Le vaisseau spatial indien prend les dernières photos avant son atterrissage brutal
Comment observer la tentative audacieuse de l’Inde d’atterrir sur la Lune.
Le vaisseau spatial robotique indien a renvoyé des vues rapprochées fascinantes de la lune alors qu’il se rapproche de plus en plus de sa tentative d’atterrissage prévue.
Les paysages lunaires capturent la face cachée fortement cratérisée, qui fait face à la Terre. Ils ont été filmés par une caméra qui aidera l’Inde à trouver un point d’atterrissage sûr – sans rochers ni tranchées profondes – pendant sa descente.
L’Organisation indienne de recherche spatiale a publié les quatre images Dimanche, le même jour, la Russie a annoncé avoir perdu le contact avec son vaisseau spatial Luna-25, qui devait également atterrir sur la Lune cette semaine. Les deux nations étaient dans une course pour poser leurs sondes spatiales sans équipage au sombre pôle sud lunaire, un exploit sans précédent. Mais le défi est si intimidant que les spectateurs se préparent à la possibilité qu’aucun des deux ne réussisse.
« Tellement décevant pour tous les scientifiques, ingénieurs et explorateurs de voir Luna 25 s’écraser », a déclaré ancien astronaute Chris Hadfield sur X.com, le site anciennement connu sous le nom de Twitter.
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Alors que Roscosmos est désormais hors course, son vaisseau spatial s’étant apparemment écrasé à cause d’une manœuvre orbitale qui a mal tourné, tous les regards sont tournés vers l’Inde et sa mission Chandrayaan-3. Le vaisseau spatial devrait atterrir le mercredi 23 août.
Quand l’Inde tentera-t-elle d’alunir ?
Le public pourra regarder une retransmission en direct de la tentative d’atterrissage sur le site de l’agenceLa page Facebooket chaîne Youtube à partir de 7 h 50 HE le mercredi 23 août. (L’heure normale de l’Inde a 9 heures et demie d’avance sur l’heure de l’Est). Si la séquence d’atterrissage se déroule comme prévu, le vaisseau spatial pourrait atterrir à 8 h 34 HE, selon les mises à jour de X.com.
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L’Inde n’est pas étrangère à la mise en orbite d’un vaisseau spatial – c’est la troisième fois qu’elle y parvient avec succès. Mais son prochain grand défi sera de réussir un atterrissage, ce que l’agence spatiale n’a pas encore réalisé. La mission fait suite au Chandrayaan-2 indien, qui s’est terminé brusquement lorsque le vaisseau spatial s’est écrasé lors de sa tentative d’atterrissage en 2019.
Si l’Inde réussit, elle deviendra seulement le quatrième pays à atterrir sur la Lune, rejoignant les rangs de l’ex-Union soviétique, des États-Unis et de la Chine.
Au cours des quatre dernières années, le secteur privé et d’autres nations spatiales ont tenté, sans succès, d’alunir avec des engins spatiaux sans équipage. Une organisation et une entreprise israéliennes à but non lucratif ont collaboré en 2019 à la mission Beresheet, qui s’est écrasée sur la surface lunaire après la défaillance d’un composant d’orientation. En avril dernier, la startup japonaise ispace est tombée en panne de carburant et s’est écrasée alors qu’elle tentait d’atterrir. Le carburant est crucial pour que les propulseurs de tir ralentissent pendant la descente.
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Bien que 60 ans se soient écoulés depuis les premiers alunissages sans équipage, atterrir en toute sécurité reste difficile, avec moins de la moitié de toutes les missions réussies. Contrairement à la Terre, l’atmosphère de la Lune est très mince, ce qui ne provoque pratiquement aucune traînée susceptible de ralentir un vaisseau spatial lorsqu’il s’approche du sol. De plus, il n’existe aucun système GPS sur la Lune permettant de guider un engin jusqu’à son point d’atterrissage. Les ingénieurs doivent compenser ces défauts à 239 000 milles de distance.
Si l’Inde réussit son atterrissage, cela positionnera non seulement le pays comme un leader de l’exploration spatiale, mais contribuera également au début d’une nouvelle ère dans le développement de la Lune en tant que plaque tournante des voyages spatiaux plus profonds et d’une économie en plein essor. La glace de la région, que l’on pense être enfouie dans les cratères polaires, pourrait fournir de l’eau potable, de l’air et du carburant pour les futures missions.
