C’est une bonne année pour les pluies de météores Perséides. Comment les voir.
Ces feux d’artifice célestes d’été sont de retour.
Vous voulez voir des météores ? Le pic de l’été (dans l’hémisphère nord) est un bon moment pour essayer. Il fait chaud la nuit et le pic de l’été coïncide avec le retour des Perséides, un nuage de poussière spatiale en orbite terrestre qui produit un affichage météorique chaque année pendant plus d’un mois.
Le spectacle de l’an dernier a été une déception. Cette année, en revanche, pourrait être incroyable.
Quand lever les yeux et voir les Perséides.
Le pic sera le dimanche 13 août, ce qui signifie que la sortie idéale devrait commencer la nuit du samedi 12 août.
En pratique, le meilleur moment pour regarder le ciel est chaque fois que vous le pouvez. La vie ne fait pas toujours de la place à l’observation des étoiles, et même lorsqu’il n’y a pas de douche, vous pouvez vous attendre à deux à sept météores par heure dans des conditions favorables chaque nuit. Mais comme Bill Cooke de la NASA l’a dit à Space.com le mois dernier, les Perséides (et les Géminides, qui se produiront cet hiver) ne seront « relativement pas affectées par le clair de lune en 2023 ». Ce manque de clair de lune éblouissant signifie que les Perséides de cette année pourraient bien être spectaculaires à leur apogée.
L’ensemble du spectacle dure du 14 juillet au 24 août, ce qui signifie que pendant environ les trois semaines avant et après le pic, il y aura des météores perséides dans le ciel nocturne, mais moins, et avec plus de clair de lune pendant la majeure partie de ce temps.
Comment voir les Perséides en 2023
La constellation de Persée est ce qu’on appelle le « point rayonnant » des Perséides – d’où son nom. Cela peut vous donner la fausse impression que les météores émanent en quelque sorte des étoiles de cette constellation (plus sur quoi dans un instant). Ce n’est pas le cas, mais tout ce que vous devez vraiment garder à l’esprit, c’est que si vous pouvez voir Persée, vous devriez pouvoir voir les météores.
Le « pic d’activité » pour les Perséides, lorsque vous pourrez voir plus de 100 météores par heure, se produira vers 4h00 HE le 13 août. Mais cela ne signifie pas que vous devez nécessairement passer une nuit blanche. La nuit du pic, vous pouvez simplement trouver une source d’informations géo-ciblées qui peut vous dire à quelle heure Persée sera au-dessus de l’horizon dans votre région.
L’entrée Perséides sur in-the-sky.org vous indiquera à quelle heure lever les yeux, tout comme une application d’observation des étoiles en réalité augmentée comme SkySafari. Vous devrez également, bien sûr, vous assurer qu’il n’y a pas de nuages obscurcissant les étoiles, et pour cela, nous vous recommandons de googler quelque chose comme « souhaite bien près de moi ».
Quels sont les Perséides de toute façon?
Les Perséides sont pour la plupart des restes de la taille d’un grain de riz de la comète 109P/Swift-Tuttle, qui disperse une traînée de poussière avec laquelle la Terre se heurte sans danger chaque année. On les appelle « météoroïdes » lorsqu’ils ne sont que des restes flottants, et « météores » lorsqu’on les voit brûler dans l’atmosphère.
Donc, si vous considérez la Terre comme une voiture et notre atmosphère comme le pare-brise de la voiture, la constellation de Persée est un type avec un casque que vous pouvez voir au loin à travers le pare-brise. Dans cette analogie, les météoroïdes sont un essaim d’insectes, et la pluie de météorites est ce qui se passe lorsque les insectes s’écrasent contre le pare-brise, masquant légèrement le gars dans le casque. La connexion entre les « insectes », les Perséides, et le type au casque, la constellation de Persée, n’est en fait qu’une coïncidence. Les étoiles de la constellation sont à plusieurs années-lumière et les météores frappent l’atmosphère à environ 60 milles au-dessus de nos têtes.
Swift-Tuttle s’est rendu pour la dernière fois en 1992, laissant un nouveau flux de météoroïdes dans notre voisinage pour notre plus grand plaisir nocturne. Mais ce nuage de poussière s’estompe avec le temps, et la pluie de météorites a été moins remarquable chaque année depuis, et continuera de le devenir pendant assez longtemps. La comète ne reviendra pas avant l’an 2125, alors prévoyez de vivre encore 102 ans si vous avez à cœur un autre spectacle vraiment formidable des Perséides.
