« Welcome to Wrexham » est un documentaire sportif captivant, mais ne le regardez pas pour les célébrités

Un pour les fans de « Last Chance U ».

Il y avait beaucoup de directions différentes dans lesquelles ce documentaire aurait pu aller.

Quand la nouvelle a éclaté que les acteurs Ryan Reynolds et Rob McElhenney avaient acheté Wrexham AFC, un club de football du cinquième niveau du football anglais, cela a soulevé tout un tas de questions. Que signifierait leur rachat pour le club ? Quel impact cela aurait-il sur la communauté locale ? Pourquoi deux acteurs hollywoodiens étaient-ils même intéressés par Wrexham ?

La série documentaire de Disney + Bienvenue à Wrexham explore toutes ces questions sur 18 épisodes, mais elle se concentre principalement sur les deux premiers – et c’est tant mieux pour cela.

La série commence par une histoire et un contexte nécessaires. Nous remontons dans le temps jusqu’en 2020, aux gros titres perplexes sur l’intérêt de McElhenney et Reynolds pour l’achat du club, suivis de la réaction du public alors que la nouvelle se répercute dans la communauté locale. Le documentaire coupe entre Wrexham et le soleil voilé de Los Angeles alors que les deux mondes se rejoignent, suivant McElhenney et Reynolds sur une série d’appels vidéo alors qu’ils organisent leur candidature pour le club. Pendant ce temps, nous apprenons simultanément à connaître les joueurs, les entraîneurs et les personnes qui dirigent les choses au Pays de Galles.

À un moment donné, Reynolds décrit Wrexham comme une histoire d’outsider, et c’est clairement ce que vise le documentaire …

À un moment donné, Reynolds décrit Wrexham comme une histoire d’outsider, et c’est clairement ce que vise le documentaire – un style Last Chance U l’exploration d’une équipe qui se bat pour revenir dans les ligues majeures et l’impact que le jeu a sur les joueurs et les personnes qui viennent regarder.

Bienvenue à Wrexham emprunte beaucoup à Last Chance U. La série est similaire au documentaire Netflix de Greg Whiteley sur le football universitaire américain dans son style et son choix de concentration, tissant ensemble des interviews et des intrigues de nouveaux et anciens joueurs, du personnel et des fans.

Certains de ces personnages et histoires parallèles constituent les parties les plus divertissantes de la série.

« Je suis peintre de métier », déclare Shawn Winter, partisan de Wrexham, à un moment donné. « Mon grand-père était peintre, mon père est peintre. Et je déteste ça, putain. » Nous regardons Winter dans les gradins avec ses deux fils et l’entendons au pub local mentionner – presque en passant – que son partenaire l’a récemment quitté. Ailleurs, il y a Michael Hett, chanteur principal d’un groupe local, The Declan Swans, qui a eu un succès surprise avec leur chanson sur la prise de contrôle du club par Reynolds et McElhenney. Hett est un survivant du cancer qui équilibre les tournées avec la chimiothérapie, souhaitant avoir une chance de voir Wrexham enfin obtenir une promotion. Ensuite, il y a Wayne Owens, propriétaire du pub local The Turf, dont l’entreprise a été touchée par la pandémie de COVID-19.

Ce qui rassemble toutes ces personnes, c’est leur amour du Wrexham AFC, et à travers leurs histoires, nous avons une idée de l’importance du rôle que joue le club dans la vie de cette communauté.

Parmi tout cela, bien sûr, il y a le jeu lui-même. Nous suivons le Wrexham AFC alors qu’il entame une nouvelle saison avec un nouveau manager, de nouveaux joueurs et des rêves de promotion, en regardant les nombreux hauts et bas des pénalités sauvées et des égaliseurs de dernière minute. Le documentaire fait un excellent travail pour créer du suspense grâce à son montage, en utilisant le son, le ralenti et des plans de réaction douloureux pour un effet incroyablement tendu.

De cette façon, Welcome to Wrexham est à la fois un thriller et un drame, un documentaire sportif bourré d’action qui plonge dans les vies affectées par les hauts et les bas du club.

Reynolds et McElhenney, qui auraient facilement pu être placés au premier plan de la série, ne figurent pas autant que certains pourraient s’y attendre (au moins dans les cinq premiers épisodes, qui m’ont été donnés pour cette critique). L’accent est mis sur le club plutôt que sur ses deux propriétaires célèbres. Ne vous méprenez pas, ils jouent toujours un rôle – une séquence divertissante les voit visiter une enseigne de studio commémorant le premier film de Reynolds pour découvrir qu’il est fait de caoutchouc et s’effondre (« C’est Hollywood à un tee-shirt », commente McElhenney . « Belle à l’extérieur, et juste… merde. ») – mais dans certains épisodes, elles font à peine leur apparition.

Si vous espérez une série télé-réalité de célébrités qui tire le rideau sur la vie de deux acteurs hollywoodiens, vous risquez d’être déçu. Il y a un élément de cela, mais pour la plupart, LA reste en arrière-plan. Si vous recherchez un documentaire qui capture les hauts et les bas du football et les vies touchées par ce sport, alors vous serez ravi d’apprendre que Welcome to Wrexham place son homonyme au premier plan.

Bienvenue à Wrexham est maintenant diffusé sur Disney + avec les deux premiers épisodes en direct et deux épisodes à ajouter chaque semaine.