Critique de « Command Z »: la science-fiction surprise de Steven Soderbergh utilise le voyage dans le temps pour annuler le destin de la Terre

Michael Cera en tant que PDG de Big Tech sous forme d’IA utilisant une machine à voyager dans le temps pour sauver le monde ? Allons-y.

Si vous aviez une « série de science-fiction surprise de Steven Soderbergh » sur votre carte de bingo pour la semaine de Barbenheimer, vous devez avoir l’un des appareils de voyage dans le temps présentés dans la nouvelle version du réalisateur. Abandonnée sans avertissement lundi, Command Z est la courte série de Soderbergh qui fera inévitablement des comparaisons avec Black Mirror, mettant en vedette Michael Cera dans le rôle d’un PDG trillionnaire numérisé recrutant un groupe d’employés pour remodeler le passé afin de sauver le monde de lui-même.

Publié uniquement via le site Web de Soderbergh Extension765, la série est diffusée en continu pour 7,99 $ (des frais devant être « donnés à une association caritative »). Il est composé de huit épisodes de huit à 20 minutes chacun, c’est donc une montre assez rapide. Et lecteur, ça vaut absolument vos huit dollars.

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Au cours de ses épisodes courts, succinctement scénarisés et superbement joués, Command Z plaide en faveur du pouvoir de changer l’avis d’une personne, pour le plus grand bien de la planète – que nous ne sommes pas complètement condamnés si nous pouvons convaincre quelques joueurs puissants pour arrêter de ruiner le monde. Fondamentalement, toute la philosophie « si vous pouvez atteindre une personne ». Comme le dit un personnage, « Nous essayons de prouver que de petites améliorations clés peuvent conduire à de grandes améliorations à l’avenir. » C’est un scénario optimiste, qui distille le travail d’activistes, de négociateurs et de diplomates dans une technologie de contrôle de l’esprit exploitée par trois humains ordinaires, dans l’espoir de dire la bonne chose pour changer un esprit influent. Une conversation, selon la série de Soderbergh, peut changer le cours de l’avenir.

De quoi parle Command Z de Steven Soderbergh ?

Créé par Kurt Andersen, Sam Lowry et Larry Doyle, Command Z est inspiré du livre non romanesque d’Andersen Evil Geniuses: The Unmaking of America: A Recent History. Se déroulant dans un avenir pas trop lointain, la série s’articule autour d’un groupe de trois employés d’une version autrefois humaine et désormais IA du PDG de Big Tech Kerning Fealty (Michael Cera). Jamie (JJ Maley), Emma (Chloe Radcliffe) et Sam (Roy Wood, Jr) ont été triés sur le volet pour travailler dans un espace délabré connu uniquement sous le nom de The Room. Leur mission : « sauver le monde par petits incréments ». Comment? Voyage dans le temps et technologie de contrôle de l’esprit.

Le voyage dans le temps, dans ce futur, a été rendu possible grâce à un « trou de ver d’univers d’entrée quasi permanent » lié à la date de sortie même de la série. « Nous ne pouvons interagir qu’avec 2023 parce qu’un trou de ver ne peut être traversé que jusqu’à son moment de Genèse, puis continue en temps réel », explique Kerning. « Pour nous, cela signifie le 17 juillet 2023. »

L’accès au trou de ver se fait par un portail terminus contenant un générateur de cordes cosmiques – mais il ressemble simplement à un séchoir ordinaire. L’activation oblige les utilisateurs à ingérer une substance psychédélique synthétique, mi-minérale, mi-botanique, tout en jouant la chanson thème du film Mahogany et en portant un casque de style Ghostbusters.

Fealty demande à ses employés d’aider à changer d’avis les personnes de haut niveau à partir de 2023 dont les actions égoïstes pour garantir un statut et une richesse extrême au-dessus de la préservation de la planète ont conduit à la perte de la Terre, entraînant le changement climatique, la pollution, la corruption et les inégalités sociales et financières. C’est un concept qui n’est pas différent de la pièce The Trials de Dawn King, dans quelques décennies, dans lequel un jury de jeunes impose une pénitence environnementale à la génération qui a ruiné le monde pour eux.

