Une superbe photo de Webb montre un nombre vraiment incroyable de galaxies

Si vous regardez cette image, vous plongez votre regard dans le temps très profond.

Presque tout ce que vous voyez sur cette image est une galaxie – une galaxie entière débordant d’étoiles.

Les astronomes ont récemment formé le très puissant télescope spatial James Webb dans une petite partie du ciel, s’efforçant de trouver certains des objets les plus anciens de l’univers. Cette seule image, illustrée ci-dessus et ci-dessous, englobe des dizaines de milliers de galaxies.

« Vous regardez plus de 45 000 galaxies », a tweeté la NASA.

Dans cette vue cosmique profonde, vous pouvez voir des galaxies spirales, similaires à notre Voie lactée. Et le télescope Webb, qui recueille des abondances de lumière et scrute à travers d’épais nuages ​​de poussière spatiale avec ses caméras infrarouges spécialisées, révèle également d’anciennes galaxies qui naguère apparaissaient comme de légères taches.

« Vous regardez plus de 45 000 galaxies. »

« Auparavant, les premières galaxies que nous pouvions voir ressemblaient à de petites taches. Et pourtant, ces taches représentent des millions, voire des milliards d’étoiles au début de l’univers », a déclaré Kevin Hainline, astronome à l’Université de l’Arizona, dans un communiqué de la NASA.. « Maintenant, nous pouvons voir que certains d’entre eux sont en fait des objets étendus avec une structure visible. Nous pouvons voir des groupements d’étoiles naître seulement quelques centaines de millions d’années après le début des temps. »

Le tweet a peut-être été supprimé

Avant le télescope Webb, qui a atteint son avant-poste du système solaire à environ 1 million de kilomètres de la Terre au début de 2022, les scientifiques n’avaient trouvé que quelques dizaines de galaxies âgées de moins de 650 millions d’années. Maintenant, grâce à l’Advanced Deep Extragalactic Survey, ou JADES, du télescope Webb, ils en ont presque trouvé un millier.

Les astronomes ont également observé une autre population d’étoiles nées quelque 500 à 850 millions d’années après le Big Bang de l’univers. événement. Il s’avère que ces premières galaxies étaient de vigoureuses fabriques d’étoiles.

« Ces premières galaxies étaient très douées pour créer des étoiles chaudes et massives », a déclaré Ryan Endsley, astronome à l’Université du Texas à Austin, dans un communiqué.

Les puissantes capacités du télescope Webb

Le télescope Webb – une collaboration scientifique entre la NASA, l’ESA et l’Agence spatiale canadienne – est conçu pour scruter le cosmos le plus profond et révéler des informations sans précédent sur l’univers primitif. Mais c’est aussi scruter des planètes intrigantes de notre galaxie, et même les planètes de notre système solaire.

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Voici comment Webb réalise des choses sans précédent, et le fera probablement pendant des décennies :

• Miroir géant : Le miroir de Webb, qui capte la lumière, mesure plus de 21 pieds de diamètre. C’est plus de deux fois et demie plus grand que le miroir du télescope spatial Hubble. Capturer plus de lumière permet à Webb de voir des objets anciens plus éloignés. Comme décrit ci-dessus, le télescope scrute les étoiles et les galaxies qui se sont formées il y a plus de 13 milliards d’années, quelques centaines de millions d’années seulement après le Big Bang.

  « Nous allons voir les toutes premières étoiles et galaxies qui se sont formées », a déclaré Jean Creighton, astronome et directeur du Planétarium Manfred Olson de l’Université du Wisconsin-Milwaukee, à Indigo Buzz en 2021.

• Vue infrarouge : Contrairement à Hubble, qui voit en grande partie la lumière qui nous est visible, Webb est principalement un télescope infrarouge, ce qui signifie qu’il voit la lumière dans le spectre infrarouge. Cela nous permet de voir beaucoup plus de l’univers. L’infrarouge a des longueurs d’onde plus longues que la lumière visible, de sorte que les ondes lumineuses glissent plus efficacement à travers les nuages ​​cosmiques ; la lumière n’entre pas aussi souvent en collision avec ces particules denses et n’est pas dispersée par celles-ci. En fin de compte, la vision infrarouge de Webb peut pénétrer des endroits inaccessibles à Hubble.

  « Cela lève le voile », a déclaré Creighton.

• Observer des exoplanètes lointaines : Le télescope Webb transporte des équipements spécialisés appelés spectromètres qui révolutionnera notre compréhension de ces mondes lointains. Les instruments peuvent déchiffrer quelles molécules (telles que l’eau, le dioxyde de carbone et le méthane) existent dans les atmosphères d’exoplanètes lointaines – qu’il s’agisse de géantes gazeuses ou de mondes rocheux plus petits. Webb se penchera sur les exoplanètes de la galaxie de la Voie lactée. Qui sait ce que nous trouverons.

  « Nous pourrions apprendre des choses auxquelles nous n’avions jamais pensé », Mercedes López-Morales, chercheuse en exoplanètes et astrophysicienne au Center for Astrophysics-Harvard & Smithsoniana déclaré à Indigo Buzz en 2021.

  Déjà, les astronomes ont réussi à trouver des réactions chimiques intrigantes sur une planète à 700 années-lumière, et l’observatoire a commencé à regarder l’un des endroits les plus attendus du cosmos : les planètes rocheuses de la taille de la Terre du système solaire TRAPPIST.