Malgré des rebondissements à moitié cuits, « Ils ont cloné Tyrone » est une comédie-thriller intéressante

Le retour en arrière de Netflix Blaxploitation utilise les talents de John Boyega comme Hollywood l’a rarement fait.

Hollywood a été pris en vrille depuis Get Out, avec un certain nombre de films et d’émissions de genre – comme Antebellum, Them, et même Don’t Worry Darling – essayant et échouant à recapturer la magie de la comédie d’horreur socialement teintée de Jordan Peele. Dans cette veine, They Cloned Tyrone de Netflix a la bonne idée quand il s’agit de canaliser Peele; d’abord et avant tout, il présente moins de similitudes avec Get Out qu’avec sa suite cérébrale et consciente de la classe, Us (un puits dont peu de cinéastes ont puisé). Deuxièmement, ces similitudes sont en grande partie structurelles et profondes, et le film en est meilleur. Ce n’est peut-être passionnant que par à-coups, mais c’est aussi très divertissant.

Les débuts en tant que réalisateur de Juel Taylor, qui a co-écrit le scénario avec Tony Rettenmaier, Ils ont cloné Tyrone est un jeu tonalement délicieux (même si parfois conceptuellement à moitié cuit) qui rappelle parfois l’ère de la Blaxploitation, mais suit principalement son propre chemin. Il est dirigé par un trio de performances de pétards affinés de John Boyega, Teyonah Parris et Jamie Foxx, et bien qu’il soit disponible en streaming le 21 juillet – le week-end de Barbenheimer vient de se compliquer – cela vaut la peine de regarder dans un théâtre bondé si vous en avez l’occasion.

Attendez… Quelle est la prémisse de They Cloned Tyrone?

Comme le montre sa bande-annonce, They Cloned Tyrone suit la découverte d’un complot gouvernemental caché à la vue de tous, avec des installations scientifiques secrètes juste sous un quartier noir appauvri. Étant donné le titre du film, ce ne serait pas exactement un spoiler de mentionner sa nature de science-fiction, bien qu’il y ait beaucoup de rebondissements en magasin. La plupart d’entre eux, bien qu’ils soient télégraphiés à des kilomètres de distance, fonctionnent exactement comme prévu, à l’exception de l’ultime décharge d’exposition du film, qui ne relie pas tout à fait des thèmes autrement puissants. Mais en attendant, le film se construit habilement et de manière inattendue, de sorte que même si ses différentes révélations semblent évidentes pour le spectateur, regarder les personnages les découvrir un à un devient une partie de plaisir.

Boyega joue Fontaine, un trafiquant de drogue local dans une banlieue délabrée surnommée « The Glen ». Il partage son surnom avec plusieurs quartiers américains, mais son emplacement est à peu près aussi fictif, anonyme et intentionnellement générique que Springfield dans Les Simpson. C’est un substitut à plusieurs aspects de l’expérience noire américaine, de la façon dont la pauvreté force les gens à commettre des crimes, à la façon dont les communautés développent un sens partagé du langage, de la compréhension et de l’identité dans ces circonstances. Chaque personnage avec lequel Fontaine entre en contact – que leur échange soit agréable ou contradictoire – rend The Glen vivant et vivant, même si la synchronisation des couleurs sombres du film ne vous permet pas toujours de voir ce qui est à l’écran. De cette façon, c’est un film Netflix de part en part, pour le meilleur ou pour le pire (son aspect sombre et plat est probablement le résultat de spécifications techniques requis par le géant du streaming).

Il y a aussi quelque chose d’étrange dans le temps à propos de ce quartier et de la façon dont il est capturé. Le générique d’ouverture du film rappelle les films Blaxploitation des années 1970, de leur police bruyante et de leur design jaune délavé, au tissage de la porte qui fait vibrer la carte de titre, comme si elle était projetée sur un projecteur de film branlant. La texture physique du film lui donne parfois l’impression d’être une relique des décennies précédentes. Chaque image est recouverte de bruit numérique pour imiter le grain celluloïd, mais avec la conception d’éclairage à faible contraste d’une production numérique moderne. Cela donne parfois l’impression d’une pulpe redécouverte ou d’un classique de la grindhouse, mais sans blocage classique, cadrage stylisé ou fioritures pulpeuses comme des crash-zooms. Cela peut sembler, au premier abord, comme un échec du langage cinématographique, d’autant plus que le cinéma de Taylor est beaucoup plus moderne – plus de vérité et dans votre visage. Cependant, cette déconnexion esthétique entre les styles passés et présents est appropriée, compte tenu de l’histoire en cours.

