La fonctionnalité dangereusement chaude que vous ne vous attendez jamais à être présente en Antarctique

L'Antarctique est l'un des environnements les plus extrêmes de la planète, mais pas toujours dans la façon dont vous vous attendez. Le continent le plus au sud a le climat le plus froid sur Terre, mais il détient également quelques records surprenants. Lorsque vous pensez à un désert, vous imaginez probablement des dunes de sable cuites par un soleil cloques, mais le plus grand désert du monde est en fait l'Antarctique. En voici un encore plus choquant: la concentration la plus élevée de volcans sur Terre ne se trouve pas à Hawaï, aux Andes ou à la Méditerranée; C'est en Antarctique.

Ce n'est pas parce qu'un endroit est froid qu'il ne peut pas héberger un volcan qui coule. En fait, l'Islande a un taux extrêmement élevé d'activité volcanique qui attire même le tourisme. Mais, malgré le potentiel bien connu d'activité volcanique dans des endroits froids, il ne fallait que récemment que les scientifiques ont réalisé que le pôle Sud était le centre d'une région volcanique massive.

Les énormes calottes glaciaires qui couvrent l'Antarctique obscurcissent la géographie du continent, mais une équipe de chercheurs a pu utiliser des signaux de radar pour interroger sous la glace. Leurs résultats, publiés par la Geological Society en 2017, ont récolté un total de 138 volcans dans le West Antarctic Rift System (WARS), dont 91 n'avaient jamais été identifiés auparavant. Les guerres sont à environ 868 730 milles carrés, mais l'Antarctique dans son ensemble est à plus de 5 millions de miles carrés, ce qui signifie que cette enquête ne pourrait être que la pointe de l'iceberg, ou peut-être de manière plus appropriée, la pointe du volcan.

Chaque fois qu'un volcan est découvert, une question évidente émerge: cette chose va-t-elle éclater? En ce qui concerne les volcans découverts en Antarctique, les scientifiques ne sont pas entièrement sûrs. Le fait que la plupart de ces volcans sont piégés sous la glace indique qu'ils n'ont pas éclaté depuis un certain temps, mais toutes les sortes de volcans qui n'éclatent pas sont éteintes. Déterminer si ces volcans pourraient éclater à l'avenir nécessite plus de recherches.

Il y a deux volcans en Antarctique qui ont été confirmés comme actifs. L'une se trouve sur l'île Deception, juste au nord du continent, où une éruption de 1967 a complètement détruit une station de recherche chilienne et a également gravement endommagé une station britannique. Le deuxième volcan antarctique et plus célèbre est le mont Erebus, qui, bien qu'il soit sur le continent le plus froid, contient un lac de lave dans son cratère. Erebus crache également périodiquement de la vapeur et des rochers.

L'Antarctique pourrait être en magasin pour une augmentation majeure de l'activité volcanique en raison du changement climatique. La fusion de la glace glaciaire pourrait exposer de nombreux volcans qui sont actuellement enterrés. Cela entraînerait également un rebond isostatique, autrement connu sous le nom de rebond post-glaciaire, où la terre piégée sous une calotte glaciaire monte dans une vague d'activité tectonique après le poids de tout ce que la glace est retirée. Le rebond isostatique pourrait augmenter considérablement la fréquence et l'intensité des éruptions volcaniques en Antarctique, accélérer la perte de glace, menacer la recherche et, plus important encore, levant la vie sur Terre dans son ensemble.