La saison 6 de « Black Mirror », c’est Charlie Brooker contre Netflix

Salma Hayek Pinault, Aaron Paul, Annie Murphy et bien d’autres éblouissent et terrorisent.

Alors que les scénaristes mènent une guerre contre les studios et les streamers qui les sous-payeraient et les saperaient avec l’IA, Black Mirror Season 6 frappe Netflix avec un majeur pointé fermement vers un système de studio hollywoodien qui ne se soucie pas de l’humanité.

Au cours de cinq nouveaux épisodes, d’une durée allant de 40 à 80 minutes, le créateur Charlie Brooker utilise la plate-forme de science-fiction satirique qu’il a créée pour condamner les maux de la technologie et d’autres horreurs créées par l’homme. Mais cette fois, que ce soit directement ou indirectement, une grande partie de la bataille semble être lui contre la plateforme de streaming de l’émission, Netflix.

La saison 6 propose une comédie scandaleuse avec « Joan Is Awful », un véritable thriller inspiré du crime avec « Loch Henry », un drame domestique avec « Beyond the Sea », une histoire d’horreur hollywoodienne avec « Mazey Day » et une comédie d’horreur effrontée avec « Démon 79 ». Chacun est une bataille pour l’avenir de cette série, et peut-être même l’avenir du streaming.

« Joan Is Awful » fait de Netflix un méchant.

La logline la plus convaincante pour la nouvelle saison est la suivante : « Une femme moyenne est stupéfaite de découvrir qu’une plateforme de streaming mondiale a lancé une adaptation dramatique télévisée de prestige de sa vie – dans laquelle elle est représentée par la vedette hollywoodienne Salma Hayek (Pinault).  »

Annie Murphy de Schitt’s Creek joue le rôle de Joan, qui est sidérée quand sa journée – du licenciement d’un ami au travail à la reconnexion avec son ex merdique à sa séance de thérapie – est recréée sur la télévision en streaming le soir même pour que le monde puisse la voir. Scénarisé par Brooker, l’épisode pousse ce concept à des « niveaux fictifs » positivement surréalistes, opposant initialement Murphy et Hayek Pinault (qui apparaît comme une parodie explosive d’elle-même) l’un contre l’autre, puis comme des alliés chaotiques. C’est eux contre Streamberry, la version de Black Mirror de Netflix, jusqu’à la mise en page de l’application, le logo et le son de connexion « TUDUM ».

La façon dont Streamberry a exploité la vie et la ressemblance de Joan est présentée dans des détails hilarants et déchirants, exhortant le public à ne pas être aussi blasé à propos de tout – de la grève des écrivains de la WGA à l’émergence de la technologie deepfake, en passant par les accords d’utilisation que nous cochons pour télécharger n’importe quel nombre d’applications. Et n’oublions pas comment Netflix a récemment provoqué l’indignation de Dahmer en ne demandant pas le consentement des familles des victimes représentées dans la série. Sans aller tout Michael Cera sur vous, cet épisode exhorte le public non seulement à « s’engager » avec cette émission, mais aussi à prendre du recul et à considérer à quel point le paysage médiatique est déjà devenu cauchemardesque. De plus, Hayek Pinault et Murphy sont formidables ensemble.

« Loch Henry » a du mal à trouver quelque chose de nouveau à dire sur le vrai crime.

Streamberry est également une force négative dans le deuxième épisode de la saison 6, mais pas aussi directement. « Loch Henry » est centré sur un jeune couple (Samuel Blenkin et Myha’la Herrold) qui se rend dans sa ville natale écossaise somnolente pour filmer un documentaire sur un collectionneur curieux. Mais lorsque la nouvelle petite amie de la ville découvre le véritable repère du crime de cet endroit, elle pousse son beau natif à transformer sa tragédie personnelle en « art » – ou du moins le genre de dreck qui marche bien sur Streamberry.

