Saviez-vous qu'Auroras peut réellement faire des sons?

L'Aurora borealis se développe après que le vent solaire – un flux de particules chargées électroniquement qui rayonne du soleil – entrent en collision avec l'atmosphère terrestre. Selon les conditions météorologiques de l'espace, les lumières du nord et du sud auront différentes couleurs – rouge, jaune, rose, vert, bleu et violet. La force du vent solaire affecte également les différents types de lumières du nord (ou des lumières du sud) qui se forment également – des arcs, des bandes, des coronae, des rideaux et des rayons. En plus de cela, la recherche est en cours pour vérifier que les aurores élaborent également des sons.

Les mythes et les légendes concernant les Lumières du Nord ont commencé avec des civilisations anciennes parce qu'elles ne comprenaient pas la science derrière leur existence. Parmi eux, certaines tribus amérindiennes croyaient que les stries colorées étaient des torches que les esprits aidaient pour aider les âmes récemment décédées à traverser l'abîme. Ils pensaient également que les aurores avaient fait des sifflements pour communiquer avec ceux sur Terre.

Avec d'autres contes des lumières du Nord qui faisaient des sons et après avoir entendu quelque chose pour lui-même, le professeur à K. Laine de l'Université d'Aalto en Finlande a formé le projet acoustique auroral en 2000 pour déterminer si les sons que lui et d'autres ont entendu proviennent en fait de l'Aurora Borealis. En 2012, il a présenté un article au 19e Congrès international sur le son et les vibrations où il a prouvé que les sons que les gens décrivent une audition se produisent réellement pendant une activité géomagnétique intense. Dans une vidéo YouTube, vous pouvez entendre l'un des enregistrements réalisés au cours de l'étude, qui a identifié les « sons auroraux » doublés à une altitude de 70 mètres (230 pieds).

Continuant à enregistrer et à analyser les sons produits par l'Aurora Borealis en Finlande, Laine a présenté un article en 2016 à la réunion acoustique baltique-nordique qui a illustré comment les bruits se produisent dans la couche d'inversion de température de l'atmosphère inférieure et sont le résultat de la décharge des charges électriques. La température baisse à mesure que l'altitude augmente, a expliqué Laine à l'Université Aalto. Par temps clair avec des températures bien inférieures à zéro degrés Celsius (environ 34 degrés Fahrenheit), l'air froid est près de la surface alors que l'air chaud contenant des charges négatives monte vers une couche d'air plus froide contenant des charges positives. La couche d'inversion entrave le mouvement vertical de l'air et, lors d'une tempête géomagnétique, l'accumulation de charges est libérée avec des étincelles qui produisent des impulsions magnétiques et des sons audibles.

Après une étude encore plus approfondie, Laine a présenté des recherches en 2019 au 26e Congrès international sur le son et les vibrations pour démontrer comment les sons des lumières du Nord sont liés aux résonances de Schumann – vibrations électromagnétiques à basse fréquence qui se produisent autour de la Terre. Il a remarqué des similitudes entre les structures rythmiques des sons de crépitement qu'il a mesurés et les résonances de Schumann.

Parlant à l'Université d'Aalto, Laine a déclaré: « Pour la première fois, de telles résonances se sont avérées activer le mécanisme de génération de son dans la couche d'inversion de température à des altitudes comprises entre 70 et 80 mètres où les charges électriques accumulées donnent naissance aux décharges de corona et aux sons de crépitement. » En d'autres termes, ces sons de crépitement en particulier sont médiés non seulement par le vent solaire, mais par les variations locales du champ géomagnétique.

Si vous avez un esprit, il est possible d'entendre les aurores sans équipement spécial tant que les conditions sont optimales. Choisir le meilleur moment pour voir les lumières du Nord afin que vous puissiez les écouter en personne peut être difficile à identifier, mais pas impossible. Généralement, vous voulez choisir un endroit dans le cercle arctique qui est aussi calme et loin de la pollution sonore que possible, et partez pendant les mois d'hiver pour les meilleures cotes. Parallèlement à la température inférieure au gel, le temps doit être calme et clair parce que c'est à ce moment que les charges négatives et positives s'accumulent et se déchargent dans la couche d'inversion. Vous devrez peut-être retenir vos propres « oohs » et « ahs » afin que vous ne manquiez pas les crépitements, les sifflements et les pops.

Cependant, vous pourrez peut-être entendre les sons auroraux même si vous ne pouvez pas voir les aurores boréales. Laine a révélé en 2022 qu'il avait enregistré des centaines de candidats audoraux audibles même lorsque l'activité géomagnétique était trop faible pour produire le spectacle de lumière colorée. Cela suggère en outre que les sons sont liés aux fluctuations géomagnétiques et sont plus courants qu'on ne le croyait. C'est juste que les gens pensent que la source est autre chose, comme craquer de la glace ou un animal.