Albert Einstein est important pour « Oppenheimer », mais pas pour la raison que vous pensez

L’histoire derrière l’amitié des célèbres physiciens est essentielle.

Pourquoi Albert Einstein est-il à Oppenheimer ?

L’épopée historique très attendue de Christopher Nolan sur J. Robert Oppenheimer (joué par Cillian Murphy), a d’abord taquiné l’apparition du célèbre scientifique dans les premières bandes-annonces du film. Einstein (joué par Tom Conti) apparaît tout au long d’Oppenheimer, et bien que les quelques scènes puissent représenter une partie des trois heures du film, elles sont incroyablement profondes en termes de vue d’ensemble du film.

Dans ces scènes, Einstein agit comme une sorte de mentor ou de confident pour Oppenheimer. Comprendre comment leur relation est née, ainsi que le rôle que la théorie de la relativité restreinte d’Einstein en physique a joué dans le développement de la bombe atomique, aidera les téléspectateurs à mieux comprendre à la fois Oppenheimer lui-même et le film de Nolan.

Mais compte tenu de l’apparition limitée d’Einstein dans le film, il pourrait être difficile de comprendre qui, quoi, où, comment les deux se sont rencontrés initialement, et pourquoi Einstein était un acteur si important dans le développement de la bombe atomique par Oppenheimer.

Il est temps pour une leçon d’histoire rapide sur l’implication incomprise d’Einstein dans la bombe atomique, sa relation avec Oppenheimer et pourquoi il était si important pour Nolan de l’inclure dans le film.

Albert Einstein a-t-il participé à la fabrication de la bombe atomique ?

À ce jour, Albert Einstein a été lié à tort à la création de la bombe atomique. En 1905, Einstein a probablement développé l’équation la plus célèbre de tous les temps : E = mc^2. L’équation d’Einstein, qui stipule que l’énergie est égale à la masse multipliée par la vitesse de la lumière (au carré), aide à expliquer l’énergie libérée par une bombe atomique – mais pas comment construire une bombe atomique.

Einstein lui-même a déclaré: « Je ne me considère pas comme le père de la libération de l’énergie atomique. » En ce qui concerne le plan réel et la construction de la bombe atomique, Einstein n’était pas du tout impliqué de manière tangible. En fait, en 1940, Einstein s’est vu refuser l’autorisation de sécurité dont il aurait besoin pour travailler sur le projet Manhattan par le bureau du renseignement de l’armée américaine, qui a cité sa politique de gauche comme raison ; aucun des scientifiques impliqués n’a même été autorisé à le consulter. Mais il y a un autre petit morceau d’histoire qui lie également Einstein à la bombe atomique.

Comme mentionné dans le film, en 1938, une petite équipe de scientifiques allemands a réussi à diviser un atome d’uranium. Cette scission, connue sous le nom de fission, voit le noyau d’un atome se diviser en deux noyaux ou plus, ce qui libère une quantité d’énergie incroyable et explosive. Inquiet que les Allemands utilisent cette découverte pour construire une bombe colossale, Einstein a signé une lettre (écrite par le physicien Leo Szilard) au président américain Franklin D. Roosevelt en 1939. La lettre a averti le président des efforts nucléaires potentiels de l’Allemagne et l’a exhorté à lancer un programme nucléaire aux États-Unis. Trois ans plus tard, en 1942, le projet Manhattan est officiellement lancé.

En 1964, le New York Times a décrit cela comme la « lettre qui a tout commencé », parlant d’une attitude populaire qui citait la signature d’Einstein comme un catalyseur pour la construction de la bombe atomique en Amérique. Mais le célèbre scientifique n’était toujours pas directement impliqué dans la fabrication de la bombe et avait souvent exprimé ses profondes inquiétudes quant à son utilisation. Après la Seconde Guerre mondiale, Einstein a exprimé ses regrets en signant la lettre en disant : « Si j’avais su que les Allemands ne réussiraient pas à développer une bombe atomique, je n’aurais rien fait. »

Comment Einstein et Oppenheimer se sont-ils connus ?

Comme le film, Einstein et Oppenheimer étaient en fait des collègues et des amis dans la vraie vie. Le couple s’est rencontré pour la première fois en 1932 lors de la visite d’Einstein à CalTech. Dans Kai Bird et Martin J. Sherwin’s American Prometheus: The Triumph and Tragedy of J. Robert Oppenheimer, le livre sur lequel le film est basé, il est noté par le père d’Oppenheimer, Julius, que le couple a souvent eu des conversations éphémères ensemble à CalTech. Il est également à noter que leurs vies s’entremêlent régulièrement avec le duo ayant de nombreuses conversations sur la politique et la science.

En 1947, ils devinrent officiellement collègues à l’Institute for Advanced Study, où ils travaillèrent côte à côte jusqu’à la mort d’Einstein en 1955. Malgré des opinions parfois opposées, Oppenheimer et Einstein étaient plutôt amis. Dix ans après la mort d’Einstein, Oppenheimer a donné une conférence à la Maison de l’UNESCO à Paris où il a réfléchi sur sa relation avec Einstein en disant: « Bien que je connaisse Einstein depuis deux ou trois décennies, ce n’est que dans la dernière décennie de sa vie que nous étions des collègues proches et quelque chose d’amis.  »

La conférence a également vu Oppenheimer donner son avis sur l’implication d’Einstein dans la bombe atomique, déclarant: « Einstein est souvent blâmé, loué ou crédité de ces misérables bombes. Ce n’est pas vrai à mon avis. » La conférence d’Oppenheimer intitulée « On Albert Einstein » a été publiée dans The New York Review of Books en 1966.

Qu’il suffise de dire qu’Einstein et Oppenheimer avaient une relation intégrale qui dépassait la science et leurs rôles en son sein. Comme exploré dans le film, le couple a trouvé une familiarité dans leur adoration mutuelle de la révolution scientifique et leurs luttes avec le poids drastique et changeant du monde de leurs contributions. D’une certaine manière, Einstein agit comme un miroir pour Oppenheimer tout au long du film – un scientifique chevronné qui a subi le poids de ses erreurs, transmettant tous les flambeaux de sagesse qu’il peut à Prométhée lui-même.

Comment regarder : Oppenheimer joue maintenant dans les théâtres.