Dans Command Z, il y a le magnat douteux des combustibles fossiles Robert Shiner (Mike Houston), un homme « personnellement responsable de 0,3 degré d’augmentation de la température mondiale », qui est sur le point de s’échapper dans son propre bunker de 57 millions de dollars pendant que le monde brûle. Ou le géant de Wall Street Kohlberg Pryce (Liev Schreiber), dont le traitement odieux des employés évoque des parallèles avec ce que nous avons vu dans Big Tech. Ou le « pastorpreneur » et PDG de la méga-église Caddy Winbush (Alexandra Socha), qui utilise les dîmes agressivement élevées de l’église et les contributions fiscales nulles à des fins politiques.

Jamie, Emma et Sam doivent puiser dans les pensées intérieures des « influenceurs » autour de ces personnes terribles, celles qui ont le plus de chances de les encourager à changer leurs actions. Comment? Nanobots ! Directement injecté avec tout ce désinfectant gratuit distribué pendant la pandémie de COVID. Après chaque mission, le groupe bénéficie d’une forme de bulletin de notes indiquant à quel point il a « amélioré » le monde en changeant l’avis d’une cible. Avec chaque cible, le groupe a des débats philosophiques entre eux et avec Kerning sur la meilleure façon possible de les influencer : Les membres de leur famille changeraient-ils d’avis ? Leurs collègues ? Leur chien? Sam, Jamie et Emma posent également des questions éthiques poignantes, comme pourquoi ne pas simplement assassiner les méchants du passé – quelles seraient les conséquences involontaires?

Jamie est un optimiste, pleurant une rupture mais beaucoup plus optimiste quant au destin en ruine de la planète. Emma est la sceptique, défiant le vague langage d’entreprise de Kerning et jetant le nihilisme à chaque tournant. Sam est le pragmatique, posant plus de questions sur les heures supplémentaires et la politique de l’entreprise que sur le fait qu’ils sont sur le point de voyager dans le temps à l’aide d’un appareil de lessive. Maley, Radcliffe et Wood Jr. font un travail impressionnant en créant des liens convaincants entre les trois contrôleurs de mission, en les gardant à une distance professionnelle, mais en formant suffisamment d’équipe pour vous garder à la caserne pour eux.

Soderbergh utilise un budget limité pour un effet maximal.

Command Z n’est pas une science-fiction fantaisiste qui voyage dans le temps, montrant une métropole brûlante du futur avec des vaisseaux spatiaux et des terminaux opulents. Côté effets spéciaux, la machine à voyager dans le temps de la série est composée d’objets rudimentaires du quotidien. Cependant, avec une cinématographie intelligente de DOP Peter Andrews et un montage magistral de Francesca Kustra, la série permet de suspendre assez facilement votre incrédulité, renforcée par des scripts pointus et des histoires de Doyle et Andersen, ainsi qu’une collection d’écrivains vraiment impressionnante. Les acteurs et comédiens Wood Jr. et Radcliffe se penchent sur leurs racines d’émissions de fin de soirée, en tant qu’anciens écrivains et correspondants pour The Daily Show et The Tonight Show, respectivement. Les épisodes sont également écrits par le dramaturge Jiehae Park (qui joue également), YouTuber et ancien podcasteur What a Day Akilah Hughes, et Lean In co-auteur et créateur de Sabrina the Teenage Witch Nell Scovell, et la dessinatrice new-yorkaise Emily Flake. Essentiellement, si vous recherchez des commentaires politiques, sociaux et économiques de haut niveau sur la façon dont le monde est foutu, c’est le groupe.

