Le télescope Webb découvre une étrange galaxie dans les royaumes les plus profonds de l’espace

Les scientifiques découvrent des objets inattendus.

Le télescope spatial James Webb permet aux astronomes de voir un nombre considérable de galaxies de l’espace lointain – et ils découvrent des choses étranges.

Il convient de noter que les scientifiques ont récemment pointé le télescope Webb – l’observatoire le plus puissant de l’espace – sur 100 000 galaxies relativement jeunes et ont observé des phénomènes cosmiques uniques dans une galaxie surnommée CEERS 1019. C’est extrêmement jeune, pour un objet cosmique, n’existant que quelques 570 millions d’années après le big bang créé l’univers. Et il contient le trou noir supermassif le plus éloigné jamais trouvé.

Bien que ce trou noir (un objet avec une attraction gravitationnelle si forte que même la lumière ne puisse s’en échapper) se trouve à des milliards d’années-lumière, la capacité du télescope Webb à capturer une énergie extrêmement faible permet aux chercheurs d’observer ce qui se passe dans CEERS 1019.

« Regarder cet objet lointain avec ce télescope, c’est un peu comme regarder les données des trous noirs qui existent dans les galaxies proches de la nôtre », a déclaré Rebecca Larson, astronome à l’Université du Texas à Austin qui a dirigé la découverte, dans un communiqué..

CEERS 1019 et son trou noir sont uniques pour plusieurs raisons :

– Ce n’est peut-être pas juste une galaxie: La plupart des galaxies apparaissent comme un disque singulier. Pas CEERS 1019. Comme le montre l’image ci-dessous, il est composé de trois touffes lumineuses. « Nous n’avons pas l’habitude de voir autant de structures dans les images à ces distances », a déclaré Jeyhan Kartaltepe, astrophysicien au Rochester Institute of Technology de New York, qui a travaillé sur la recherche. Les structures pourraient être des galaxies fusionnant et alimentant « Une fusion de galaxies pourrait être en partie responsable de l’alimentation de l’activité dans le trou noir de cette galaxie, et cela pourrait également conduire à une augmentation de la formation d’étoiles », a ajouté Kartaltepe.

– Trou noir inhabituel : « CEERS 1019 n’est pas seulement remarquable par son ancienneté, mais aussi par le poids relativement faible de son trou noir », explique la NASA. Il pèse 9 millions de fois plus que le soleil, ce qui est beaucoup, mais pas comparé aux géantes que l’on trouve souvent au centre des galaxies du jeune univers, qui sont 1 milliard de fois (ou plus !) plus lourdes. De plus, les astronomes ne savent pas encore comment un objet aussi puissant existe. Elle est apparue très tôt dans l’univers, lors de la formation des premières galaxies. Avec l’aide du télescope Webb, les chercheurs espèrent comprendre comment une si grande galaxie et d’autres objets massifs ont vu le jour.

– Mangeur vorace : Ce qui est clair, cependant, c’est que le trou noir trouvé dans CEERS 1019 est extrêmement actif. « Bien que petit, le CEERS 1019 est vorace, consommant du gaz, de la poussière et des étoiles au taux le plus élevé théoriquement possible pour sa taille », explique le Space Telescope Science Institute, qui gère la mission scientifique de l’observatoire. « Le spectre de Webb reflète qu’il est entièrement concentré sur son « repas ».  » (En regardant la lumière lointaine, les instruments spécialisés de Webb peuvent voir la composition chimique d’objets à des milliards d’années-lumière. En d’autres termes, nous n’avons pas d’image de cela. trou noir, mais nous savons comment les trous noirs se comportent et pouvons déterminer ce qui se passe à de si grandes distances en observant l’activité des atomes ou des molécules dans le cosmos profond.)

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Ces découvertes sera publié dans la revue scientifique à comité de lecture The Astrophysical Journal Letters. Et attendez-vous à plus de découvertes grâce à cette vaste étude de 100 000 galaxies.

« CEERS 1019 ne détiendra peut-être ce record que pendant quelques semaines – les affirmations concernant d’autres trous noirs plus éloignés identifiés par Webb sont actuellement soigneusement examinées par la communauté astronomique », a déclaré la NASA.

Les puissantes capacités du télescope Webb

Le télescope Webb – une collaboration scientifique entre la NASA, l’ESA et l’Agence spatiale canadienne – est conçu pour scruter le cosmos le plus profond et révéler des informations sans précédent sur l’univers primitif. Mais c’est aussi scruter des planètes intrigantes de notre galaxie, et même les planètes de notre système solaire.

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Voici comment Webb réalise des exploits sans précédent, et le fera probablement pendant des décennies :

• Miroir géant : Le miroir de Webb, qui capte la lumière, mesure plus de 21 pieds de diamètre. C’est plus de deux fois et demie plus grand que le miroir du télescope spatial Hubble. Capturer plus de lumière permet à Webb de voir des objets anciens plus éloignés. Comme décrit ci-dessus, le télescope scrute les étoiles et les galaxies qui se sont formées il y a plus de 13 milliards d’années, quelques centaines de millions d’années seulement après le Big Bang.

  « Nous allons voir les toutes premières étoiles et galaxies qui se sont formées », a déclaré Jean Creighton, astronome et directeur du Planétarium Manfred Olson de l’Université du Wisconsin-Milwaukee, à Indigo Buzz en 2021.

• Vue infrarouge : Contrairement à Hubble, qui voit en grande partie la lumière qui nous est visible, Webb est principalement un télescope infrarouge, ce qui signifie qu’il voit la lumière dans le spectre infrarouge. Cela nous permet de voir beaucoup plus de l’univers. L’infrarouge a des longueurs d’onde plus longues que la lumière visible, de sorte que les ondes lumineuses glissent plus efficacement à travers les nuages ​​cosmiques ; la lumière n’entre pas aussi souvent en collision avec ces particules denses et n’est pas dispersée par celles-ci. En fin de compte, la vision infrarouge de Webb peut pénétrer des endroits inaccessibles à Hubble.

  « Cela lève le voile », a déclaré Creighton.

• Observer des exoplanètes lointaines : Le télescope Webb transporte des équipements spécialisés appelés spectromètres qui révolutionnera notre compréhension de ces mondes lointains. Les instruments peuvent déchiffrer quelles molécules (telles que l’eau, le dioxyde de carbone et le méthane) existent dans les atmosphères d’exoplanètes lointaines – qu’il s’agisse de géantes gazeuses ou de mondes rocheux plus petits. Webb se penchera sur les exoplanètes de la galaxie de la Voie lactée. Qui sait ce que nous trouverons ?

  « Nous pourrions apprendre des choses auxquelles nous n’avions jamais pensé », Mercedes López-Morales, chercheuse en exoplanètes et astrophysicienne au Center for Astrophysics-Harvard & Smithsoniana déclaré à Indigo Buzz en 2021.

  Déjà, les astronomes ont réussi à trouver des réactions chimiques intrigantes sur une planète à 700 années-lumière, et l’observatoire a commencé à regarder l’un des endroits les plus attendus du cosmos : les planètes rocheuses de la taille de la Terre du système solaire TRAPPIST.