Un scientifique a prouvé le changement climatique il y a 170 ans. Google lui rend hommage.

Une subvention de 5 millions de dollars perpétue l’héritage de la « grand-mère de la science du climat » Eunice Foote.

La lutte contre le changement climatique est beaucoup plus ancienne que vous ne le pensez, avec la graine de la science climatique moderne qui serpente à travers les annales de l’histoire universitaire jusqu’à un nom dont vous n’avez peut-être même pas entendu parler : Eunice Newton Foote.

Foote était une militante des droits des femmes. Elle a été la première femme à être publiée dans une revue de physique. Elle a émis l’hypothèse de ce qui serait plus tard la principale pierre de touche du grand public pour mesurer le changement climatique. Elle est également née – peut-être choquante – en 1819.

Plus important encore, le travail de Foote est une preuve solide que nous savons depuis longtemps que le climat de la Terre est sensible aux actions humaines. L’article de Foote de 1856 « Circumstances Affecting the Heat of Sun’s Rays » a jeté les bases pour une grande partie de notre concept moderne de réchauffement atmosphérique, car elle a émis l’hypothèse que les changements dans le dioxyde de carbone pourraient affecter la température de la Terre. Trois ans plus tard, le scientifique John Tyndall serait reconnu pour avoir jeté les bases de la science du climat. Les recherches de Foote ont été largement ignorées pendant les plus de 100 ans qui ont suivi sa mort, jusqu’à ce que la communauté scientifique commence à reconnaître ses premières contributions dans les années 2010..

Tout cela pour dire qu’il pourrait être dans l’intérêt de ceux qui consultent la page d’accueil de Google le 17 juillet de cliquer sur l’illustration aux couleurs vives. À l’occasion de ce qui aurait été son 204e anniversaire, la scientifique du XIXe siècle est reconnue pour son rôle dans la définition de la science du climat telle que nous la connaissonssoulignant le travail prémonitoire et ceux qui perpétuent son héritage aujourd’hui.

La page d’accueil de Google, Doodle, qui représente Foote au travail avec les deux cylindres en verre qu’elle a utilisés pour expérimenter le chauffage du dioxyde de carbone, emmène les utilisateurs vers une courte vidéo sur ses réalisations et un blog Google écrit par Kate Brandt, directrice du développement durable de Google. En plus de Foote, les acteurs actuels sont également sous les projecteurs aujourd’hui, alors que la société a annoncé un financement et un soutien dédiés à six femmes leaders dans le domaine de la science et de la préservation du climat.

« Ces innovateurs s’efforcent d’éduquer le public, de créer des solutions pour atténuer les effets du changement climatique et de plaider en faveur de politiques qui aideront à protéger notre planète », a écrit Brandt.

Parmi les personnes honorées figurent : Dr Anna Liljedahlchercheur associé au Woodwell Climate Research Center étudier les effets du changement climatique sur l’écosystème arctique; Clara Rowe, PDG du réseau de données de restauration et de conservation Restor; Dr Alysia Garmulewicz et Liz Corbin, co-fondatrices de l’organisation de matériaux régénératifs open source Materiom; Heidi Binko, fondatrice du Fonds pour une transition juste; et Angie Fyfe, directrice exécutive d’ICLEI Local Governments for Sustainability USA.

« La restauration de la nature a un potentiel incroyable pour le climat, la biodiversité et les gens », a écrit Rowe. « Afin de libérer ce potentiel, vous devez vraiment rassembler toutes les personnes impliquées dans ce travail, vous assurer que davantage de personnes peuvent s’impliquer et que nous avons une vision transparente de ce qui se passe où. »

La branche philanthropique de l’entreprise, Google.orgest déjà à l’origine de bon nombre de ces projets, notamment les réseaux open source Restor et Materiom, ainsi que le fonds d’action ICLEI USA.

Il engage également 5 millions de dollars supplémentaires à Liljedahl et au Woodwell Research Center en particulier, pour soutenir le déploiement sur trois ans par l’organisation d’une technologie d’IA pour suivre le dégel du pergélisol arctique en temps quasi réel pour la première fois.

La fonte du pergélisol mondial présente beaucoup d’incertitude dans la recherche sur le climat, la fonte de la glace libérant des microbes, des gaz, etc. dans notre atmosphère. La connaissance de cette fonte est particulièrement pertinente alors que les conditions météorologiques extrêmes et les catastrophes liées au climat s’intensifient. Grâce à son Permafrost Discovery Gateway (PDG), Woodwell a déjà franchi des étapes dans la visualisation des tendances de dégel.

« Alors que l’Arctique se réchauffe à près de quatre fois le taux mondial, le pergélisol – ou le sol qui est resté en dessous de zéro degré Celsius pendant au moins deux années consécutives – qui sous-tend une grande partie de la région dégèle rapidement, provoquant un effondrement généralisé du sol et des dommages aux infrastructures, menaçant communautés de l’Arctique et libérant du carbone dans l’atmosphère », a expliqué Woodwell dans un communiqué.

« Ce financement de Google.org nous aidera à débloquer des capacités technologiques complètement nouvelles dans la façon dont nous faisons de la science et, finalement, ce que la science elle-même peut faire », a déclaré Liljedahl.

La subvention fait partie de la bourse Google.org et de son Impact Challenge on Climate Innovationun engagement de 30 millions de dollars pour financer des projets à grande échelle qui accélèrent les avancées technologiques en matière d’information et d’action sur le climat.

« Je ne suis pas sûre qu’Eunice Newton Foote aurait pu imaginer à quoi ressemblerait la technologie aujourd’hui », a déclaré Liljedahl, « mais je pense qu’elle aurait été fière de voir combien de femmes ouvrent maintenant la voie à la protection de notre planète par le climat. science et découverte. »