La majorité de l’action se passe dans The Room, le contrôle de mission des voyageurs temporels. Se sentant plus comme un décor de théâtre, c’est un appartement décrépit, semblable à un entrepôt, avec un évier de merde et trois chaises de bureau misérables assises devant leur écran très important. Soderbergh n’a pas à inclure les scénarios futuristes de blockbusters comme 2012 ou The Day After Tomorrow, car tout se passe hors scène. Les seuls indices que nous obtenons sur l’état du monde à l’extérieur de la pièce sont les combinaisons de protection contre les matières dangereuses du groupe, les alarmes qui sonnent à l’extérieur, les conversations que le groupe a et les reportages qu’ils regardent sur leur grand écran, suggérant que le monde est couvert de déchets. , les marées noires et l’air irrespirable, avec des inondations irréversibles dues à l’élévation du niveau de la mer et quelque chose appelé « DeSantis Day ». Donc, oui, les vraies choses dont nous avons peur.

Et chaque « mission » est entièrement filmée à la première personne et affichée sur l’écran d’accueil du groupe, c’est assez simple et efficace.

Michael Cera fait une superbe IA.

Une IA Zuckerbergienne implacable qui abandonne sans relâche les citations de Lao-Tzu et de William Wordsworth, Kerning Fealty de Michael Cera ressemble à une fusion des très grands PDG de la technologie mentionnés dans la série. Le vrai Kerning a péri en route vers Mars, et sa seule ambition avec sa machine à voyager dans le temps est sévèrement autopropulsée. Au cas où vous l’auriez manqué, Soderbergh ne vous laisse aucun doute sur qui est référencé ici : le PDG de Meta, Mark Zuckerberg, est mentionné par son nom, tandis qu’Elon Musk et Jeff Bezos apparaissent sur une photo d’actualité.

Cera amplifie sa marque de signature de robotica maladroit à un effet exceptionnellement convaincant, alimentant Kerning avec toute la personnalité aseptisée et polie avec force d’un Siri ou d’Alexa. Essayant d’être le PDG cool de l’IA et pas seulement un PDG ordinaire de l’IA, Kerning passe chaque épisode à éclater de rires programmés bidon à des moments appropriés et à essayer de nouvelles façons d’apparaître sur les écrans des gens, chacune plus loufoque que la précédente. Parfois, j’ai oublié que Cera n’était pas une IA.

Soderbergh vous donne des devoirs à la fin de chaque épisode.

L’un des éléments les plus amusants de Command Z est la liste de surveillance que Soderbergh vous laisse après chaque épisode, orientant le spectateur vers du matériel de « recherche » supplémentaire pour obtenir des informations sur le sujet particulier exploré au cours de l’épisode. Vous voulez en savoir plus sur les voyages dans le temps ? Regarder Terminator, Brother Future, Run Lola Run. A propos du changement climatique ? Soylent Green, Le jour d’après, Ice Age: The Meltdown. A propos de Wall Street ? American Psycho, Hustlers et bien sûr Wall Street. À propos de Dieu ? Les Dix Commandements, Oh mon Dieu ! Vous diable, Evan tout-puissant. C’est un aparté idiot, mais qui vous laisse avec la liste personnelle de documents de référence de Soderbergh, comment la fiction a vu les diverses catastrophes, innovations et éléments de notre existence. Allez, apprenez-en plus, dit la série, mais uniquement à travers les films.

Au-delà de ces devoirs, cependant, Command Z vous laissera finalement penser à une chose : le pouvoir de persuasion. Est-il possible de faire changer d’avis ceux qui sont au pouvoir ? De petites améliorations peuvent-elles en créer de plus grandes à l’avenir ? Et compte tenu du moment charnière de Soderberg, le précipice du changement, la date de l’action essentielle, c’était précisément hier, que pouvons-nous faire pour apporter de petits changements pour un avenir meilleur ? Il n’y a aucune garantie qu’un sèche-linge haut de gamme et le thème de Mahogany nous donnera une seconde chance de sauver la planète, alors nous ferions mieux de commencer à converser.

Comment regarder : Command Z est maintenant diffusé sur le site Web de Steven Soderbergh pour 7,99 $.