Wow, le vaisseau spatial de la NASA a repéré la foudre dans la tempête de Jupiter
Météo extraterrestre.
Le vaisseau spatial Juno de la NASA continue de renvoyer des vues révélatrices de notre étrange système solaire.
L’agence spatiale a récemment publié une image vivante de la mission en orbite autour de Jupiter, montrant la lueur de la foudre à l’intérieur d’une tempête jovienne. Au milieu de ce vortex tourbillonnant, l’éclair s’est produit dans des nuages d’une « solution ammoniac-eau », un peu différente de nos nuages de vapeur d’eau gonflés ici sur Terre.
Juno a pris cette image lors de son 31e voyage autour de la géante gazeuse, une planète si grande qu’elle compte près de 100 lunes. L’image, initialement capturée en 2020, a été traitée l’année dernière et vient d’être publiée par le Jet Propulsion Laboratory de la NASA, qui partage fréquemment des images de ses missions robotiques extraterrestres, notamment sur Mars et Jupiter.
À ce jour, Juno a survolé Jupiter plus de 50 fois, capturant récemment des images époustouflantes de la lune volcanique Io – qui est le monde le plus volcaniquement actif de notre système solaire. L’année dernière, Juno a également survolé la lune Europa, capturant de riches vues de la surface fissurée et glacée du satellite naturel. La NASA soupçonne que cette lune abrite presque certainement un océan saumâtre. (L’agence se prépare à envoyer une mission ici aussi.)
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Jupiter est notoirement orageux. Sa tache rouge géante, un vortex plus grand que la Terre, tourne depuis des siècles. Les nuages tempétueux d’eau et d’ammoniac tourbillonnent dans une atmosphère dominée par l’hydrogène et l’hélium.
Et la NASA s’attend à voir plus d’éclairs dans ces nuages d’orage. « Dans les mois à venir, les orbites de Juno le rapprocheront à plusieurs reprises de Jupiter alors que le vaisseau spatial passe au-dessus du côté nuit de la planète géante, ce qui offrira encore plus d’opportunités à la suite d’instruments scientifiques de Juno d’attraper la foudre en plein acte », a déclaré l’agence..
Également à l’horizon se trouve le passage le plus proche de Juno par Io, qui aura lieu fin décembre, puis à nouveau en janvier 2024. Le vaisseau spatial passera à seulement 930 milles de la lune jovienne et de ses volcans en éruption.
