pieds dans les airs – la longueur de quelque 700 autobus scolaires ou d’environ 69 terrains de football – et est principalement utilisé pour détecter les avions à basse altitude. Le seul moment où il n’est pas dans le ciel, c’est quand il y a trop de vent pour que l’attache puisse tenir le dirigeable. Quand j’ai demandé à l’un de mes frères de décrire à quoi ça ressemblait, il l’a décrit comme une « croix blanche entre une fléchette et une saucisse de Vienne » de près de 200 pieds de long ou « un petit chode du ciel ».
Le Tethered Aerostat Radar System (TARS) survole la base militaire de Fort Huachuca à Sierra Vista, spécialisée dans les systèmes d’aéronefs sans pilote, le renseignement militaire et la cybersécurité. Le TARS fournit une surveillance radar de bas niveau pour le Commandement de la défense aérospatiale de l’Amérique du Nord et le Service des douanes et de la protection des frontières des États-Unis le long de la frontière américano-mexicaine. Il y a d’autres bases militaires près de la frontière qui n’ont pas de TARS, mais il existe des systèmes TARS américains qui flottent au-dessus du détroit de Floride et des Caraïbes. Alors que les données sont partagées avec de nombreuses agences, le département américain de la Défense est responsable du petit ciel. Selon les opérations aériennes et maritimes des douanes et de la protection des frontières des États-Unis, il existe huit sites TARS, qui « représentent moins de 2% du total des radars intégrés dans le système de surveillance des opérations aériennes et maritimes », mais représentent environ la moitié « de toutes les cibles suspectes détectées par radar chaque année ». L’objectif – surveiller la frontière – n’a pas été caché aux habitants de Sierra Vista ou dissimulé dans le secret, mais est plutôt drapé d’un mince voile de propagande américaine classique.
« Ce dirigeable vous protège », disaient les agents américains aux maternelles lors des sorties scolaires vers la machine de surveillance. J’ai participé à cette tournée en 2001, les yeux brillants de curiosité sur ce que nous appelons souvent le « poisson rouge blanc ». Certains enfants plus âgés l’appelaient le « ballon espion » ou « ballon anti-drogue », donc nous avons toujours su qu’il était là pour la surveillance. C’était un personnage fréquent dans nos jeux de simulation – si vous vous cachiez, vous deviez également vous cacher du dirigeable car il pourrait également vous repérer. Si jamais il était dans le ciel la nuit – ce qui était rare – vous pouviez le détecter par les trois lumières rouges clignotantes, mais au lieu de penser que ces lumières indiquaient le dirigeable lui-même, nous débattrions du type d’OVNI camouflé.
Les yeux omniprésents de la patrouille frontalière sont un élément essentiel de la vie dans une ville frontalière, d’une myriade de façons au-delà du simple dirigeable. La majorité de ma ville natale est blanc (environ la moitié) et hispanique (environ un quart), tandis que la population asiatique et noire de Sierra Vista est de 4,46% et 6,91%, respectivement. Vous savez que vous êtes surveillé ou protégé, selon la façon dont votre statut d’immigration ou la couleur de votre peau vous permet de le voir. Bien que le TARS n’espionne pas directement les gens, il peut rappeler que la frontière regorge de technologies de surveillance qui le font.
Vous pouvez dire que le poisson rouge blanc a été construit en 1986. Cela ressemble à une forme de surveillance tellement rétro. Vous le voyez directement au-dessus de votre tête presque tous les jours de l’année, ce qui contraste de manière flagrante avec les autres outils utilisés aujourd’hui pour surveiller les villes frontalières. Technologie de reconnaissance facialecapteurs souterrains cachéset lecteurs de plaques d’immatriculation se fondent dans l’environnement et ne semblent pas particulièrement menaçants, même s’ils font des mouvements extrêmement invasifs et effrayants en utilisant nos données et notre ressemblance. Comme les tours de surveillance autonomes de 160 pieds de haut construit en 2018 qui transpercent le ciel tous les 48 pieds le long de la frontière, et le point de contrôle de l’immigration de la US Border Patrol nous devions traverser en voiture pour aller de Sierra Vista à Tucson, où nous allions faire les courses de la rentrée scolaire ou voir des médecins spécialisés ou acheter des collations chez Trader Joe’s, TARS n’essayait pas de cacher ses efforts d’espionnage. Et c’était peut-être fait exprès. Peut-être que le gouvernement veut que nous sachions qu’il nous regarde.
