Critique du « dernier voyage du Déméter »: une histoire d’horreur de Dracula en guerre contre elle-même

Corey Hawkins, Aisling Franciosi et David Dastmalchian jouent dans un conte de vampires en haute mer.

Selon moi, André Øvredal est l’un des cinéastes d’horreur les plus sous-estimés qui travaillent aujourd’hui. En 2010, il a donné à des bêtes de légende une vie terrifiante dans l’offre passionnante et amusante d’images trouvées Troll Hunter. En 2016, il a créé une version unique de l’horreur hantée avec le thriller claustrophobe sur morgue L’autopsie de Jane Doe. En 2019, il a eu la tâche vertigineuse d’adapter l’anthologie de contes effrayants d’Alvin Schwartz en un film parfaitement bizarre avec Scary Stories to Tell in the Dark, qui a rencontré des critiques mitigées malgré sa superbe effrayante. Maintenant, il met en lumière un chapitre sombre de Dracula avec Le dernier voyage du Déméter.

Adapté de la section Journal du capitaine du roman de vampire classique de Bram Stoker, ce manège d’horreur en haute mer se lit entre les lignes pour dérouler une histoire unique de terreur. Le Demeter était le navire qui a transporté le comte de Transylvanie à Londres, mais a atteint sa destination sans vie. Un casting étoilé joue l’équipage du navire titulaire, y compris Corey Hawkins de The Walking Dead, Aisling Franciosi de The Nightingale, Liam Cunningham de Game of Thrones et David Dastmalchian de The Bogeyman.

Avec tant de promesses sur papier, Le dernier voyage du Demeter était parmi mes films les plus attendus de l’été 2023. Malheureusement, le film à l’écran semble moins effrayant et plus frustrant, car son concept et son contenu semblent en guerre.

Le Voyage de Déméter montre pourquoi moins c’est plus.

Dans une interview anticipée avec Dread Central, Øvredal a décrit Le Dernier Voyage du Déméter comme « essentiellement Alien sur un navire en 1897 ». C’est une comparaison solide. Les deux films sont centrés sur une équipe qui, malgré les conflits interpersonnels, doit s’unir pour combattre un monstre féroce qu’ils ne peuvent pas comprendre, même s’il les élimine un par un. Bien sûr, Alien était essentiellement Jaws sur un vaisseau spatial. Et la clé du succès de ces deux films était qu’ils avaient un monstre incroyablement effrayant que le public voyait dans des aperçus alléchants, taquinant la terreur. Malheureusement, Le dernier voyage du Déméter rejette cet élément crucial, abandonnant les biens jusqu’à ce qu’ils tournent mal.

L’équipage commence son voyage de « bonne humeur », ou c’est ce que dit la voix off du capitaine d’un Cunningham à la voix rauque, qui arbore une magnifique barbe. Mais les choses tournent rapidement au sud, car leur approvisionnement alimentaire est saboté et des membres d’équipage commencent à disparaître. Il n’y a pas de mystère pour le public sur ce qui se cache dans l’ombre, non seulement parce que les cartes de titre d’ouverture clarifient le lien avec Dracula, mais aussi parce que le film nous montre le monstre au début du deuxième acte. C’est une peur du saut qui est tellement télégraphiée qu’elle ne provoque ni saut ni peur. Et ça ne ressemble pas à Øvredal.

D’abord, c’est un flash d’un visage avec des crocs. Ensuite, un long plan prolongé d’un corps gris émacié, passant rapidement en mode attaque à fond. Dans Jaws and Alien, les aperçus du monstre – accentués par des partitions angoissantes – ont poussé notre imagination à nous rendre fous dans une terrible anticipation. Dans Le dernier voyage du Déméter, il ne reste plus rien à l’imagination. Et comme cette traduction de la forme sauvage de Dracula est très familière, avec des traits rappelant le monstre Nosferatu de Murneau, elle devient de moins en moins effrayante à chaque vitrine. Bien sûr, l’équipage est peut-être nouveau pour cette bête et ses traditions, mais le public du 21e siècle exige quelque chose de plus. C’était peut-être le problème.

Le dernier voyage du Déméter met en place un suspense d’horreur folklorique.

Le film ressemble à deux films qui se battent pour la domination. L’une est une histoire d’horreur populaire à combustion lente, dans laquelle un héros métropolitain éduqué (Hawkins en tant que Dr Clemens) est plongé dans un monde de superstition, où il se sent aliéné et poussé au bord du gouffre par le rituel, la sauvagerie et la mort. L’autre est le genre de film B de mauvaise qualité avec des effets de monstre décevants que vous verriez comme un original de la chaîne SYFY.

Le film d’horreur folklorique en jeu dans Le dernier voyage du Déméter ressemble à Øvredal. Ses films plongent le public dans la construction de personnages et de mondes avant de faire venir le monstre qui va bouleverser leur vie. Ici, il établit Clemens comme un noble gentleman, rejeté en marge de la société à cause du racisme anti-noir mais ayant une chance de prendre un nouveau départ à bord du Demeter. Là, il se lie d’amitié avec un garçon de cabine joyeux (Woody Norman). Mais le bon docteur s’attire les foudres du premier lieutenant au nez dur, Wojchek (Dastmalchian), lorsqu’il risque sa santé et partage ses rations avec un mystérieux passager clandestin (Franciosi). Une femme à bord est de mauvais augure, préviennent les autres coéquipiers. Et quand il s’agit de cette femme, ils n’ont pas tort.