Autour d’un verre, les jeunes cinéastes cyniques plaisantent sur la façon dont la plate-forme est inondée d’histoires d’hommes qui tuent un groupe de femmes. Plus tard, un cadre derrière un doc apparemment louche appelé « The Callow Years » ajoute de la pression, suggérant que ce terrain a un crochet dans son lien personnel. Le scénario de Brooker pour celui-ci égratigne l’insensibilité du véritable genre de crime, où l’on fait semblant de parler des histoires personnelles des victimes, même si déterrer ces chagrins d’amour peut déclencher une nouvelle douleur. Il fait également des blagues macabres sur la façon dont ces magnifiques prises de vues aériennes de drones peuvent faire de n’importe quelle ville notoire une destination touristique.

D’un autre côté, l’épisode vise à satisfaire la soif de sang même que son histoire semble critiquer. Il ne suffit pas que le double homicide d’un beau jeune couple soit décrit à voix basse. Brooker et le réalisateur Sam Miller (I May Destroy You, Luther) montreront au public exactement ce qui s’est passé avec toute la subtilité d’un film slasher trash. Cela semble répugnant et même collant, comme s’ils espéraient dissuader le public de ce sombre désir de voir le pire que les gens puissent se faire. Bien sûr, c’est en quelque sorte la marque de Black Mirror. Et Netflix s’est penché durement sur le vrai crime, déclenchant une avalanche de documentaires et de docu-drames qui se penchent sur les histoires de tueurs en série infâmes, de célèbres blondes mortes et d’histoires plus étranges que la fiction. Alors, est-ce que « Loch Henry » Brooker tente de mettre en évidence l’horreur de la main qui le nourrit ?

Peut-être que oui, mais la critique semble superficielle, apportant peu de nouveautés sur ce sujet. De plus, sa tournure finale est loin de choquer quiconque connaît l’horreur ou les vrais tropes du crime.

« Beyond the Sea » montre Brooker prenant son temps, pour le meilleur ou pour le pire.

Au début, ce conte semble idyllique, mettant en place deux foyers apparemment heureux dans l’Amérique des années 1960. Dans une vaste maison californienne, David (Josh Hartnett) a une femme blonde rayonnante et deux adorables moppets qui s’assoient patiemment pendant qu’il dessine leurs visages potelés. Dans un autre cadre plus rural, Cliff (Aaron Paul) supervise une humble ferme avec sa femme (Kate Mara) et leur jeune fils, qui appelle son père « Monsieur ».

Mais nous apprenons bientôt que ces hommes – si différents mais finalement similaires lorsqu’ils dessinent leurs enfants, s’occupent de leurs terres et frappent leurs femmes – ne sont pas du tout des hommes. Ce sont des « répliques de la Terre », des robots qui ressemblent à des astronautes qui sont en fait en mission de six ans dans une station spatiale. Ces répliques permettent aux hommes de se brancher pour des visites avec leurs familles respectives afin d’atténuer l’aliénation de l’orbite. Mais lorsqu’une autre source d’inspiration macabre et vraie pour le crime frappe les portes de David, leur situation change radicalement. La jalousie infecte une relation auparavant pacifique, menaçant de provoquer un désastre au-dessus et au-dessous.

Peut-être que Brooker poursuivait les drames à combustion lente que Netflix aime pour compter les minutes d’engagement. Avec 80 minutes, « Beyond the Sea » est long et lent pour cette série souvent passionnante. Le réalisateur John Crowley est certes indulgent ici pour établir un rythme puis s’y languir. Mais en faisant les cent pas, « Beyond the Sea » est captivant, grâce aux performances de Hartnett, Paul et Mara. Hartnett se transforme d’un homme fringant de l’époque en un homme creusé par le chagrin. Mara donne une performance sobre qui en dit long, même si son personnage ne le fait pas. Et Paul est étonnant car il joue non seulement un astronaute et sa réplique de la Terre, mais aussi un troisième rôle qui exige une transformation subtile mais sûre du physique et de l’esprit. Le résultat est magnifique, faisant de ce climax l’un des plus obsédants de Black Mirror.

« Mazey Day » abandonne la science-fiction dans un geste audacieux.

Zazie Beetz joue le rôle d’un paparazzo en 2006 qui utilise ses relations sommaires pour retrouver une It Girl (Clara Rugaard) qui s’est cachée. Une photo pourrait changer la vie de cette photographe, mais pour l’obtenir, elle va devoir faire des choses louches. Pendant ce temps, ces personnages quittent le terrain de science-fiction de Black Mirror pour se lancer dans un fantasme d’horreur complet.