Je ne me souviens pas de tout ce qu’ils nous ont dit lors de la visite sur le terrain du dirigeable, pour laquelle le TARS a été amené à l’atterrissage en asphalte afin que les enfants de la maternelle puissent le voir et ses systèmes de contrôle environnants. Je me souviens que ma mère était chaperon et nous a donné, à moi et à mon meilleur ami, du chewing-gum dans le bus, même si notre professeur avait dit que nous ne pouvions pas avoir de chewing-gum dans le bus. C’était très excitant. Je me souviens avoir regardé les boutons et les mécanismes mécaniques, comme ce que j’imagine être la salle de contrôle d’un vaisseau spatial. Je me souviens que l’homme qui nous a fait visiter était grand et maigre et portait une chemise boutonnée. Il était blanc et ressemblait plus à un agent de bord qu’à un agent d’immigration, ce qui était logique pour moi car, pour un enfant, le dirigeable ressemblait plus à un avion qu’à un appareil de surveillance. Et je me souviens à quel point il faisait clair dehors quand nous avons quitté le dirigeable. La lumière me faisait mal aux yeux – c’était douloureux et fade, comme sortir d’une salle de cinéma après une projection à 11 heures.
Ma classe n’était pas la première bande d’enfants de 5 ans à voir le dirigeable, et nous n’étions pas non plus les derniers. Lorsque j’ai parlé à une représentante de mon district scolaire pour cette histoire, elle a dit qu’elle ne savait pas combien de classes avaient participé au voyage, mais elle savait que c’était plus que la mienne. Il n’y a pas eu de voyages de classe pendant COVID, bien sûr, donc il n’y avait pas eu de visite au dirigeable depuis au moins avant 2020. Et malgré l’intention du dirigeable de nous surveiller de près, personne ne sait qui le visite. Un dirigeable de surveillance dans Sierra Vista n’est pas une démonstration spectaculaire de technologie, mais une image délibérément liée au tissu de la vie de la ville frontalière.
Lorsque j’ai demandé aux douanes et à la protection des frontières des États-Unis pourquoi ils emmenaient des enfants qui vivaient dans une ville frontalière, dont beaucoup étaient bruns, dont certains étaient sans papiers et qui connaissaient presque tous quelqu’un qui l’était, lors d’une visite d’un dirigeable construit à les regarder, j’ai appris que lorsque j’avais 5 ans, le ministère de la Défense était en charge du programme. Mais il a ajouté quelque chose du genre : « Hé, c’est un dirigeable. C’est intéressant ! Les enfants veulent savoir ça ! »
Et, je dois le lui donner, c’est vrai. Je voulais savoir à quoi ça servait, et je ne me souviens pas si les agents nous ont informés qu’ils surveillaient la ville – c’était plutôt comme si ils nous disaient qu’ils attrapaient des méchants. Ce qui fait du bien aux enfants, jusqu’à ce qu’ils se rendent compte que les « méchants » dont les gens ont soi-disant besoin de protection sont souvent les membres de la famille de ces mêmes enfants, voire eux-mêmes.
Alors que les enfants de maternelle bruns et sans papiers pourraient ne pas reconnaître que le dirigeable est un outil de surveillance, à mesure qu’ils vieillissent et apprennent les détails du fonctionnement du TARS, cela devient un « rappel visuel qu’ils sont surveillés parce que le gouvernement ne fait pas confiance aux gens qui leur ressemblent et qu’il y a de la criminalité associée à qui ils sont », a déclaré le Dr Nadine Nakamuraprofesseur à la California School of Professional Psychology, m’a dit.
« Que les enfants et leurs familles soient documentés ou non, citoyens américains ou non, ils seront suspectés en raison de leur apparence », a-t-elle déclaré. En outre, « les environnements discriminatoires ont des effets négatifs sur la santé mentale ».
Une étude de 2008 de la National Library of Medicine ont montré que la discrimination perçue était liée à l’hypertension, au cancer du sein, à l’obésité, à l’hypertension artérielle et à la toxicomanie. Et les chercheurs de l’UCLA ont trouvé que lorsque les gens sont chroniquement traités différemment, injustement ou mal, « cela peut avoir des effets allant d’une faible estime de soi à un risque plus élevé de développer des troubles liés au stress tels que l’anxiété et la dépression ».