Dans cette prémisse, il y a la vulnérabilité, les conflits nés du choc des cultures et les enchevêtrements désordonnés de motifs résolument humains : la cupidité, l’espoir et le désir de connexion humaine. Dans ce va-et-vient, la main d’Øvredal se fait sentir fermement, guidant une histoire où les ombres elles-mêmes pourraient créer une tension étouffante. De plus, la tradition de l’équipage de toucher du bois pour appeler à l’aide est une configuration prometteuse pour une conception sonore frissonnante. (Pensez à Hereditary, Nope ou à la bande-annonce de Men.)

Au lieu de cela, Le dernier voyage du Demeter perd son chemin avec un spectacle sanglant et bon marché.

Le dernier voyage du Demeter donne l’impression d’avoir été défait par des notes de studio.

Il y a des empreintes digitales d’ingérence tout au long de ce film. L’un est la façon dont le monstre est montré si tôt, et tellement, tellement. La meilleure révélation du monstre survient à la fin du deuxième acte, où le jeune garçon de cabine remarque lentement la forme cryptique accroupie dans le coin. Tel qu’il est, ses longues pattes grises et maigres sont trop longues et trop fortes, c’est vraiment énervant. Mais ce serait encore plus efficace s’il n’avait pas été montré en entier si souvent auparavant. C’est comme si les cinéastes n’avaient aucune foi qu’un public pourrait attendre le monstre ou investirait dans les personnages, donc des morceaux de Dracula macabre ont été répandus de manière précaire partout comme tellement, tellement, tellement de sang et de sang et des gros plans de cous mâchés .

L’horreur populaire n’est pas à l’abri du gore. Midsommar a présenté une violence horrible tout au long, tandis que The Wicker Man porte un toast à son héros avec une finale enflammée. Mais ici, les personnages passent de la peur à l’objet d’une violence horrible dans des gros plans peu recommandables. Tout comme avec le monstre, nous sommes invités à regarder et à nous attarder sur le carnage, peut-être avec l’espoir que nous le savourerons.

Cet accent mis sur le spectacle macabre plutôt que sur le suspense ne ressemble pas à Øvredal. Il lui manque l’humanité de son horreur. Au lieu de cela, cet affichage macabre ressemble à la poussée d’une certaine influence insistant sur le fait que le public des films d’été a besoin de plus que de l’humeur et des sensations fortes soigneusement rythmées. C’est peut-être la raison pour laquelle les scènes d’action sont atrocement coupées, avec des montages match-on-action mal faits et la logique dans les séquences d’action passant de peu convaincante à inconcevable. Vraiment, le point culminant semble appartenir à un film complètement différent, tiré d’une arnaque de Die Hard ou de l’un des films d’action fantastiques malheureux du début des années 2000, comme Van Helsing.

Les spectateurs aux oreilles attentives pourraient également noter l’utilisation claire de l’ADR (enregistrement de dialogue supplémentaire), non seulement utilisé pour lisser les aspérités du dialogue – ce qui est très courant – mais également pour définir les principaux points de l’intrigue. Et pourtant, un complot béant remet en question une grande partie de l’action, comme : s’ils réalisent que cette créature ne sort que la nuit, pourquoi n’utiliseraient-ils pas une attaque diurne à leur avantage !

Un casting crépitant ne peut pas empêcher le Demeter de couler.

Cela ne me réjouit pas d’annoncer que le dernier d’Øvredal est une grande déception. À son crédit, lui et sa distribution ont construit une bande de personnages intrigants. Hawkins est un homme de premier plan au menton fort avec du feu dans les yeux, et c’est une joie de le voir entrer dans la mêlée. Franciosi apporte de la profondeur à travers la lassitude du monde à un personnage de demoiselle qui, bien que souscrit, prend vie grâce à son cœur lourd. Cunningham prend une tournure déchirante en tant que capitaine qui voit tout ce qu’il sait déchiré, tandis que l’énergie sombre caractéristique de Dastmalchian apporte à l’ensemble une vulnérabilité maussade mais aussi chargée. Pendant ce temps, Stefan Kapicic donne une performance tour à tour tendre et terrifiante, créant ce qui pourrait être l’arc le plus sournois et le plus énervant du film.

Depuis qu’il a choisi un comédien norvégien pour jouer un chasseur de trolls robuste et grincheux, Øvredal a eu le don de constituer un casting qui donne à ses personnages une vie radieuse, nous liant loyalement à leur combat. Mais le suspense qui a été un aspect si crucial et épineux de sa filmographie jusqu’à présent est terriblement faible ici. Pour chaque scène dans laquelle la tension est autorisée à se développer, une autre la renverse avec un spectacle sombre qui a l’air bon marché et se sent cynique.

Je suis conscient que je suis peut-être loin, un apologiste d’Øvredal avec plus de spéculations que de preuves. Mais cette spéculation est la seule façon dont ce film est ce qui a du sens pour moi. Car bien qu’il y ait des trésors en cours de route pour les fans d’horreur – comme l’intensité grondante de la distribution et une poignée de moments tendus et mordants – l’odyssée dans son ensemble est prise d’assaut avec des choix déroutants qui semblent plus complaisants que profonds, plus gênants que gagnés.

J’admire l’ambition de ce film, qui mélange des éléments de films de monstres, de films de slasher, d’horreur folklorique et même de Night of the Living Dead. Et pourtant, je n’étais pas en mesure de profiter du trajet pour ce qu’il était, trop pris dans l’endroit où il aurait pu aller.

Le dernier voyage de Déméter sort en salles le 11 août.