L’acquisition historique d’Activision Blizzard par Microsoft pour 69 milliards de dollars peut aller de l’avant, selon un juge américain

Un tribunal américain a rejeté l’offre de la Federal Trade Commission d’arrêter la fusion.

L’acquisition historique de 69 milliards de dollars par Microsoft de l’éditeur de jeux vidéo Activision Blizzard vient de franchir l’un de ses plus grands obstacles. Un juge fédéral américain a refusé d’accorder une injonction pour mettre fin à l’accord, jugeant peu probable que Microsoft cible ses concurrents en refusant les jeux d’Activision Blizzard à des rivaux tels que Sony.

« Au contraire, les preuves du dossier indiquent un accès accru des consommateurs à Call of Duty et à d’autres contenus d’Activision », a écrit la juge Jacqueline Scott Corley dans son avis de 53 pages déposé lundi.

Microsoft a initialement annoncé son intention d’acheter Activision Blizzard en janvier 2022, la Federal Trade Commission (FTC) poursuivant par la suite pour bloquer la fusion en décembre. La FTC s’est opposée au motif que l’accord permettrait à Microsoft de supprimer les concurrents de sa marque de jeux Xbox tels que la PlayStation de Sony ou la Nintendo Switch, lui permettant d’obtenir un monopole sur le marché.

Ces préoccupations étaient principalement centrées sur la franchise phénoménalement populaire Call of Duty d’Activision Blizzard. La FTC allègue que, si l’accord est conclu, les rivaux de Microsoft tels que Sony et Nintendo n’auront pas une chance équitable de concourir pour les jeux Call of Duty. Leur manque de titres Call of Duty aurait alors pour effet domino d’avoir un impact significatif sur la capacité de Sony et de Nintendo à concurrencer les consoles Xbox, le service d’abonnement Game Pass et le service de jeux en ligne. Oui, Call of Duty est vraiment populaire.

Cependant, le tribunal de district de Californie a estimé que Microsoft ne couperait probablement pas l’approvisionnement en Call of Duty de ses concurrents car il n’a aucune incitation à le faire. Scott Corley a estimé que la capacité des fans de Call of Duty à jouer les uns avec les autres sur différentes plates-formes est « essentielle à son succès financier » et que « Microsoft anticipe un préjudice irréparable à sa réputation s’il exclut Call of Duty de PlayStation ».

En fait, Microsoft a contacté les concurrents Sony et Valve peu de temps après l’annonce de l’acquisition pour les rassurer sur le fait que Call of Duty ne serait pas exclusif à Xbox. La société a également immédiatement commencé à travailler pour étendre les plates-formes du jeu de tir à la première personne, contactant Nintendo le jour de l’annonce de la fusion et signant finalement un contrat de 10 ans pour amener Call of Duty sur Switch.

« Avant la fusion, un consommateur souhaitant jouer à un jeu de console Call of Duty devait acheter une PlayStation ou une Xbox », a écrit Scott Corley. « Après la fusion, les consommateurs pourront utiliser le cloud pour jouer sur l’appareil de leur choix, y compris, c’est prévu, sur la Nintendo Switch. Peut-être mauvais pour Sony. Mais bon pour les joueurs de Call of Duty et les futurs joueurs. »

Outre Call of Duty, Activision Blizzard possède plusieurs autres propriétés de jeux vidéo bien-aimées telles que Crash Bandicoot, Guitar Hero, Skylanders, Starcraft, Warcraft, Overwatch, Diablo et Candy Crush Saga.

Le tweet a peut-être été supprimé

« Nous sommes reconnaissants au tribunal d’avoir rapidement tranché en notre faveur », Le chef de la Xbox, Phil Spencer, a tweeté après la décision. « Les preuves ont montré que l’accord Activision Blizzard est bon pour l’industrie… Depuis que nous avons annoncé cet accord pour la première fois, notre engagement à proposer plus de jeux à plus de personnes sur plus d’appareils n’a fait que croître. Nous avons signé plusieurs accords pour rendre les jeux d’Activision Blizzard, Xbox les jeux propriétaires et le Game Pass sont tous disponibles pour plus de joueurs qu’ils ne le sont aujourd’hui. »

La demande d’injonction de la FTC étant refusée, le dernier obstacle principal à la fusion Microsoft / Activision Blizzard est l’Autorité de la concurrence et des marchés (CMA). Le régulateur britannique a bloqué l’accord pour des motifs anticoncurrentiels similaires en avril, mais son objection commence maintenant à ressembler davantage à un ralentisseur qu’à une impasse. Peu de temps après la décision du tribunal américain, Le président de Microsoft, Brad Smith, a annoncé que l’AMC a accepté de suspendre le litige tandis que toutes les parties négocient des modifications à l’accord pour répondre à ses préoccupations.

La FTC a jusqu’à vendredi pour faire appel de la décision du tribunal fédéral. Mais si tout se passe comme Microsoft le souhaite, la société pourrait être le fier nouveau propriétaire d’Activision Blizzard d’ici le 18 juillet, donnant au géant du jeu Xbox une présence encore plus importante sur le marché.