Justin Simien révèle les inspirations les moins évidentes de « Haunted Mansion »

De Tim Burton et « Ghostbusters », à un certain classique culte de l’homicide.

Avec la sortie de Haunted Mansion, le réalisateur Justin Simien, qui a forgé sa réputation avec la comédie indépendante Dear White People et sa série dérivée, fait le saut vers un film d’été éclaboussant réalisé en studio.

Alors que certains pourraient se moquer de la vertu artistique de transformer un manège populaire de Disneyland en une franchise de films potentiels (après le lancement raté de The Haunted Mansion en 2003, avec Eddie Murphy), Simien a vu cela comme une opportunité de faire le genre de film qu’il chéri comme un enfant.

« Quelqu’un appelé (Haunted Mansion) comme » le premier film d’horreur de bébé « ou quelque chose comme ça », a déclaré Simien dans une interview avec Indigo Buzz. « Et j’adore ça – même si c’est plus un genre qu’une horreur. Je veux dire, il y a certainement des fioritures d’horreur, mais c’est un ensemble de comédie qui est dans un monde très fantastique/horreur. Et c’était juste ma confiture en grandissant. »

Justin Simien a trouvé l’inspiration pour Haunted Mansion dans Tim Burton et des films d’horreur classiques.

Parmi les films que Simien a classés comme influents – à la fois sur lui en tant qu’enfant et dans la réalisation de Haunted Mansion – figuraient les premiers films de Tim Burton comme Pee-wee’s Big Adventure, Beetlejuice et Edward Scissorhands, ainsi que la comédie musicale d’horreur Little de Frank Oz. Shop of Horrors, le classique de la comédie Ghostbusters d’Ivan Reitman, Clue, le câlin culte bien-aimé de Jonathan Lynn, et l’aventure traumatisante centrée sur l’enfant de Wolfgang Petersen, The Neverending Story. Mais une inspiration essentielle est un retour à l’horreur classique.

« Pour moi, une grande pierre de touche a été The Haunting (1963) de Robert Weiss, qui est si manifestement une influence du manège (Haunted Mansion) lui-même. » Simien a déclaré: « Personne n’a dit cela nulle part, mais vous pouvez simplement regarder ce film et ressentir l’influence dans le trajet. »

Simien a expliqué: « (Ces films) m’ont parlé. Voir des gens bizarres dans des situations bizarres, vivre quelque chose qui ressemblait à la vie mais qui m’a aussi éloigné de ma vie quotidienne? C’est ce qui m’a en quelque sorte soutenu quand j’étais enfant – et certainement (m’a donné) envie d’être réalisateur. »

Au-delà de ces mondes fascinants remplis de fantômes, de créatures fantastiques, de meurtres et de chaos comiques, Simien a également été attiré par ces films en raison de leurs effets pratiques. « J’adore leur côté pratique », a-t-il déclaré. « J’adore comment – même aujourd’hui – quand vous regardez certaines des séquences, même si vous êtes emmené au paradis et en enfer et dans tous ces mondes fantastiques, cela se fait avec l’éclairage, la conception de la production et les marionnettes. Et donc même si vous savez ce n’est pas réel, il y a une fonctionnalité tactile dans le monde qui vous fait croire en lui de toute façon. C’était comme une grande pierre de touche. Et ce sont les films que j’ai cités quand j’ai parlé (à l’équipe de production) de ce que je voulais que Haunted Mansion ressente . »

Justin Simien révèle ce que signifie être noir, gay et travailler pour Disney en ce moment.

Au milieu des réjouissances pour la sortie de Haunted Mansion, Simien est obligé de faire face à plusieurs problèmes lors de la promotion du film. Disney, le studio et distributeur du film, est engagé dans une lutte avec le politicien anti-LGBTQ + Ron DeSantis, qui fait partie d’une guerre culturelle qui fait rage à travers le pays, menaçant les droits et la sécurité des personnes queer. En plus de cela, Haunted Mansion ouvre pendant la grève SAG / AFTRA et WGA, ce qui a amené une partie du public à remettre en question la poursuite de la tournée promotionnelle du film.