Sans gâcher la tournure, j’avoue que c’était un tronçon trop loin pour moi. Brooker a construit brique par brique un monde futuriste mais qui pourrait être réel, et c’est l’attrait et la terreur unique de chaque épisode. « Mazey Day » rejette cette construction pour entrer dans un territoire monstre qui n’a rien à voir avec le cœur de cette émission. Le lien « miroir noir » ici est la caméra paparazzi elle-même et comment elle crée une distance robotique et froide entre le tireur et un sujet humain, faisant de ce dernier un spectacle à capturer – avec ou sans leur consentement.

Avec des détails arrosés en 2006 comme un iPod Shuffle, l’annonce de naissance de Suri Cruise et un bop d’Amerie, « Mazey Day » vise à revenir sur une époque où la culture des célébrités autorisait des violations macabres. Le concept de caméra fonctionne, mais même avec une tournure époustouflante au troisième acte, Brooker ne dit rien de si nouveau sur les maux de l’industrie des tabloïds. Pour les abonnés Netflix avides d’horreur fraîche, cela fonctionne peut-être assez bien.

« Demon 79 » est prêt à l’emploi d’une manière qui fonctionne monstrueusement bien.

En regardant la saison 6 de Black Mirror, je me suis demandé si Netflix avait fait pression sur Brooker pour qu’il joue dans les sous-genres qui leur conviennent. Un satiriste célèbre et plein d’esprit, les deux épisodes de cette saison liés aux horreurs de la technologie – « Loch Henry » et « Mazey Day » – semblent fragiles, ou peut-être est-ce simplement que les images trouvées et le fantasme d’horreur sont un terrain trop fréquenté. Bien que « Beyond the Sea » puisse être un échec pour certains, c’est un noble échec, sondant des idées intrigantes avec un casting qui crépite absolument dans une agonie silencieuse. « Joan a peur » est sans aucun doute l’offre la plus accessible et pourtant la plus stimulante de cette saison. Et pourtant, « Demon 79 » – écrit par Bisha K. Ali et Charlie Brooker – pourrait être mon risque préféré que Brooker a pris.

Installé comme un film dans le monde de Black Mirror, « Demon 79 » présente au public un peu de meurtre, une menace d’Armageddon et une romance inattendue et totalement charmante. Elle (Anjana Vasan) est une vendeuse aux manières douces avec de violents fantasmes de vengeance. Il (Paapa Essiedu) est un démon qui doit l’entraîner à travers trois meurtres en trois jours, sinon le monde finira. Ils viennent de mondes très différents mais se lient par le harcèlement, le vol à l’étalage, le matraquage, les querelles et un peu de Boney M. C’est une comédie romantique totalement dingue qui se mêle à l’attitude, aux piqûres orchestrales, à l’esthétique et au gore éclaboussures de l’horreur des années 70. C’est absurde… et peut-être parfait ?

Réalisé par Toby Haynes, « Demon 79 » rejette catégoriquement le centre Black Mirror du mal lié à la technologie, tirant à la place un talisman « miroir rouge ». Alors que cette révolte contre l’énoncé de mission de l’émission m’a embêté ailleurs, j’ai adoré ici parce que, pour être franc, Vasan et Essiedu sont magiques ensemble. Cet épisode pourrait bien rivaliser avec « San Junipero » pour les plus romantiques. Ou peut être pas. Tout dépend de la façon dont vous le lisez. Et ce sublime morceau de mindfuckery me semble très Black Mirror.

En fin de compte, Black Mirror Season 6 joue comme une guerre entre Brooker et Netflix. Que le studio de streaming lui ait fourni des notes de studio suggérant des sujets ou la pression tacite de jouer sur les points forts de leur catalogue, Brooker semble influencé par la plate-forme problématique. À son meilleur, il les défie directement avec de la comédie et une condamnation par les étoiles. Au pire, il rechape des tropes avec un manque de mordant. Dans l’ensemble, c’est une saison fascinante. Mais si vous allez choisir, ne manquez pas « Joan Is Afraid » – qui sera certainement le plus parlé – et « Demon 79 », qui brasse quelque chose d’unique à partir de sources familières et funky.

Comment regarder : Black Mirror Saison 6 est maintenant sur Netflix.