L’Arizona a déjà des lois qui invitent activement au profilage racial, comme SB 1070, qui « oblige les policiers de l’Arizona à exiger des documents prouvant la citoyenneté ou le statut d’immigration des personnes qu’ils arrêtent, sur la base uniquement d’un » soupçon raisonnable « indéfini qu’ils sont dans le pays illégalement », selon l’ACLU. Le racisme est une fonction prédominante de l’Occident. Il a façonné l’Arizona dans l’endroit où il est; celui qui a acquis le statut d’État en colonisant le Mexique et a conduit à la montée du « patriarche des xénophobes » comme Joe Arpaio. Le dirigeable qui plane au-dessus de nos têtes est plus qu’un simple dirigeable ; c’est un rappel des ramifications de votre couleur de peau dans une ville frontalière.
« Une conséquence de cela est d’intérioriser ces messages, (pour que les gens) commencent à croire qu’ils n’appartiennent pas », a déclaré Nakamura. « Cela pourrait signifier essayer de prouver leur appartenance, ce qui pourrait également conduire à s’éloigner de leurs communautés et essayer de s’assimiler. »
Cela peut également augmenter la peur que les jeunes enfants sans papiers ont déjà. La détresse psychologique des enfants d’immigrés est près du double de celle de leurs parents immigrés de première génération, selon une étude de 2020. Et les familles immigrées, même documentées, connaissent « des niveaux retentissants de peur et d’incertitude », selon la Kaiser Family Foundation. Le dirigeable sert de « rappel visuel que les membres de leur famille ne sont pas en sécurité. La peur d’une séparation forcée contribue à la détresse psychologique, y compris la dépression et l’anxiété », a déclaré Nakamura.
Compte tenu d’événements plus récents, comme l’expansion du système de technologie de surveillance À la frontièrela décision de la Cour suprême Dobbs c. Jackson qui a annulé Roe c. Wade, et la façon dont les villes sont devenues des centres de surveillance, il semble que nous fassions de plus en plus de démarches pour abandonner la façade de la surveillance furtive et revenir à l’approche plus publique de l’espionnage du dirigeable rétro – pour certaines communautés. La surveillance de masse nous affecte tous, mais les outils les plus sournois ont tendance à être utilisés sur des communautés qui ne sont pas déjà désavantagées par leur race, leur origine ethnique et leur statut d’immigration, comme l’ont souligné Hannah Emple et Aleta Sprague de l’Open Technology Institute.. Les outils les plus agressifs et les plus évidents — stop-and-friskune recherche sans suspicion, des points de contrôle de l’immigration à des kilomètres de la frontière, un dirigeable de surveillance – sont fréquemment forcés dans la vie de ceux qui sont moins susceptibles de s’y opposer, selon le Georgetown Law School Center on Privacy and Technology, qui a accueilli un événement en 2017, The Color of Surveillance: Government Monitoring of American Immigrantsmontrant que tout le monde n’est pas surveillé de la même manière.
Quand je repense à cette sortie sur le terrain, je me souviens avoir appris que contourner les règles du professeur et avoir du chewing-gum dans le bus était la règle. J’ai appris que j’aimais avoir un jour de congé scolaire. J’ai appris que la chaleur de l’Arizona est un simple fait de la vie dans le désert. J’ai également appris qu’être surveillé – par le dirigeable, par les points de contrôle de l’immigration – était aussi inévitable que les moussons qui remplissaient le ciel du sud de l’Arizona de nuages épais et sombres et déversaient de l’eau sur notre terrain sec chaque été. Les pluies ont apporté avec elles l’odeur de la créosote, un buisson qui remplit l’air d’une odeur musquée et terreuse provenant d’un enduit sur ses feuilles. Mais le dirigeable n’apportait aucun sens positif – seulement la connaissance inévitable que nous n’étions pas en sécurité.
MISE À JOUR : 9 août 2022, 12 h 14 HAE Une version précédente de cette histoire indiquait à tort que l’écrivain avait visité l’intérieur du dirigeable de surveillance lors d’une sortie scolaire. Personne ne peut marcher dans le ballon aérostat.