Simien a abordé la controverse sur la marche du tapis rouge de Haunted Mansion. Lorsqu’on lui a demandé ce que cela signifiait pour lui, en tant que cinéaste gay noir, d’avoir un film familial qui sortait en ce moment à l’échelle nationale de Disney, il a admis : « C’est une période vraiment bizarre non seulement pour faire quelque chose, mais aussi pour se tenir devant d’une sortie de quelque sorte que ce soit en ce moment. Mais cela semble aussi vraiment, vraiment important.

« Je ne sais pas si c’est déjà arrivé auparavant, qu’un réalisateur gay et noir ait fait un film comme celui-ci, spécialement pour ce public », a déclaré Simien. « Mais en même temps, je sais que c’est le genre de films avec lesquels j’ai grandi. Ils ont nourri mon esprit noir et gay quand j’étais enfant. Et je suis vraiment fier que ce soit quelque chose que je puisse accomplir – et pas seulement accomplir mais mettez autant de Noirs dans le film et penchez-vous sur certains des trucs vraiment subversifs et amusants sur Disney qui ne sont pas toujours mis en valeur dans ces films. C’était vraiment très important pour moi; j’avais l’impression que je devais faites-le. Cela ressemblait presque à un mandat.  »

Justin Simien a fait l’éloge de son casting de héros et de fantômes.

Le manoir hanté met en vedette LaKeith Stanfield, Rosario Dawson, Tiffany Haddish et Chase Dillon, ainsi que Jamie Lee Curtis, Owen Wilson, Danny DeVito, Jared Leto et Winona Ryder de Beetlejuice. Simien a chanté les louanges de l’ensemble, qui a rejeté le cynisme pour jeter son sérieux et son enthousiasme dans une histoire de fantômes sauvages et de mortels comiquement hantés. Interrogé sur la façon dont le casting s’est réuni, Simien a révélé que la représentation des Noirs faisait partie de son discours depuis le début.

« Il y avait certaines choses sur lesquelles j’étais vraiment catégorique quand nous sommes arrivés là-bas », a déclaré Simien à propos de la réunion de présentation. « L’un d’eux était que nous devions avoir une piste noire. Une partie de mon discours était que je voulais vraiment ancrer le manoir hanté à la Nouvelle-Orléans, où il se trouve censément (selon la tradition du parc). Et la Nouvelle-Orléans est un 85 % Noir (ville). »

« Et je me suis dit: » Nous devons avoir un rôle principal noir « , et il faut que ce soit quelqu’un qui puisse nous entraîner dans un personnage d’une histoire qui serait difficile si c’était quelqu’un d’autre », a-t-il expliqué. Cette avance a fini par être Stanfield, qui apporte un pathos cliquetant, un timing comique pointu et une fanfaronnade de poils de poitrine au rôle de Ben Matthias.

Le reste du casting, Simien, a déclaré que « c’était beaucoup plus une collaboration une fois que nous avons verrouillé notre avance ». Il était en admiration devant l’ensemble qui a été réuni, pas tant à cause de leur puissance de star (« J’ai commencé ma carrière à Hollywood dans la publicité; les stars ne me mettent pas vraiment en phase ») mais à cause de la façon dont ils se sont réunis dans faire le film.

« Je viens d’un milieu théâtral », a noté Simien. « C’est là que j’ai appris la réalisation. Et j’adore travailler avec des acteurs, comme si c’était ma partie préférée, trouver des performances et créer un espace créatif et comprendre la dynamique des gens les uns avec les autres. Comme, c’est ce qui m’excite.

« Et même si c’étaient de très grandes stars », a déclaré Simien, « ils étaient tellement joueurs et tellement passionnés. Et c’est si facile d’être cynique à propos de choses comme ça parce que c’est une grosse IP. Vous êtes pressé. C’est vraiment un creuset pour faire un film. »

Pourtant, Simien a déclaré que les acteurs se sont réunis pour faire « le meilleur film » possible. « Et c’était vraiment, c’était mon cœur. Le casting était tout mon cœur. Et donc c’était tellement génial de travailler avec chacun d’eux, et tous ces génies de manière très spécifique. C’était vraiment magnifique. »

Haunted Mansion est maintenant en salles.