Le personnage de Foxx, le proxénète élégant mais arrogant Slick Charles – qui doit de l’argent à Fontaine – est un archétype distinct du genre Blaxploitation à la fois dans le comportement et le style, tout comme la travailleuse du sexe douce et ambitieuse de Parris, Yo-Yo. La bande-son Funk, les berlines des années 70 et les coiffures naturelles volumineuses sont encore plus pertinentes à propos de cette prémisse – et pourtant, They Cloned Tyrone ne se déroule pas dans les années 70. Fontaine, dont la tenue vestimentaire, les cheveux et les grilles dorées ne sont pas particulièrement spécifiques à l’époque, interagit avec un jeune garçon du quartier qui regarde des épisodes récemment diffusés de Spongebob du milieu des années 2000, tandis qu’un trafiquant de drogue rival utilise un Motorola Razr de la même époque. Alors, le film doit sûrement être un retour à une époque où le hip hop et la culture noire avaient récemment acquis une notoriété mondiale, tout en rendant davantage hommage à un autre milieu culturel émergent des décennies précédentes ? Eh bien, on pourrait penser, mais les références à la crypto-monnaie moderne rendent la localisation de son cadre beaucoup plus compliquée.

C’est une tension que le film ne reconnaît pas vraiment (bien qu’avec raison), mais cela ajoute à l’étrangeté de ce qui semble être des interactions banales au jour le jour, comme si Fontaine était pris dans un engourdissement, Groundhog Day-esque boucle temporelle, discuter avec des personnages qui livrent un dialogue répétitif comme des PNJ de jeux vidéo, et avec des personnes à huis clos. Mais environ 15 minutes après le début de son exécution, They Cloned Tyrone prend un énorme swing qui place le public loin devant les personnages en termes de quantité d’informations qu’il choisit de révéler et d’événement spécifique et violent à travers lequel il le révèle. A partir de là, c’est parti pour les courses.

Ils ont cloné Tyrone est une comédie-thriller propulsive avec du poids.

Bientôt, Fontaine commence à comprendre que quelque chose ne va pas, en partie grâce à la présence de VUS noirs appartenant au gouvernement repérés autour de The Glen. Avec Slick et Yo-Yo en remorque, il commence à enquêter sur des événements étranges impliquant des personnes disparues, des installations souterraines et l’injection apparente de substances mystérieuses et psychotropes dans des produits stéréotypés associés aux communautés noires : poulet frit, fer à lisser et raisin. -des boissons aromatisées, qui sont annoncées au trio jusqu’à la nausée via les réseaux de télévision capitalistes. Pour rendre littéral sa nuance « d’opiacé des masses » – une expression inventée par Karl Marx en se référant à la religion – le film introduit même l’idée que les sermons de l’église locale de The Glen sont mêlés de messages subliminaux.

Avec les conseils de Yo-Yo – elle est une lectrice avide de Nancy Drew – le trio mord bien plus qu’il ne peut mâcher en enquêtant sur cette conspiration tentaculaire, conduisant à des situations dans lesquelles leur paranoïa est à la fois relatable et hilarante. Taylor apporte des vérités scintillantes de l’expérience vécue même dans les situations les plus absurdes, qui voient les résidents de The Glen agir étrangement mais de manière profondément humaine et familière, forçant Yo-Yo, Slick et Fontaine à creuser plus profondément chaque fois que les « forces en place » vont à des longueurs extrêmes pour éviter la détection.

