Le soleil se couvre en fait d’étoiles filantes colossales

Les astronomes ont découvert un nouveau phénomène dans l’atmosphère solaire.

La météo annoncée au soleil : pluvieux avec possibilité de boules de feu spatiales.

Les astronomes ont découvert un phénomène qui fait que le soleil forme d’énormes objets semblables à des météores ou des « étoiles filantes » dans sa couronne, la couche externe de son atmosphère, qui retombent ensuite vers la surface à près de 225 000 mph.

« Si les humains étaient des extraterrestres capables de vivre à la surface du Soleil, nous serions constamment récompensés par des vues incroyables sur les étoiles filantes », a déclaré Patrick Antolin, l’astrophysicien à l’origine de la découverte.dans un rapport.

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Les objets sont formés dans la soi-disant « pluie coronale », faite de plasma ardent – pas d’eau – qui a subi un processus de refroidissement et de condensation drastique comme la précipitation. Les scientifiques ont découvert que des chutes de température soudaines et inégales dans la couronne solaire peuvent provoquer l’agglutination du matériau en boules serrées de plus de 150 miles de large.

La gravité ramène ensuite les touffes vers le soleil, chauffant le gaz sous elles jusqu’à un million de degrés pendant quelques minutes à mesure qu’elles tombent, selon de nouvelles recherches qui sera publié dans la revue scientifique Astronomy & Astrophysics. L’article sera inclus dans un numéro spécial de la publication consacrée à Solar Orbiter, une mission collaborative de l’Agence spatiale européenne et de la NASA.

Le vaisseau spatial s’est rapproché du soleil au printemps dernier, prenant la photo la plus nette à ce jour de la veste de gaz enveloppant l’étoile, y compris les premières images détaillées des touffes de pluie coronales.

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« Le simple fait de détecter la pluie coronale est un énorme pas en avant pour la physique solaire, car cela nous donne des indices importants sur les principaux mystères solaires, tels que la façon dont elle est chauffée à des millions de degrés », a déclaré Antolin.

L’orbiteur étudie l’activité magnétique du soleil et le soi-disant vent solaire, les gaz s’échappant du soleil qui causent la « météo de l’espace ». À l’heure actuelle, les scientifiques ont une capacité limitée à prévoir les événements météorologiques spatiaux, qui peuvent perturber les réseaux électriques, les télécommunications et les systèmes GPS.

L’orbiteur essaie également d’aller au fond des causes de la chaleur extrême de la couronne. Bien que la couronne se trouve à des millions de kilomètres de la surface du soleil, cette atmosphère extérieure est des centaines de fois plus chaude. Cela défie la plupart des lois de la physique : généralement, la température chute à mesure que vous vous éloignez d’une source de chaleur.

« Le simple fait de détecter la pluie coronale est un énorme pas en avant pour la physique solaire car cela nous donne des indices importants sur les principaux mystères solaires, comme la façon dont elle est chauffée à des millions de degrés. »

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Bien qu’Antolin et l’équipe aient comparé ces amas de pluie coronaux à des météores, voici en quoi ils diffèrent :

• Un météore pourrait être aussi petit qu’un caillou ou un grain de sable qui a traversé l’espace et s’est écrasé dans l’atmosphère terrestre. La séquence éphémère est causée par un rocher se déplaçant si vite – une moyenne de 45 000 mph, selon la NASA – qu’il flamboie en bombardant l’air entourant la planète. Habituellement, les météores brûlent avant même de toucher le sol. Ils atteignent environ 3 000 degrés Fahrenheit en raison du frottement de l’air lorsqu’ils tombent dans l’atmosphère, se désintégrant. Mais la couronne solaire est mince et de faible densité et ne fait pas bouillir beaucoup de matière des amas. Les scientifiques pensent que la plupart des « étoiles filantes » solaires atteignent la surface du soleil.

• Les amas coronaux n’ont probablement pas les queues brillantes associées aux météores, ce qui les rend plus difficiles à observer sur le soleil. Dans l’atmosphère terrestre, les chutes de roches spatiales laissent derrière elles une traînée chauffée de matière vaporisée. Dans la couronne solaire, le gaz qui tombe suit les lignes de champ magnétique. La compression et la chaleur sous les touffes les maintiennent intactes.

Pourtant, le Solar Orbiter a révélé que ces amas de pluie font tout un spectacle, provoquant un éclaircissement bref et fort, faisant exploser du matériel et envoyant des ondes de choc qui réchauffent le gaz au-dessus. Je suppose que c’est une bonne chose que nous ne puissions pas faire l’expérience de ces averses de météorites solaires sur le soleil, comme l’imaginait Antolin.

« Nous devrions faire attention à nos têtes », a-t-il plaisanté.