Les astronautes peuvent-ils faire la lessive dans l'espace?
Vous êtes-vous déjà demandé ce que ce serait de rester et de travailler sur la Station spatiale internationale (ISS) pendant une longue période? Vous pourriez être surpris de certains détails de la vie sur l'ISS, comme la façon dont le sommeil peut être difficile et combien plus compliqué en utilisant la salle de bain que vous ne le pensez. De plus, il pourrait être choquant d'apprendre que les astronautes sont interdits de faire leur lessive dans l'espace.
Laver les vêtements est une corvée normale et quotidienne sur Terre, mais sur l'ISS, ce n'est tout simplement pas possible – il n'y a même pas de machines à lave-linge à bord. L'une des raisons est que la quantité d'eau nécessaire pour laver les vêtements des astronautes ne peut pas être fournie ou produite sur la gare. Même l'eau qu'ils boivent et utilisent pour essuyer leur corps, se brosser les dents et réhydrater leur nourriture est en partie recyclée de leur propre urine et dérivée en partie de l'air respiratoire utilisé.
Au lieu de nettoyer leurs vêtements de tous les jours, les astronautes en embarquent suffisamment pour durer au moins jusqu'à ce qu'un navire de fourniture soit prévu pour apporter des vêtements frais et d'autres fournitures – environ deux petites valises pleines. Ensuite, ils portent certaines pièces, telles que des pantalons et des chemises, plusieurs fois parce qu'avoir un ensemble de propres pour chaque jour peserait beaucoup et prendrait trop de place. Lorsque les vêtements sont visiblement sales ou sentent fortement, les astronautes les mettent dans des sacs, et lorsqu'un nouveau lot de fournitures arrive, ces sacs sont placés dans le navire d'approvisionnement vidé, qui brûle la rentrée terrestre.
Les vêtements que portent les astronautes dans l'espace
Étant donné que le lavage de la lessive est l'une des choses que les astronautes sont interdits de faire simplement parce qu'il est impossible, il est important pour les astronautes de choisir les pièces de garde-robe qui réduisent l'odeur d'odeur corporelle autant que possible. Après tout, il est naturel que l'odeur s'accumule en portant les mêmes vêtements encore et encore. De plus, ce n'est pas la seule activité d'hygiène qui soit interdite sur l'ISS – alors prend une douche.
Dans cet esprit, la plupart des vêtements de tous les jours que les astronautes ne sont pas athléisés. Ces types de vêtements sont destinés à des situations en sueur, ils sont donc faits pour être respirants, légers et qui coiffent l'humidité. En plus de cela, ces vêtements sont faciles à prendre en charge dans la gravité zéro sur la gare.
Parallèlement à l'usure quotidienne, les astronautes ont des unités de mobilité extravehiculaires (EMU) standard. Ce sont leurs combinaisons spatiales, qui sont fabriquées avec plus de 12 couches de matériau et comprennent un système complexe qui régule l'oxygène, la pression, la température, l'eau, et plus encore pendant les balles spatiales. En raison de la complexité de ces systèmes, les émeus ne sont pas jetés comme le linge sale de tous les jours. Ils sont expédiés sur Terre, nettoyés et entretenus, et réutilisés dans les futures missions.
Efforts continus pour trouver un moyen de nettoyer la lessive dans l'espace
L'exploration spatiale et l'innovation au profit de l'humanité font partie de ce que la NASA fait en tant qu'organisation, et s'assurer que les astronautes dans l'espace sont bien pris en charge et peuvent faire leur travail efficacement est inclus dans cette mission. Les expéditions à l'ISS qui devraient s'allonger à l'avenir, l'organisation a travaillé sur des moyens inventifs pour améliorer l'aspect de la lessive sale de l'hygiène et garder les équipages en bonne santé.
De janvier à juin 2013, par exemple, Jacobs Engineering Group et le Lyndon B. Johnson Space Center ont travaillé sur un projet qui impliquait le nettoyage des vêtements en micro-ondes. Cependant, le projet s'est terminé vers le début de la phase de développement. Le Johnson Space Center a également travaillé sur une machine à nettoyage de vêtements sans eau en 2013 qui désodorise et élimine les débris des vêtements sales. Ce projet s'est concentré sur la modification d'un système qui a été initialement développé pour les environnements zéro-gravité, mais rien ne vient non plus.
Des progrès ont finalement été réalisés après que la NASA s'est associée à Procter & Gamble (P&G) en 2021 pour trouver des solutions de blanchisserie spatiales. Quelques-uns d'entre eux sont devenus des expériences réalisées sur la Station spatiale internationale plus tard cette année-là, y compris un détergent dégradable innovant destiné à l'espace – Tide Infinity. L'année suivante, les astronautes utilisaient des stylos de marée et des lingettes à marée pour éliminer les taches de leurs vêtements. Mark Sivik, le directeur principal de la recherche chez P&G, a déclaré à Cincinnati Public Radio en 2023 que le système permet à l'équipage de l'ISS de nettoyer 10 livres de linge avec seulement 3 gallons d'eau – moins de la moitié de ce dont les machines à relier à la terre ont besoin. Mieux encore, le grand public récolte les avantages de la recherche sur les produits P&G comme Febreze Unstopables Touch Fabric Spray.