Mais peut-être que l’expérience vécue ultime que l’on trouve dans They Cloned Tyrone est le sentiment que la vie des personnages n’est peut-être pas entièrement sous leur contrôle, ce qui tourne immédiatement leurs pensées vers la conspiration gouvernementale. Malgré ses retours en arrière occasionnels de Blaxploitation, le film est, de cette manière, résolument moderne dans son évocation de la théorie du complot en ligne. Cependant, il enracine également ses réponses dans les spécificités culturelles, rappelant les Tuskegee Syphilis Experiments du gouvernement américain. et l’injection présumée de crack par la CIA dans les communautés noires. Bien sûr, le clonage est beaucoup plus farfelu que les maladies et les médicaments, mais dans They Cloned Tyrone, ce n’est que la pointe de l’iceberg. Le dévoilement constant de toute la vérité finit par entraîner presque tous les habitants de The Glen dans une guerre totale, souvent avec des résultats à couper le souffle.

Cela devient, essentiellement, une guerre pour l’autonomie. C’est la seule façon dont ils ont cloné Tyrone évoquant le spectre inévitable de Get Out, bien que cela se passe plutôt différemment – ​​mais juste au moment où il semble que le film ait atteint son crescendo de comédie d’action, il prend un virage tonal à gauche, forçant un réflexion beaucoup plus profonde sur ses thèmes sous-jacents. Alors que Foxx et Parris maintiennent beaucoup de plaisanteries, c’est là que Boyega brille le plus.

Ils ont cloné Tyrone est aussi un drame significatif.

Malheureusement, Hollywood n’a pas rendu son dû à Boyega malgré son casting dans de grands projets, comme la trilogie de la suite de Disney Star Wars et Pacific Rim: Uprising. Depuis, il a cherché ailleurs de la viande émotionnelle, comme la production britannique Small Axe de Steve McQueen.et l’indie américain Breakingbien que le distribué par Netflix They Cloned Tyrone semble tenir cette promesse non tenue.

Le film fonctionne comme une face B sombre et comique d’Attack the Block, l’invasion extraterrestre britannique de 2011 de Boyega (qui a été suivie de son rôle de soutien mémorable dans le drame nigérian Half of a Yellow Sun; Hollywood a vraiment fait lui sale). Attack the Block et They Cloned Tyrone traitent de la question existentielle de la valeur inhérente d’une personne lorsqu’elle naît condamnée par des systèmes plus vastes. Ils ont cloné Tyrone intègre cette question dans sa prémisse de science-fiction, et bien qu’elle regorge de moments hilarants et propulsifs, elle donne également à Boyega le temps et la marge de manœuvre nécessaires pour incarner cette notion, le mettant face à face avec des visions dociles et serviles de lui-même.

Certes, le film va peut-être trop loin avec cette prémisse, grâce à une dernière révélation qui semble malheureusement en contradiction avec sa propre approche. Cependant, en gardant Boyega à son épicentre, il maintient une base émotionnelle réaliste qui l’empêche de voler trop loin des rails. Pendant ce temps, Taylor et le directeur de la photographie Ken Seng maintiennent également un sentiment d’élan qui aurait autrement pu être entravé par une tournure aussi irréfléchie, utilisant souvent de longues prises bien déguisées qui maintiennent l’action centrée à tout moment.

Dans les moments où le film ne se dirige pas activement vers sa conclusion explosive (bien que décevante à certains égards), les cinéastes imprègnent ses scènes plus modérées d’un cadrage de travers. Que ce soit lors de moments de réalisation ou même de simples échanges de dialogue, la caméra donne à Fontaine le sentiment de se détacher du temps et du lieu ; Taylor sait comment utiliser le sentiment de frustration mijotée de Boyega comme peu d’autres cinéastes américains, et il le déploie à la fois avec un effet dramatique et comique.

En tant qu’exercice intellectuel, They Cloned Tyrone est au moins légèrement frustrant. Mais en tant que comédie avec des fondements émotionnels significatifs, c’est une course folle qui ralentit rarement et qui exige d’être vécue avec une foule.

Ils ont cloné Tyrone premières dans les salles 13 juillet et sur Netflix 21 juillet.